第十三章 伊犁戍边受倚重 商馆被焚议约难
新疆在乾隆以前，被称为西域。
西域在西汉初年小国林立，有三十六国的说法，大都受匈奴的控制。张骞出使西域后，内地与西域的联系才密切起来。汉朝痛击匈奴，威望在西域迅速提高，各国纷纷归附，汉宣帝神爵二年（公元前60年）在乌垒城（轮台一带）设西域都护，对西域正式开始行政管理。
乾隆年间，清朝彻底平定了准噶尔叛乱，不仅西域各部归附，葱岭以西的浩罕、巴达克山、帕米尔、布哈尔、山克、塔什干等也都上表称臣。乾隆把这些地方命名为“新疆”，取“故土新归”之意。
清廷下令在伊犁河北岸兴建了一座惠远城，设立总统伊犁等处将军，简称伊犁将军，作为新疆最高军政长官。其职责是“节制南北两路，统辖外夷部落，操阅营伍，广辟屯田”，辖境范围东到哈密和巴里坤，西到葱岭和楚河、塔拉斯河流域，北到巴尔喀什湖和额尔齐斯河中上游，南到昆仑山。将军以下在乌鲁木齐设都统一员，在伊犁、塔尔巴哈台（今塔城）、喀什噶尔各设参赞大臣一员，号称四大镇，统辖全境驻军；同时，在叶尔羌（今莎车）、英吉沙尔（今英吉沙）、乌什、阿克苏、库车、和阗（今和田）、库尔喀喇乌苏（今乌苏）、喀喇沙尔（今焉耆）、吐鲁番、古城（今奇台）、巴里坤、哈密等城设办事大臣或领队大臣，统辖各级文武官员，管理本地军政要务。
伊犁将军驻地在伊犁河北岸的惠远城，也就是林则徐此次遣戍的终点。
邓廷桢陪林则徐同车进城，他向林则徐介绍，惠远城规模宏大，是全疆第一大城，墙高四丈四尺，周长一千六百七十四丈。城内商铺林立，百货云屯，市肆繁荣。城有四门，东门景仁、西门说泽、南门宣闿、北门来安，今天他们由景仁门入城。
入城后，由邓廷桢带着行李车前往南街林则徐的住处，林则徐则由将军府的戈什哈带路，前往报到。将军府在城北，背北面南，门口两尊石狮，俯卧雄视。戈什哈对林则徐说，伊犁将军地位尊崇，关内来的人见将军，无论文武，都要行叩拜礼，将军不叫起，则不能起。但将军特别吩咐，林公免叩拜。
林则徐进了将军府，伊犁将军布彦泰已迎到仪门，林则徐连忙拱手见礼：“布将军，林则徐前来报到。”说罢双手把公文呈上去。
布彦泰接过了，递给身边的文巡捕说：“林公，我不请你进府了，你先回去安排妥当，今天不必到府里来，隔天我请你做客。”
林则徐再次拱手：“劳烦将军派人迎接，林某感激不尽。”
布彦泰说：“林公不必客气，来日方长。”
林则徐出了将军府，伊犁参赞大臣的戈什哈早在门外等候，陪同林则徐前往。参赞大臣府离将军府不远，参赞文昌也是在仪门迎候，对林则徐说：“林公，今天我不留你，你刚到，先回去收拾一下。缺什么，到时候说一声。”又对戈什哈说，“你带林公到南街去。”
邓廷桢帮林则徐租定的住处在钟鼓楼南的南街，东边第二条巷——宽巷。这是一个普通的农家院子，有土筑的院墙，邓廷桢正在指挥着卸车，见林则徐进门，问：“报上到了？”
林则徐说：“报上了。将军和参赞人都极好，收下公文，就让我先回来了。”
邓廷桢指指身边站着的一位着五品顶戴的官员，介绍说：“这位是西厅理事庆春航，林公的公馆就是庆理事给租定的。”
满人驻地一般设理事厅，负责协调军民关系，审理满人刑案。理事一般由满人担任。西厅理事庆春航名湘帆，四十有余，人很干练，连忙向林则徐拱手致礼。林则徐还礼：“我在嘉峪关收到嶰翁的信，说理事已经为我寻定住处，实在是感激不尽。”
庆湘帆说：“嶰翁找我说要为林公租处公馆，我就上心为林公寻觅，正巧我的属下在西关附近有店铺，这处地方住不着，我一问，就很痛快地答应了。他也是仰慕林公，一再说不要租金。”
林则徐说：“能够租到房屋已经很感激，怎么好不要租金？拜托春航与房东说好数额。”
庆湘帆说：“好，林公先住下，抽空我再与他说。林公先看下屋子，合不合适。”
林则徐说：“没什么不合适的，能容身就行。”
但进了房间，还真有些不合适，除了中间的一间，其他屋里都盘了又宽又大的土炕，占去了一多半的空间。林则徐所带书籍很多，总要有地方放；而且他是南方人，住不惯土炕，将来少不了要改造一番。但现在租金尚未说妥，暂且不提。
屋内已经裱糊一新，邓廷桢介绍，完全是由庆湘帆安排人代办。林则徐再表谢意。
庆湘帆告辞后，林则徐问邓廷桢，如果想看邸报，从哪里方便。邓廷桢说：“当然是将军府最方便。大约五十天左右京报可以，不过总要等三两天，将军看过后我们才好借阅，从参赞府也可借到。布将军、文参赞人都很好。”
邓廷桢介绍，将军布彦泰是老新疆，不到三十岁就到新疆任职。道光初年任伊犁领队大臣，乌什办事大臣，后来任喀什噶尔办事大臣、参赞大臣，中间病归回京一年多，康复后又出任伊犁参赞大臣、塔尔巴哈台参赞大臣，道光二十年授伊犁将军。“布将军人极儒雅宽厚，办事也明练通达。不但邸报可从他那里借阅，信件也要请他用官封投递——也只能用将军府官封投递，别人的官封——无论是参赞还是领队大臣，就是总兵的官封，都不准出境。”
林则徐说：“还有这样规定？这又是为何？”
邓廷桢说：“不知道是何时传下来的规矩，反正一直如此，大约是便于事权归一。不但如此，从关内来的信还常常被驿站私自开拆检查，连封也不给你封。”
林则徐说：“这可真是岂有此理。”
邓廷桢说：“所以往这边寄信，最好也用官封，用西安将军的官封最好。”
当天的午饭，是参赞文昌送席。林则徐留邓廷桢一块在新寓吃饭，饭间谈起参赞文昌，林则徐说：“我看他精神头不太好，脸色也有些灰暗。”
邓廷桢说：“文参赞是月前从乌鲁木齐都统转任前来，原本就在病中，这一路颠簸，病情加重。”
林则徐说：“我看将军和参赞都是忠厚人。”
邓廷桢说：“是，尤其布将军，对我们这些戍人如此关照，为历任将军所无。尤其是对林公，他是十二分的佩服。我听他几次说过，你来了，要好好倚重。”
林则徐说：“我一个戍人，有什么好倚重的。”
吃过午饭，正在喝茶，从祥符河工上发配来的前东河总督文冲前来拜访。闲谈几句，就告辞了。邓廷桢笑笑说：“文河督对你在河工上独得王文恪赏识很有些吃醋，谈起来话里还有些酸溜溜的。”
