本故事译自唐·李复言《续玄怪录》

这一形象最初出现在唐人李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中，小说言及：杜陵韦固，少孤，思早娶妇，然而，多方求婚而终无所成。元和二年，韦固将往清河，旅次于宋城南店，有客为其撮合清河司马潘昉之女，期于南店西龙兴寺门口相见，韦固由于求婚心切，夜半即前往会面之地，在那里，他遇到了月下老人：

斜月尚明，有老人倚布囊，坐于阶上，向月检书。固步觇之，不识其字，既非虫篆八分科斗之势，又非梵书因问曰：“老父所寻者何书？固少苦学，世间之字，自谓无不识者。西国梵字，亦能读之，唯此书目所未睹，如何？”老人笑曰：“此非世间书，君因何得见？”……固曰：“然则君又何掌？”曰：“天下之婚牍耳。”……因问：“囊中何物？”曰：“赤绳子耳，以系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可避。君之脚已系于彼矣，他求何益？”(文据《太平广记》(中华书局，2003)，下文同。)

这个于月下倚布囊、坐于阶上、向月检书的老人，就是后来在民间被奉为婚姻之神的月下老人。只要他用囊中红绳把世间男女之足系在一起，即使“仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡”，他们也会成为夫妻。

01

杜陵的韦固，自幼丧父。长大后一心想尽早娶妻，经多方渠道求亲，最终也没有成功。

贞观二年，韦固到清河县游玩，傍晚夜宿宋城南的客栈，客栈一个旅客给他提亲清河县前司马潘昉的女儿。最后两人约定：明日一早在客栈西边龙兴寺门再次相见。

韦固成婚之心急切，第二日天刚蒙蒙亮就起身前往。

02

这时，天空一轮弯月斜挂，远远望见一个老人倚着一个背囊坐在台阶上，借着月光正查阅书卷。韦固走过去偷偷观看，发现书中文字竟然一个也不认识：这文字既非虫篆、八分文、也非科斗文、更不是梵文。

韦固心生好奇，问道：“老公公所看的是什么文字？在下韦固，自小苦读，自认为世间没有不认识的文字，即使西方的梵文我也识得。唯独这书上的文字见所未见，是何缘故？”

老人听了，笑道：“这些并非世间书籍，郎君如何识得？”

韦固说：“并非世间书籍？这是为何？”

老人答曰：“阴间之书。”

韦固问：“阴间之人，又如何来到这里？”

答曰：“是郎君起行太早，并非我不该来此。凡是阴间的冥官都掌管人间之事，冥官不可以在夜间行走吗？现在这个时辰，路上人鬼各占一半，只是郎君无法辨别罢了！”

韦固接着问道：“那您是掌管什么事务的？”

老人回道：“天下婚配文书。”

韦固听了大喜，说：“我年幼丧父，一直想早日娶妻绵延子嗣。因而多方求亲，至今已过去十年，竟一直不遂人意。如今有人向我提亲潘司马家的女儿，不知是否可成？”

老人答道：“不可成。只要两人命中无缘，婚配对象即使从官宦人家降到屠狗辈，也无法成婚，更何况是一个司马呢？郎君的夫人目前刚满三岁，须等到十七岁时才能进你家门。”

韦固看了看背囊，又问：“囊中是何物品？”

老人答道：“红线绳，用以系在夫妻二人脚上。每对夫妇一出生就被悄悄系上此绳，不管夫妻两家是仇敌，还是贵贱悬殊，抑或远隔万水千山，终究无法逃避婚姻。郎君脚上的红线已被系在妻子一方，再找其他人又有何用？”

韦固问：“我妻子何在？家里又是做何营生？是否可以相见？”

老人答道：“此客栈北边有个卖菜的陈婆，她女儿便是你妻子。陈婆时常抱女儿在菜市卖菜。郎君稍后随我来，我指给你看。”

03

天色大亮后，韦固约见的人依旧迟迟不见踪影。这时老人卷起书，背上行囊，准备离开。韦固于是跟他来到菜市。

只见一个独眼的老妪怀抱一个三岁女童，女童模样甚是丑陋肮脏，令人无法直视！

老人指着女童，说：“此乃郎君妻子。”

韦固见了，愤愤说道：“我可以杀了她吗？”

老人说：“这女童命中享有俸禄。后来母凭子贵，被朝廷赏了封号。怎么能杀呢？”说完便隐去身形，消失不见了。

韦固骂道：“这老鬼怪，竟如此狂妄！我生在士大夫之家，娶妻必门当户对，即使无法门当户对，美艳的歌姬舞女也总能立即得到。怎能娶一个瞎眼婆子的丑陋女儿？！”

回去后，磨了一把小刀，交给一个奴仆，安排道：“你素来精明能干，帮我杀了那女童，赏你万钱。”奴仆答应下来。

第二天，二人来到菜市，奴仆把刀藏进袖口，趁老妪不备，当众刺杀女童。整个市场顿时纷

乱起来，二人趁着骚乱最终得以逃脱。

韦固问：“是否刺中？”

奴仆答道：“本打算刺其心脏，不料只刺中眉宇。”

此后，韦固屡屡求婚受挫，最终也未成功。

04

过了十四年，韦固蒙父亲官职荫授，到相州做了参军。刺史王泰让他兼职司户掾，专门审讯犯人，又看重其才干，把自己女儿许配给了他。

这女子十六七岁，姿容秀美，二人成婚后，韦固满意之极！只是妻子眉宇间总贴着一朵小花，即使沐浴，也不曾取下。

就这样过了一年，韦固愈发感到奇怪，又忽然想起昔日曾指使奴仆行刺之事，于是逼问妻子缘故。

妻子听了，潸然泪下，哭诉道：

“妾身本是刺史侄女，并非女儿。过去我父亲曾在宋城做宰官，后来死在任上，妾身当时尚在襁褓之中，母亲哥哥后来也相继去世。

“家中唯一的宅院在宋城南，乳母陈氏就带我在那里住下。陈氏怜悯我年幼，不忍遗弃，又因距离菜市较近，于是就在附近卖菜维持生活。不料，在我三岁那年，陈氏抱我在市场卖菜，忽然被一个狂徒刺中眉宇，至今还留着刀痕，因而用花朵遮盖。

“七年前，叔父到卢龙任职，这才得以跟随叔父生活。叔父仁爱，把我当作自己女儿许配给了你。”

韦固问：“陈氏是否瞎了一只眼？”

妻子说：“不错，夫君如何得知？”

韦固说：“行刺你的人，是我韦固安排的！”又感叹道：“真是奇异！真是命运！”接着又把十几年前之事详述一遍。

二人自此，更加相敬如宾，婚姻美满之极。

后来，妻子生了个儿子，名叫韦鲲，最后做了太守，其母亲被封为“太原郡太夫人”。

因此，冥冥中注定的事，是不可改变的。

宋城县宰听说这件事后，给那家客栈题名为“定婚店”。

简评：“月老”即“月下老人”，如今已成为天下媒人的代名词。

唐代之前无任何关于“月下老人”的记载，因此天下月老皆出于这篇唐代故事，后续还衍生出“千里姻缘一线牵”等说法。

可能出乎很多人意料：月老其实是一位阴间神灵。