林则徐说：“他主张放弃开封，我持反对意见，而且为文恪公采纳，别的都没什么。说起来，祥符决口真是天灾人祸都凑一块了。他这个河督，太大意了，如果早采纳南下厅的建议，对祥符段赶紧加固，也许就可免此大祸。”
邓廷桢告辞后，林则徐前往拜访四位领队大臣，转下来就是大半天。回到家，理事厅庆湘帆送来一桌席面，并且留下话，已经与房东定好，每月十两银子。林则徐打发三子林聪彝立即拿半年的租银送去。
从将军府转来几封信，其中西安镇总兵在信中谈到两江总督牛鉴已被革职锁拿进京，原因是有御史参奏镇江失守，不行救援，引兵退回金陵。林则徐对牛鉴印象不错，很为他被革职抱屈。当晚在写给郑夫人和长子林汝舟的信中说，“镜堂议和之请，既已准行，乃尚未办妥，忽又拿问，近事之反复不定如是，真难测度！若罪其失守，则同罪之人尚多，果将穷治耶？如因御史参出，即加之罪，似近来言路又太有权。”
次日上午，布彦泰和文昌又先后送来米、面、羊肉、猪肉、鸡鸭等。林则徐亲自去将军府拜谢，布彦泰在客厅里相见，说：“林公，你刚到，估计米面都不凑手，所以打发人送点过去，你又何必为此专门跑一趟？”
林则徐说：“昨天只是向将军报了个到，今天理应登门拜访。”
布彦泰说：“也好，正好有事也和你说一下。林公的道德才能，那是尽人皆知，以后还要多多倚重。我和大家议了下，安排你掌管粮饷上的事。钱粮支发文案，年终造册报销，以及关涉户部、工部事件一切文稿，都由你来掌管。事情繁杂得很，有劳林公帮我拾起来。”
粮饷开支，这是很重的职守，而且向来被视为肥差，布彦泰以此相托，可见倚重之深。林则徐说：“将军，只怕我担不起如此重责。”
布彦泰说：“林公不必谦让，我知道你操守好，让你专管粮饷，我放心。你帮我督责他们尽职就是，具体事情不必劳驾，但奏疏文稿，非你莫属，早饭后我已经出奏了。”又盯着林则徐的脸看了一会儿说，“林公，我看你脸色有些潮红，是不是路上受了风寒，患了外感？”
林则徐说：“不瞒将军说，昨晚就没睡好，的确是有些外感。一路上都过来了，过天山的时候夜里就在车里睡，也没太要紧，进了城，反而虚弱了。我在河工上留下了鼻衄的毛病，一上火，就流鼻血。”
布彦泰说：“不光是你，冬天从关内过来的人，路上煨着炉子吃热食，积热于肺经，很容易上火。这里的天气，比关内冷得多，从关内来的人，总要好好静养些日子才能适应得了。这些天你先好好静养，有事我会打发人找你，没事你不必过来。”又吩咐文巡捕说，“你带着林公到四处走走，与大家认识认识。”
文巡捕带着林则徐从门政开始，一一向大家介绍。伊犁将军府有天下第一军府之称，共有三进院子。前院是将军府正堂，只有审理重要案件，举办重大典礼时才开门，东西两侧是左右营房，住的是将军府的警卫亲兵。
第二进正厅是将军日常办公的地方，与正厅相连有东西花厅，用于会客及宴请。东西厢房则是将军下属办公的地方。伊犁将军不同于内地将军只办防务，举凡外交、屯垦、商业等事务无不兼辖，其机构设置也与内地将军不同。内地将军府一般只设左右司和印务处，左司分掌兵、刑之事，右司分掌户、礼、工之事，印房分掌日常事务、印信及稿案等。伊犁将军内设印务处、粮饷处、驼马处、营务处等机构。三处一房，都在二进院的东西厢房中办公。林则徐掌管的粮饷处在东厢，有房三间，总办一名，帮办三名，还有一名笔帖式，专门管理文书档案。
第三进院子是将军内宅，非请莫入。
将军府的东跨院，是仆从下人住处，东北则是将军府花园，东南则是马号。
林则徐与大家见过面，回到住处不久，布彦泰又打发人送来膏药，说是治外感有奇效，是秘制。当天晚上林则徐遵医嘱贴了一帖，第二天醒来果然好了一些。上午，林则徐去拜访东西理事厅，又顺便到文冲住处拜访。文冲留林则徐在他住处吃午饭，把邓廷桢、东西两理事叫来同陪。
下午回到住处，儿子说上午布将军和文参赞都来访。布将军还送来了鼻烟和鼻烟壶，说是闻鼻烟能够治鼻衄，让林则徐试一下。
林则徐租的房子，房东叫伊舒亭，在旗营中管理制械的工匠——官名叫固山达，饷银很有限，在西关有一间店铺，经营蒙古杂货。出租房屋是他一项重要收入，原本说好每月十两银子，可他说什么也不要。林则徐只好吩咐儿子，以后每月都送些食物礼品，与租金大体相当。他亲自见过伊舒亭一次，除了表示感谢，还与他商量对房屋进行改造的事情——主要就是把炕拆掉，换成床，同时对厨房炉灶按关内形制进行改造。伊舒亭一口答应，并亲自带人帮忙改造。
林则徐的住处经过改造，比从前宽敞了不少，又添置了部分桌椅，天天前来拜访的客人很多，邓廷桢、文冲、四位领队大臣及东西理事厅理事是常客，布彦泰也常常来拜访，天天很热闹。众人都好下围棋，其中有位旗营的笔帖式棋艺颇精，让人四子，仍然无可匹敌。布彦泰也好下棋，听说消息后，次日就把下棋诸人约到将军府，一屋中设两局同乐。他棋艺比诸人略高，但比旗营笔帖式逊两子。邓廷桢不会下棋，只在一边看。众人以为林则徐也像邓廷桢一样，没想到林则徐是棋中高手，一出手，笔帖式根本不是对手。
布彦泰惊呼说：“林公，我以为你和嶰翁一样，闲暇只知道看书写字，没想到你是弈中高手。”
林则徐说：“实在谈不到高手。不知道此地好弈者众，不然我就带棋盘棋子来了。”
布彦泰说：“这有何难，我赠你两副就是。林公，你不能天天就是读书作字，每天弈棋一两局，也有利于休养。文武之道，一张一弛嘛！”
林则徐说：“我最近终日萧闲，哪里是天天看书作字！一直咳嗽厉害，鼻衄又经常发作，夜间经常失眠。体气衰退，直如废物，看书不能及三十行，作字不能过二百。”
第二天，林则徐送棋谱给布彦泰，布彦泰则打发人送来两副围棋。
等林则徐休息几天，身体稍好，抽一个难得暖和天气，邓廷桢陪他逛逛伊犁城。伊犁城最高大的建筑就是城中心的钟鼓楼，就在林则徐住处往北不远。楼的基座是青砖砌成，内有十字形通道，外有四个拱门，正对四个城门。南拱门内右壁开有一小门，通楼梯，可直达基座平台。平台上建有木质彩楼三层，单檐飞拱，雕梁画栋。第一层木楼内置有钟一座，鼓一面，晨钟暮鼓，用以报时，城门也以钟鼓为号，按时启闭。
登上木楼第三层，整个惠远城尽收眼底。邓廷桢介绍，惠远城仿照关内传统方式建造，布局整齐划一，以钟鼓楼为中心，纵横四条大街直通东西南北四座大门，大街四周分布小巷四十八条。城内有将军府、参赞大臣衙署、领队大臣衙署、绿营总兵公署、理事同知和抚民同知衙署等大小衙署一百余座。城内驻有满蒙旗兵六千余人，因为是携眷驻防，加上眷属，满蒙旗人两万余，再加各级官员、商人、匠人等，人口不下四万。城内还设有学校、社稷坛、先农坛、文昌宫、文昌阁等，商铺、酒店、车马店更不必说。西门外单独建有贸易厅四十余间，专供蒙古商人贸易以及骡马交易。
转眼已过一月，腊月十四日，林则徐到伊犁后第三次给郑夫人及林汝舟写家信，先记述了最近收发家信情况，又谈了到伊犁月余的情况——
我到此已月余，诸尚如常，房屋略加修补，添置椅桌床铺，现在已齐备。房东不收房租，前已送以四物，俟年下仍各礼相送，大约与租钱相仿。彝官、枢官先在凉州所做大毛袍，伊俱舍不得穿。此地地气虽寒，而不出门去，在家中亦不甚觉。且今年天气，据各人云，比往年暖得多，并有数日穿不住大毛时候。烧煤甚便宜，每斤不及二文，然好歹迥殊，宁可多出价钱买好的，且必须先在空院中烧透，然后装火盆送入屋内，乃无烟气臭味。日前彝、枢两儿各病两日，皆因煤熏之故，现在枢官不要烧煤，实亦不冷也。
我自前月下旬至今，咳嗽颇多，鼻红又复常发，夜间多不能寐、心颇担虚，所以常手喜乐之事，以娱心目。此间多好围棋之人，时时请我去看，我亦请来寓，轮流做东一次，只作壁上观，自己总不动手，恐费心也。同乡有南台邓姓者，为烟案牵连到此，其人却不吃烟，胖而且壮。据云在家累世行医，现于伊犁行道，请之者颇多，昨服伊所开天王补心丹加减之方，一连数剂，觉夜间稍能成寐，只可照此服去，总要鼻红不来乃放心耳。
如何往伊犁寄物品，林则徐在信中专门谈到——
前信所云西安城内之恒盛顺丝线店、日兴福杂货店可以汇银，兹既不用汇银，而寄物却须觅一妥处。查恒盛顺之丝线店在乌鲁木齐开有一间，其在伊犁亦有买卖字号，曰恒盛兴，在北关外，因相距数里，尚未往晤。闻其东家姓袁，即在长安县前住，我们如欲寄物，应往一拜。闻渠正、二月发出关外之货，以后随时皆有。我们托带之物，须汇齐装一个板箱（或小箱），用牛皮包好（鲜皮包之使干），若不结实，即恐长途散开，且带物之人，不免弄手脚也。又须许以送到伊犁，给钱苦干，写明为要（伊犁定例：写一两银者给钱七百五十文，凡买物及赏人皆如是。其钱与关内无异，非如南路用普尔钱也）。
伊犁及红庙（乌鲁木齐别称）买卖人无非陕甘来的，但我们与彼不甚接洽，昨见有永顺公字号绸缎布匹海菜店，据云已开七十年，亦长安县东北乡人，袁姓，但彼无西安城内之店，不能寄物；又有余庆公字号较大，在伊犁北关外，系渭南谢姓所开（已六十年），亦不好托。又闻临潼县人买卖极多，或托刘先生一问，如其由临潼发货，我们寄物由县交付，自更可靠（凡西安发货，多送至泾阳上车，到凉州一停顿，到红庙又一停顿，然后到伊犁）。寄食物以江鳐柱、油鱼、大鲍鱼、乌鱼蛋为上，用物以折扇（漆添骨圆头）为要，纸张酌带，如有摹本天青缎，此地所重（南京买较好），能寄些为妙。将军、参赞年节均不便空过也。
林则徐昨天从京报上看到，扬威将军、靖逆将军都获死刑。他憎恨两人无能软弱，但对朝廷翻云覆雨也颇多感慨，“昨见京报，扬威、靖逆及参赞均拟大辟，是牛镜堂、余紫松亦必一律，即使不勾，亦甚危矣。由此观之，雪窖冰堂，亦不幸之幸耳。近事翻来覆去，真是不可捉摸，于大局徒然有损无益也。”
这些消息已经是两个月前的事了。伊犁信息迟滞，是林则徐的一大烦恼，因此在信中叮嘱家人，要及时通报消息，“此间京报，须遇回折之便，由驿带到，大约以两月为度，而将军、参赞看毕送来，则又隔数日矣。凡寓中所阅京报，仍照前信所言，酌摘几条大略（即上谕亦不必全抄），遇便封入信中寄来。盖迟速详略，往往不同。”
林则徐写完信正要封口，又收到伊犁领队大臣转来的信件，信封已被拆开，内容已被人偷看。林则徐很生气，又无可奈何，只好在家信中叮嘱，一定要固封好，“正欲封信，又由花领队处送到刘鉴泉来信，附列十月二十九日所寄第十二号家信，计行四十三日（鉴来信系十一月初二发），可谓快速，唯封内业已全拆，无不显露矣。其拆破之处，不知果是沿驿所拆，抑或是送到花处混拆偷看，反赖沿途先破，此皆不可知之事。我们嗣后寄信，必须加用钉封，盖有钉封，则外封即使割开，亦不能将内信取出矣。”
次日，林则徐带着几封信去将军府。将军府的人与林则徐已经很熟，不必禀报将军，加官封尽快发出就是了。
林则徐去见布彦泰。布彦泰说：“林公来得正好，你不来我还要打发人去请你呢。”
林则徐问：“将军有何吩咐？”
布彦泰递过一份廷寄，说：“你先看看再说。”
道光二十二年十月二十五日军机大臣奉上谕：
天津为京畿藩卫，前曾降旨将巴里坤总兵裁撤，移置天津，交兵部详查具奏。兹据该部奏称，嘉峪关外设立两镇，一为巴里坤，一为伊犁，而巴里坤尤为扼要，该处总兵未便裁撤。唯伊犁镇总兵与伊犁将军驻扎相离甚近，且绿营将备向归将军统辖，可由该将军就近稽查等语。着照所议，即将伊犁镇总兵裁撤，移置天津。其旧有之官弁，着兵部酌裁十分之二三，详细核议具奏。至伊犁屯田兵丁，应归何员专辖兼辖之处，并着陕甘总督、伊犁将军、参赞大臣会同妥议章程，奏明办理。
林则徐惊讶地问：“怎么，朝廷要裁撤伊犁总兵？”
布彦泰说：“是啊，不知是何人出此馊主意！”
据布彦泰介绍，伊犁总兵最早设于乾隆二十五年，以后陆续调拨绿营三千人，一千八百名屯田，一千二百名当差，随时操演，设屯田镇总兵一名，专理屯田及兵丁操防。伊犁镇总兵之设，对巩固西北边防、安定边疆，作用不可小觑。
“林公，自从国朝入主中原，定都燕京，削平准部，兼定回部，开新疆、立军府，西则新疆，北则蒙古，都成为天朝的屏障，由西而北而东，朝廷设伊犁将军、科布多参赞大臣、乌里雅苏台将军、库伦办事大臣、黑龙江将军、三姓（今伊兰县）副都统，东西相望，形势联络，屏障北疆，而其中伊犁地位尤其重要。”讲起西北形势，布彦泰如数家珍，“伊犁孤悬关外数千里，一旦有变，不但援兵缓不济急，军粮更是转运极难。因此朝廷将伊犁建为天下第一军镇，以惠远城为中心，在附近建有惠宁、绥定、广仁、宁远、瞻德、拱宸、熙春、塔尔奇八城，统称为‘伊犁九城’，驻军则有满洲、蒙古八旗，有绿营屯兵，有锡伯、索伦、察哈尔、厄鲁特等兵，共有一万两千人，大约是新疆兵丁的一半。”布彦泰喝口茶，继续说，“绿营屯兵，作用更为特别。为什么？林公知道，满蒙骑兵，锡伯、索伦、察哈尔、厄鲁特营都是善于骑射，而不事耕种。不能耕种，军粮便成问题。绿营的屯兵，且垦且屯，且战且耕，为解决军粮问题贡献极大。朝廷现在要裁撤伊犁绿营，这怎么行？这是一不可撤。”
林则徐点头赞同。
布彦泰说：“这二不可撤，则是形势不稳。我自嘉庆二十三年（公元1818年）起，数次进疆，大部分时间都在新疆任职，张格尔叛乱，其兄玉素叛乱，以及前几年的和卓变乱，我都参与平定剿办，新疆的情况我十分清楚，近年来表面平静，但张格尔及和卓势力并不甘心，与浩罕相勾结，随时可能卷土重来。朝廷此时裁撤伊犁镇总兵，是拆了西墙补东墙，于天津海防未必有益，于伊犁却必定有害。”
林则徐赞同说：“我同意将军的意见，坚决不能裁撤！之所以不能裁，除了将军所说两条理由，还有英逆和俄罗斯觊觎我新疆，不能不防。前年我初到广州，就组织人翻译西人新闻纸和书籍，有好几篇文章都说到俄罗斯和英吉利对我新疆的觊觎。俄罗斯与我接壤，尤其要加倍提防。他们一路南下，已经吞并了不少小国，将来必定要觊觎新疆版图。英夷极其可恨，不但扰我东南沿海，对我西北、藏南陆地也有野心。”
布彦泰说：“这一点我是闻所未闻，请林公细说其详。”
林则徐说：“英国人早就占据了印度，可是他们贪心不足，由印度一路北上，要与俄罗斯争雄。他们向北扩张，除了吞并与我国接壤的西路诸小国外，势必觊觎我西藏、南疆。北有狼，南有虎，此时加固藩篱还来不及，怎么能够裁撤镇兵，自毁门户？”
布彦泰连连点头说：“我找林公来办这件事，是找对人了。林公，这件事就拜托给你和嶰翁了，你们两人和文参赞、福总镇一起商议，尽快起草折稿。”
林则徐说：“好，最迟几日内交稿？”
布彦泰说：“当然是越快越好，四日内完稿如何？腊月二十就要封印了，总要在封印前复奏。”
林则徐说：“好，一定误不了将军复奏。”
其实，无论参赞还是总兵，必定不愿裁撤，这可想而知。但最重要的是不能裁撤的理由，不必长篇大论，但必须能够理直气壮。
接下来几天，林则徐与邓廷桢先登门与参赞文昌商议，文昌身体很不好，在卧室会见两人，喘得厉害，上气不接下气。看完了廷寄，说：“林公、嶰翁，我的意见很明确，伊犁防务只能加强，不能削弱。如果因为裁撤绿营，引来不测之祸，谁担得起？”
两人见文昌身体如此，不便多谈，说几句好好调摄静养的客气话就告辞了。
第二天伊犁镇总兵福珠洪阿得到消息，也来见林则徐。他的意思，除了伊犁边防紧要，不可裁撤之外，还有一个重要原因：绿营屯田兵是携眷屯垦，这些人已经在伊犁安家，安土重迁，要把他们迁到天津去，拖家带口，他们首先不乐意。屯田的兵迁到天津，对天津防务几无益处；而在伊犁，每年可增数千石军粮，意义却极为重大。
林则徐把福珠洪阿的意思记下来，说：“福总戎的意见很重要，我一定禀明将军。”
这时候邓廷桢来了，说：“好得很，福总戎也在，相请不如相遇，今天是坡公生日，我邀大家到敝处小聚如何？”
满人诗词功夫了了，何况福珠洪阿是武员，“坡公”是谁一头雾水。林则徐说：“坡公就是苏轼，嶰翁无非借此题目大家小聚而已。”
福珠洪阿说：“小聚倒是求之不得，承情之致。可是吟诗作赋这一套我弄不来，你们可不要赶鸭子上架，让我出丑。”
邓廷桢说：“放心好了，能赋诗的赋诗，能喝酒的喝酒，不强求。”
然后商议都约什么人。布将军当然要约，文参赞不知今天身体如何？能出席最好，四位领队大臣，再加此间三人，正好九人。对，还有前东河总督文冲，凑整十数。明天就要封篆了，由邓廷桢执笔，写一个请帖，一是贺封篆，二是邀请到“双砚斋”小聚，打发人分头送出。
下午三点多，众人陆续赶到邓廷桢住处。人齐了，先议公事。关于反对裁撤伊犁镇总兵的奏折已经拿出了草稿，先请布彦泰看。奏折先简述了奉旨“就近稽查”情况，再简述伊犁镇总兵设置历史，及所发挥的作用，继而列明反对裁撤的理由。奏稿说，“近来卡外夷情与从前迥不相同，设遇裁官减弁，更必妄生揣测，散播谣言，似与镇静边防大有关系。该镇兵丁以耕种糊口，俱各安土重迁，势难骤予裁移。”接下来，列出了五条不可裁的理由，结论是“奴才思考再三，实不敢迁就目前，致贻后患”。但天津防务要紧，伊犁镇总兵不宜移驻天津，那又该移哪一镇呢？奏稿建议将西安镇总兵移驻天津，因为西安并非边关，近年形势亦平稳，移防天津，于天津大有裨益，于西安却无妨碍。
布彦泰十分满意，称赞说：“林公文笔真是了得！简明妥当之极，一字不易，照此出奏。”
邓廷桢从西关牲口市上买了一只野羊，专门请了清真师父前来烤制。烤羊做菜的同时，众人吟诗赋词，以庆“坡公”生日。苏东坡一生多次遭贬谪，受尽了挫折和困苦。尤其在海南的时候，连房子也租不到。邓廷桢、林则徐和文冲都是戍臣，但在伊犁所受的礼遇，真是史所未有。三人感慨颇深，各有诗赋。邓廷桢作百字令一阕、古诗一首，文冲赋诗一首。林则徐作七古长诗一首，为自己在伊犁所受的礼遇感到幸运，设想如果苏轼贬谪到伊犁，一定会很高兴，诗的最后写道——
公神肯来古伊丽，白鹿可跨青牛骑。
冰岭之冰雪山雪，照公堂堂出峨媚。
长松尘洗鹤意远，真有番乐来龟兹。
试开紫裘腰笛临风吹，使公空中一笑掀髯髭。
众人兴致很高，一直到二鼓才散。
腊月二十一早晨，就听到将军府传来炮声，是将军拜发奏折。本日起机关“封篆”，也就是把印封起来，不再办公事，钦天监择定的开印之日则在正月二十一。官员们迎来了一个月的“年假”。接下来的就完全是过年的气氛了，从将军、参赞、总兵、四领队大臣以及邓廷桢、文冲等，都赠送过年礼品，当然林则徐也要回赠。布彦泰则数次邀林则徐、邓廷桢等人到将军府吃饭。腊月二十八，东门外喇嘛庙的僧人们打扮成神佛，跳舞为乐，名曰跳布札（布札是藏语恶鬼的意思），也叫打鬼、跳神，自将军以下都前往观看。林则徐带着两个儿子前往，到午饭时才回。
爆竹声中，千门万户换旧符。过年嘛，孩子们欢天喜地，可是对上了年纪的人来说，总有些畏惧和伤感。尤其是林则徐，回首近年来的情形，真是感慨万千。道光十九年的除夕，奉命南下禁烟，正乘船出鄱阳湖，是在船上过的，当时他圣眷正隆，举国瞩目；道光二十年的除夕，他是在广州城里过的，虎门销烟，举国欢腾，但中英战争的脚步正在逼近，除夕夜他还正在筹划如何对付英夷；道光二十一年的除夕，他已被免职，奉旨配合琦善协办夷务，琦善一味求和，他则在筹划自己招募水勇抗敌；去年除夕，则在祥符工地，与老相国王鼎抢堵决口。今年的除夕，却已是在万里之外的伊犁惠远城！
这几年的际遇，真如做梦一般，想也想不到。自己后悔吗？回想三年来的经历，哪一步是自己走错了？没有！如果让自己重新抉择，林则徐无奈地发现，仍然不会改变。当初圣眷正隆，派他为钦差大臣前往广东禁烟，自己并非没有看到前途的凶险，甚至预料到将可能粉身碎骨，但不除烟毒，国家将无御敌之兵、筹饷之银，因而毅然受命南下；后来英夷一再挑衅，自己坚决不肯屈服，一力主战，即使今天，他仍然认为局势坏就坏在战和不定，一味求和上……
布彦泰打发人送来冻鱼一篓、牛羊肉各一大挂，同时还送来邸报。有则人事更调消息引起林则徐关注。“以署乍浦副都统伊里布为钦差大臣、广州将军，命江苏按察使黄恩彤、四等侍卫咸龄随往办理事件。”伊里布到广东办理什么事件？上谕没有明说，必有廷寄密授予机宜。不过林则徐推测，肯定是办理南京和约的后续事宜。
除夕守岁，邓廷桢作岁暮抒怀四首，打发儿子送来，请林则徐和诗。林则徐和诗四首，其中第三首最能反映他此时的心情：
流光代谢岁应徂，天亦无心判菀枯。
裂碎肝肠怜爆竹，借栖门户笑桃符。
新缘幡胜如争奋，晚节冰柯也不弧。
正是中原薪胆日，谁能高枕醉屠苏？
南京和约割地赔款，林则徐一想及此心就被戳中，一跳一跳地疼。中英签订城下之盟，是不是真的能够换来海疆安宁，谁也不敢保证，而朝廷上下，却看不出任何卧薪尝胆的迹象！
《南京条约》签订后，英军撤出长江水道。道光帝急于尽快了断，派伊里布前往广州“办理饷税及一切通商事宜”，并派江苏按察使黄恩彤、四等侍卫咸龄做他的助手，随同前往。
伊里布希望仆人张喜跟他同往广东，张喜已经伤透了心，说大事已了，现在只求回家，享太平之福、骨肉之乐。“中堂何不急流勇退，何必再投苦海。”他反过来劝伊里布说，“英夷犬羊之性，极难对付；而广州人本就憎恨英夷，如今又许给英夷诸多好处，必会争执不断，偏向外人则国人憎恨，偏向国人则英夷不依，广州议抚，难于金陵十倍，中堂夹在中间，不好做人。”
“食君之禄，忠君之事，个人毁誉只有置之度外，何况上谕已颁，我不去又能如何？”伊里布说，“这次南京议抚，咱们两人总算不虚此行，活江浙亿万生灵，保全甚大，积德不小，这是我与你二人之力，你我之子孙，将来俱必昌大。和议已经办到目前地步，如果没人办下去，则前功尽弃。”
张喜说：“中堂前番在浙江也是为了浙江百姓而抚夷，结果被遣发张家口，我也坐了数月的号子。大人不怕有一天朝廷再翻脸，秋后算南京议抚之罪？”
伊里布说：“凡事只要做得对，不必定要人知，人虽不知，自有天知，千秋万世，史家自有公论。”
张喜说：“最不可靠的就是史家，翻云覆雨，都是史家所为。”
无论伊里布怎么劝，张喜都不为所动，于是他给张喜一千两银子，主仆二人南辕北辙，分道扬镳——张喜北上回天津老家，伊里布抱病南下广州。
道光下给耆英和伊里布的上谕说，“所有办理饷税及一切通商事宜，着耆英通盘筹划，与伊里布详细商酌，务臻妥善，以便伊里布到粤后逐款定议，俾得日久相安，无滋流弊。”
这也就是说，到广州后与英国人怎么谈，耆英说了算，伊里布只是执行。耆英对伊里布说：“具体条款，你也都参与议抚了，不必再一一详议。你只记牢一条，洋务只可粗枝大叶去画，不必细针密缕去缝，关键是尽快把英人安抚住，不能再起争执。如今鼓浪屿和舟山还在他们手中，再起争执，这两处收不收得回又将两说。”
伊里布满口答应：“好，我记下了。”
伊里布抱病南下，还在路上，就接到两广总督祈贡发来的消息，广州人把英国商馆一把火给烧了！
事情还得从璞鼎查率军返回广州说起。他一回到广州，英商们听说协议已经签订，个个扬眉吐气。从前英国“大班”在广州都不许坐轿子，现在普通商人只要肯出钱，都可以坐一顶轿子出入商馆；与内地人交易，英商十分强势，价格谈不拢扔下钱掠物就走；过去夷人不准进城，不准将夷妇带进商馆，如今英商携妻带女大摇大摆到商馆外购物、品尝美食；更过分的是英国水手公然挎着娼妓逛街，遇到平民竟然像官员一样喝令回避，慢了挥鞭就打……广州百姓早就忍无可忍，无奈官府一再发文弹压，也就一忍再忍。
有一位叫陈亚九的广州人，在商馆外卖水果。十一月初六，英国商馆一位黑人仆役从陈亚九摊上拿了两个橙子，却不给钱，转身就走。陈亚九拉住他的衣服不放，被黑人用刀划伤手背。附近商户、行人纷纷斥责黑人，黑人自知理亏，避入英国商馆，并关上大门。众人追呼拥至，围住商馆，黑人在楼顶上向人群抛掷砖块。后来番禺、南海两县衙役赶来，将众人驱散。
事情本来已经算结束，陈亚九也自认倒霉。但吃晚饭的时候，有一个叫苏亚炳的认为英人欺人太甚，招呼十几人一同拥进商馆。当时商馆里正在装修，英国人和中国工匠一看来人气势汹汹，吓得从后门逃走。苏亚炳等人见地上有工匠煲茶炉火，就将燃烧的木柴丢到地上堆积的碎木刨花中。楼内起火，黑人仆役带枪前来扑救，双方动起手来，两名黑人被砍死，苏亚炳和其他两人被黑人开枪打死。听说有人被打死，百姓纷纷拥来，把商馆围了个水泄不通。商馆区大多是两三层砖木结构的楼房，一旦着火，彼此延烧，扑救很难。自乾隆朝以来，十三行商馆区已经发生过三场大火，每一次都损失惨重。官府闻讯，调集救火水车，但被百姓阻住去路；前来救火的兵丁衙役也被乱飞的石块打回。结果，英国商馆四间房屋被烧毁。
广州百姓皆认为这把火烧得好，视放火者为英雄好汉。官府前后拿了十余人，但顾虑到民情，不敢轻易定罪。璞鼎查要两广总督交出凶手，祈贡以群体事件，无从查找凶手，且激起民变，恐怕无法收拾回复璞鼎查。而且广东藩台、臬台联合发出告示，拒绝查拿“凶犯”，“余等在此居官一日，即一日不能出卖本城人民。”
接到祈贡咨文的当晚，伊里布正溯赣江而上。广州不但百姓与英人对立，就是官府也如此强硬，要想不起争执，谈何容易？他辗转反侧，整夜不能入眠。
过了南雄州，伍绍荣以南京受到关照为由，带着商行的客船前来迎接。伍绍荣的船倒没带别的东西，全是吃食，并带了专门做燕菜的厨师，每天都做一两道菜，或者燕窝，或者海参，或者鱼翅，做法顿顿不重样。一路上每到一处码头，伍绍荣的厨师把他的拿手菜端上去，就两三个菜，并不招摇，却是真正的锦上添花，让伊里布颇有面子。伍绍荣知道官员都不愿明目张胆和他这种人交往，因此他基本不露面，这也让伊里布很满意，觉得伍绍荣办事极靠谱。
到了佛山镇，伍绍荣向伊里布告辞，因为明天督抚司道都会派人沿途迎接，他再陪着不合适了。伊里布说：“绍荣，你打南雄州码头就开始陪，二三百里，你一句相求的话也没开口。你心里想什么我明白，你放心好了，我会尽力设法，保留行商。不过丑话说在前面，到底能办到什么程度，我不敢给你瞎保证。”
英国商人对通过行商进行贸易十分不满，与琦善谈判起，英方就一再提出取消行商制度。南京条约没有明文约定，但璞鼎查却明确表示，他本人及英商都希望取消行商，接下来的谈判，难免还要旧话重提。
伊里布明确表示支持保留行商，伍绍荣很激动，连忙磕头说：“谢钦差大人赏行商一碗饭吃。”
伊里布说：“快起来快起来。进了广州城，我就可以找你打探夷情，交往就方便多了，有什么话那时候再说。”
第二天一早，开船前往广州，瓜埠口、茉莉沙、五叉口、大通窖、花地，一路上司、道、府、县、营、将纷纷来见。到天字号码头接官厅，总督、巡抚、布政使、按察使、海关道全部在此相迎。进了城，伊里布一行直奔广州将军府，这里自然也成了钦差行辕。
下午伊里布约两广总督祈贡前来。祈贡当两广总督一年多，备受煎熬，早已倦怠，先后已请两次病假。靖逆将军在时，一切禀命行事；靖逆将军回京后，便把一切事情推给巡抚梁宝常。英国商馆失火后，璞鼎查又是逼拿凶犯，又是要求赔偿，祈总督一概推托等钦差到任后再议。
伊里布请祈贡前来，当然是商议英国商馆的事情。他很客气，一副请教的语气：“祈制台，如今英夷商馆被火，我听说英夷张口要五十万元，您是什么意思。”
祈贡说：“没钱，不给。”
伊里布说：“不给，璞鼎查那里怎么应付？”
“这我还没想过。”祈贡说，“这不是等着钦差大人前来拿主意嘛。”
这话简直像是赌气了。伊里布被堵了个跟头，说：“我到广东来，是办理饷税及通商事宜，这烧了商馆，应当由地方上来办理吧？”
“通商事宜与商馆被烧，一回事。总要与英夷交涉，没法分开来办。”祈贡一副理所当然的语气，“要与璞鼎查商讨税则，势必要议及商馆被烧一事，所以要等钦差大人到后商量。”
伊里布说：“既然是商量，那你总要有个章程。”
祈贡连忙拱手说：“实在惭愧得很，我真是毫无章程。”
伊里布气不打一处来：“祈制台，总督上马管军，下马管民，你这总督也太……”他想说“窝囊”，但给祈贡留着面子，没说出口。
祈贡倒是不在乎，说：“正是，我这个总督，是真正地尸位素餐。我身体也不好，已经请了两次假，我马上就递辞呈，请朝廷另请高明。”
伊里布气得瞪着两眼，说不出话来。
祈贡说：“伊大人，千万不要动怒，我不是冲着您来的，我的病辞折昨天已经起草了，的确是病骨支离，实在不安于位。”
祈贡告辞，伊里布愤愤然久久不能平复。晚饭前巡抚梁宝常亲自带着燕菜席前来，对伊里布说：“本来在抚署略备薄席，为星使大人接风洗尘，但虑及大人舟车劳顿，实在不忍再劳移驾，带几个菜过来，不成敬意。”
伊里布说：“感激不尽。”
说起办理此次英夷商馆被火，梁宝常颇为祈贡弥缝，他说：“星使大人且息怒，祈制台因身体久病，的确倦于政务，不过此次事件的处理还算妥当，至少目前英夷不敢再嚣张。”
据梁宝常说，自从林则徐离开广州后，广州官方一直采取抚夷的办法，一让再让。但英夷却日益嚣张，尤其是南京议和后，英商的骄横实在太过分。这次商馆被烧，是英夷开枪在先，如果处理不当，一味袒护英夷，官府则可能面临灭顶之灾。
“有这么严重？”伊里布有些疑问。
“毫不夸张。”梁宝常说，“广州百姓有种看法，如果官府都能够像林制台主政广东时一样对英夷强硬，英夷就不会如此嚣张，所以一受到英夷的气，就恨官府太软弱。”
“这哪里是强硬就能解决的问题！”伊里布说，“我在浙江、江苏都与英夷打过交道，我们与英夷打仗根本无取胜的可能！广州百姓与英夷打交道最早，最应该明白彼此的差距。就是林少穆主政广东，也不免被人攻城略地，如此道理还不好明白？”
“百姓不这样认为。”梁宝常说，“三元里百姓与英夷打了一仗，天时地利人和，这一仗实在是巧合取胜，但百姓却相信，只要打下去就一定能够胜利。镇江之战传到广州，广州百姓一个普遍的想法就是，如果都像镇江一样，英夷区区万把人，能奈我何？”
伊里布说：“镇江之战我再清楚不过，那也只能算例外，大清军队能像镇江八旗的十不及一。”
“是，实情的确如此。可是广州百姓民气刚烈，不同别处。”梁宝常说，“所以在广东为官，比他处更难。抚夷难，抚民更难。祈总督虽然倦于政事，但在处理商馆被火一事上，还是稳妥的。”
据梁宝常说，祈贡没有一味弹压百姓，而是复文璞鼎查，毫不客气地让他约束英人，收敛锋芒，结果璞鼎查竟然听进去了。“祈制台的那篇复文，真是可抵百万雄兵。”
梁宝常把复文带来了，交给伊里布看。复文开始，简述事情原委，接下来讲明利害——
广州百姓，一时数万云集，万众一心，非同小可。本部堂岂不惊愕异常？百姓与英国有何仇恨，过激至此？我地方虽有兵勇可资弹压，然猝遇奇变，亦当分別细辨，不致鲁莽用事，更不可处置过迫，否则本部堂与领事都将有担待不起之忧。若领事确知匪徒所在，必欲尽数拿获，即使带兵来省，擒置重典，本部堂为安靖边疆起见，亦各从其便。唯是两国交兵，商民受害，不独英国为然，即如上年焚我庐店，掠我资财，我国又将向谁索赔？赔补之说，谅亦英国商民所不敢出诸其口者也。刻下和议初定，边省诸臣，皆膺重罪。伊大人来粵无期，本部堂亦为百姓指摘，黜陟莫保。领事揣人情、度时势，静候章程为便。如必骄兵恣肆，胜败正未可逆料耳。况我皇上素得民心，而又将相迭出不少奇人，彼一时、此一时也。领事自识经权，无为自误，并嗣后务须严禁商民，勿再挟妇恣行，藉横激变。所有舢舨船只，除搬货外，不得无故游弋内河，否则本部堂唯知约束吾民而已，至于匪徒数万伏发，断不独任其咎。
在伊里布看来，文章倒是义正词严，可是，麻烦事都推给自己了。璞鼎查肯就犯，未必是被这篇文章吓倒，而是等着与他这钦差大臣交涉，这可是件大麻烦。
“我南下时奉旨，定议和款，日久相安，无滋流弊。广州民气如此浮躁，如何能够日久相安？”伊里布说，“广东大吏，不宜一再迁就百姓，徒增烦恼。”
梁宝常说：“不迁就没有办法。前任广州太守刘冰怀，因为办理交涉，并出文弹压，被视为汉奸，到南海县主持童生试，结果被童生罢考，他的轿子也被一把火烧掉，后来只能革职了事。”
伊里布听了心惊肉跳，真没想到广州民风是如此彪悍。
吃过晚饭，伊里布与黄恩彤、咸龄商议。黄恩彤说：“梁抚台和祈制台两人是一个鼻孔出气，我看情形未必像他说的那样严重。广州富甲天下，原因就在于通商，在于通夷，我不相信广州人一边在通商中得到好处，一边会如此憎恶夷人，大人不妨再听听别人的意思。”
伊里布说：“对对对，来人，即刻请商总伍绍荣来见。”
很快，伍绍荣来了。他说：“广州人对夷商的态度，并不完全一致。商人和数万靠码头吃饭的人，包括广州大吏，是愿与夷人和睦相处的。普通百姓本是无所谓的态度，可是经不住一帮读书人华夷之辩的挑拨，总觉得自己高人家一等，视之为蛮夷。等林大人主政广东，提出了‘以民制夷’的想法，结果广州民情日益浮躁，到了官府不可控的地步。结果是搬起石头砸自己的脚，朝廷已经明谕抚夷，广州却是麻烦不断。当然，这也与英人骄纵蛮横有关。但这其中，恕我直言，林大人‘以民制夷’起了很坏的作用，明明是可以坐下来谈谈的事情，偏偏在广东办起来就难于登天，这大概也是皇上要贬他去新疆的原因。”
伊里布说：“林少穆的是非不必去议，现在最急于处理的就是商馆被火案。璞领事要求赔款，要求交凶。祈制台倒是义正词严予以回绝，却把矛盾推给了我。一面是干柴烈火的民情，一面是得理不饶人的璞领事，到底该怎么办？”
伍绍荣说：“以小商看来，交凶是不可能，法不责众，成千上万人围在那里，哪个是凶？而且，广州民情如此，谁交凶，谁就引火烧身。能办的，就是拿银子买平安。”
“我听说英国人张口要三十万元？”提到银子，伊里布就犯愁。
伍绍荣说：“有这种说法。不过，漫天要价，终归还是坐地还钱。”
伊里布愁眉不展：“就是拦腰砍，也要十五六万元。这也是一笔巨款。”
伍绍荣说：“英国人到底要多少银子，只能谈谈才有把握。”
伊里布说：“绍荣，到时候拿银子买平安，少不得你得带个头。”
伍绍荣说：“好，我随时听大人招呼。”
伍绍荣告辞后，黄恩彤说：“看来伍商总对林少穆主政广东颇有微词。‘以民制夷’的确带来很大麻烦，动辄中外冲突，遗患无穷。广州的官员，应该引导百姓认识到，对外通商，并非只对夷人有好处，我们货物得以出口，生产货物的百姓获利，贩运出口的商人赚钱，海关又能增加税收，何乐而不为？”
伊里布说：“石琴，你说的是大实话，可是这话也只能关在屋里说说。朝野还都以天朝上国自居，把通商当成朝贡，认为是天朝施恩于外夷而准许通商，你现在说通商是彼此有利的事情，立即会被千夫所指，目为汉奸！”
黄恩彤说：“谢大人提醒，我从前也拘于华夷之辨，自从跟随大人办理南京和约，与英人交往多了，才有此见解。想想英人无论国势还是海陆军，都比我们强若干，我们还视之为蛮夷，不是很可笑吗？”
伊里布说：“这也是没办法的事，且不去管。我身体大不如从前，和英人交涉的事，你和咸侍卫要多劳驾了。”
当晚商定，次日黄恩彤先到海关去，了解下中外通商的情形，为税则谈判做准备。
伍绍荣出了钦差行辕，直奔河南伍家花园去见伍秉鉴。伍秉鉴病了已经半年，入冬后已经很少下床。伍绍荣是个孝子，见到老父亲，只报告喜讯，哄他高兴：“爹，今天钦差又召见我了，他对我很看重。现在他遇到一个难题，英国人索要商馆被火赔偿。如果英国人胃口不是太大，十万八万能打发，我打算帮钦差大人一把。”
伍秉鉴叹了口气说：“这几年我们一直帮钦差，帮官家，可是我们还是没落好。”
“现在比从前好多了，朝廷已经和英国人签订和约，五口通商，没人再骂咱是汉奸。如果咱是汉奸，那将来苏渐闽粤岂不到处是汉奸？您老推开心好了。”伍绍荣说，“我帮钦差了掉这个难题，当然咱也要讨点好处。钦差大人已经答应，要设法保留行商。”
“保留行商还有什么用？”伍秉鉴却不乐观，“南京和约已经准许夷商随便与商人交易，有没有行商对咱已经无利可言。”
伍绍荣说：“这话不假，可是，咱们行商失去的是垄断经营权，实际还有协助海关征收关税的差委，条约并未涉及。如果咱们还能协助海关负责征缴关税，那咱们手里还有尚方宝剑，不愁夷商不就范。”
伍秉鉴说：“你不是说关税已经议定了吗？”
伍绍荣说：“爹你听错了，我从钦差大人那里打听到，条约只是规定海关税由双方议定后，在五口统一实行。可是，税则标准如何，怎么征缴，都要由钦差大人与英国人议定，伊钦差就是来办这件事。如果议定将来征缴仍由行商协助，爹你想，咱们行商比普通商人是不是仍然大占优势？”
伍秉鉴点头说：“不错，如果如此，行商则还算半官家身份，将来与一般商家竞争，还是有光可占的。这样说，花点银子也是值得的。”
伍绍荣说：“我看伊钦差办事极为稳妥，这件事不宜张扬，这笔银子我看只有咱自己出了。”
伍秉鉴说：“现在你当家，你觉得花得值，就办去吧。再说，这两年，咱已经捐出去了几百万两，也不在乎这十万八万的。”顿了顿，又说，“花银子多少倒在其次，关键心里没底。在中国经商，永远逃不出官家的手掌心。去年美国旗昌洋行的朋友劝我，干脆到美国去经商。在美国，商人地位比官员还高，你只要缴了税，官家什么麻烦也不找你。他还说，以咱的实力和本事，在美国不出数年，就成为数一数二的巨商。我现在想出去，身体也由不得我了。”说罢叹气，十分伤感。
伍绍荣劝慰说：“他那是哄咱高兴，真到了美国，举目无亲，要与人家竞争，人家还拿咱当朋友？这件事您老就不要再烦恼了。再说，五口通商了，将来咱到上海、福州、宁波等地都去开分号，就是没有行商身份，咱一样能够大施拳脚。”
伍秉鉴说：“我老了，没了你们的闯劲。伍家数代积攒的家业，全靠你来打理了。”
伍秉鉴今年以来，不但身体不好，心气也完全泄了。
伍绍荣说：“爹你放心好了，伍家的生意，差不了的。”
次日一早，黄恩彤到海关去了解情况。璞鼎查则派人送来照会，希望与钦差面谈。伊里布以身体不适为由，约定数日后双方各派代表面议。
黄恩彤用了两天的时间，基本摸清了海关税课定额、陋规以及行商抽提行用实数。他向伊里布提出了改定税则的办法：一是撤掉行商，将抽提行用及海关各项陋规，一并裁正归公，这样岁入可增加两倍；二是保留行商，将出入大宗货物，如茶叶、湖丝、棉花、洋布之类，逐件加增，冷僻货物，如钟表、洋锻、玻璃之类，逐件议减，海关税收同样也可增加。
伊里布说：“第一个办法，撤掉行商，裁正归公，最为便捷，但陋规本就未摆上桌面，以多少为度？将来夷商难免有所借口，留下隐患。我建议采取第二个办法，酌留行商，减冷货而增大宗，税从货出，简单明了，可由我操纵。”
黄恩彤说：“酌留行商，恐怕英人不答应。他们在广州时就已经提出来，必须裁撤。”
伊里布说：“南京和约中并未载入裁撤行商之说，只议定将来英商无论与何商交易，均听其便。酌留行商，并不是夷商必须与之贸易，而是便于将来协助海关办理税项。”
主意已定，伊里布与璞鼎查约定腊月二十四日双方派代表在黄埔见面。
黄恩彤不愿独担责任，与咸龄带着商总伍绍荣及通事、仆从于腊月二十四赶到黄埔。英方派出的是中国通罗伯聘和璞鼎查的秘书麻恭。
英方提出先要谈商馆被烧的赔偿及追凶。赔偿果然是狮子大张口，要五十万元；凶手则至少要交出十人。
中方则强调，商馆是自己失火，中方没有责任。英国人则强调，中国暴民不允水车赴救，否则不至损失如此之大。中方则反问，广州百姓为什么不允水车赴救？是因为商馆人员开枪伤人，引发民愤。双方互不让步，一天没有议出结果。
当天晚上伊里布派人送来刚刚收到的上谕，要求办理商馆失火一事，“细心秉公妥为办理，总当使该夷输服，不至有所借口。尤不可屈抑士民，使内地民心因而解体，方为妥善。”
咸龄问黄恩彤：“上谕一面要该夷输服，又不要屈抑士民，两面光的事情，怎么办得成？”
黄恩彤说：“上谕的要求，向来是要求两面光，当然办不到。其实，上谕的要点，关键在‘不至有所借口’。也就是想办法先把英夷敷衍好了，不要让他们再生事端。”
咸龄问：“英国人开口五十万元，就是拦腰砍，也要二三十万，比原来预计还要多；他们非要交凶，看来也不肯松口。”
黄恩彤说：“伍商总的意思，大约愿出银子买平安。不妨叫他来商议。”
伍绍荣的座船就在旁边，很快过来了。“银子肯定要出一点，但不能任凭他们漫天要价。明天大人们还价，只肯答应五万元，如果在十万元内办下来，这笔银子我来想办法。至于交凶，是无论如何没法交的，但可以答应他们，将严厉约束广州绅民。”
十万元内，如何能够办下来？以空口白话应付英国人，能不能答应更难说。
伍绍荣说：“其实英国人最关注的是关税。我今天听美国人说，各国惯例，海关税则是不用商议的，由朝廷自己定多少就是多少，各国前来经商的必须遵守。”
黄恩彤说：“有这样的事？那咱们想定多少就是多少？”
伍绍荣说：“我听说是这样的。明天大人们告诉罗伯聘，就说如果他们不愿议定税则，那就由我们自己定好了，看他说什么。也许他们会在商馆的事情上让步。”
第二天上午继续谈，很不顺，罗伯聘的意思，赔偿不能少于三十万，凶犯人数可以商量，但必须有人受到惩罚。快吃午饭时，黄恩彤想起伍绍荣说的办法，有用没用，拿出来试试。他说：“伊钦差奉命前来是商议南京和约的细则，最主要的就是海关税则。如果贵方不愿就海关税则商议，那由我海关自行制定，请户部核准发布好了。我听说，各国都是这样办理。”
罗伯聘眼睛一瞪，很惊讶的表情，但很快恢复了平静，说：“海关税则秉公议定是载入条约的，贵国如果失信，则一切后果自负。”
黄恩彤说：“中国人最重践诺，是贵国不愿商议。”
麻恭打圆场说：“已经到了午饭时间，下午再议如何？”
吃过午饭，罗伯聘把麻恭叫到他的舱中，说：“中国人怎么会知道关税自主的消息？这实在是一件大麻烦，如果中国人送给我们的这项权利在你我手上失去，将无法向爵士交代！”
麻恭说：“看情形，他们也只是听说。反正已经写入条约，拿这一条来恐吓，他们会乖乖就范的。”
罗伯聘说：“千万不能大意。必须尽快商议海关税则，不能在商馆赔偿上纠缠了。”
下午双方依然争执了一个小时。最后英国人让步：赔偿为八万元，凶手不再要求交出多少人，但中国官府必须严厉约束广东绅民。同时约定，正月初五在黄埔商定税则。
办出这样一个结果，伊里布松了一口气，说：“办得不错，咱们终于可以放心过年了。你们和伍商总谈一下，尽快把银子给英国人。反正早晚要给，不如早给，过了年见面好说话。还有，虽然不必交凶了，但广州民气实在太过浮躁，不能由着他们来。年前年后，是最容易出乱子的时候，必须出个告示，把道理讲讲清楚。广州人口口声声御侮，御侮固然是忠，可是，上谕已颁，不宜再启边衅，那他们再闹事就是抗旨不遵，抗旨就不能算忠；广州人又口口声声同仇敌忔，同仇敌忔当然是义，可是，现在已经议和，开衅生事就不能为义。石琴，你文笔好，就照这个意思起个告示，由钦差行辕和祈制台联衔发出去。”
黄恩彤说：“好，现在封印了，也只能由两位大人联衔发布了。”
