严修是我国近现代著名的教育家，他家是书香世家，开设有严氏私塾，可是严修看到中西方现代文化教育的差距，矢志中国教育改革，1904年将私塾改造成中国较早的新式学校，不仅有小学而且有中学、女中。他因此也被称作“南开校父”。

严修

南开学校吸引了许多追求新知新风尚的青年，周恩来就是其中一个。1913年，年仅15岁的周恩来随伯父周贻赓来到天津，考入南开学校，开始了他4年的中学生活。

是金子随处可以发光，睿智好学而又树立有为振兴中华而读书宏大志向的周恩来，很快就脱颖而出，他数学满分，笔算速算第一，英语本来没有基础，可是很快就赶上，名列前茅。尤其是周恩来的文采，更是令教师都个个称赞。

学校举行过不分年级的作文比赛，严修拟出两个选题：一是“诚能动物论”、二是“中国今日当务之急为何”。

还只是一年级的周恩来选择了第一个选题，他奋笔写下：“浩浩乎大地之上，集无量数生物分子以成人。人者，万物之灵也。各具本能，感拥仁智，发挥其固有之天性，以角逐于天演界中。优者胜，劣者败。强有力者统一部分之人民而驾驭之；庸愚者慑伏于权威之下，无敢或动；暴烈者不甘居受治之地位，思起以代。于是相动以干戈，相搏以血肉，胜者得存，仆者继起，辗转相寻，有争无已。呜呼！芸芸众生，相率以入此潮流中，争生死存亡之道者夥矣……”

周恩来的作文立即被教师争相传阅，严修看了拍案叫绝：“这是未来宰相之才啊”，他尚不知自己此言日后竟一语成谶！从此，周恩来便成为严修最喜爱赏识的学生。

周恩来如此优秀，严修的长子严智崇看在眼里，给父亲写了一封信，提出想为六妹议婚，对象就是周恩来。

严修一看，儿子的想法正合自己心愿，就答应了。严修这个女儿就是他的小女严智安，年方16，在北京读书，也是一个进步青年。德貌双全，加上父亲正是京津乃至国内有名的学界名流，能够成为这样的家庭的乘龙快婿，必定能给日后的学业和人生都大有裨益的。

因此许多同学听说了，都对周恩来表达了羡慕之情，谁料想，周恩来却婉拒了这门亲事。大家都非常愕然。

周恩来给一个知己朋友谈起此事，他知道接受这个亲事，对自己帮助很大，周恩来青少年时期家境贫寒，生活费用和学费都由伯父资助，虽然经过刻苦努力成为免费生，但生活费还是必须自己想办法 。

如果能成为严修的女婿那这些都不成问题，而且日后必然也能借助岳父的地位和影响力，不管是从事教育还是想入仕，都相得益彰。

可是，周恩来是一个志向远大的青年，他不屑那种靠入赘吃软饭过上庸碌优渥生活的人生，而且也不想过早就被婚姻家庭束缚住对革命的追求，因此周恩来拒绝了。

青年周恩来

严修是一个非常开明的绅士，他理解周恩来的内心，并没有因为驳了自己面子而生气。

周恩来中学毕业后，由于南开当时还没有大学部，周恩来于是决定东赴日本求学。

可是在日本，周恩来却按捺不住对日本当局歧视中国学生和图谋中国的政策，无心学习经常从事抗议斗争活动。最后被日本当局列为“危险分子”，驱逐回国。

正巧，经过严修的努力，这时南开大学也顺利开办，严修也盛情邀请周恩来来南开大学学习，周恩来欣然答应。

此时，中国青年中正酝酿着追求“科学、民主”新思想以及从苏俄传来的共产主义思想的热潮，周恩来便是其中无比活跃和积极的领导者，他和一些志同道合的同学成立“觉悟社”，积极传播新思想新文化。

1919年巴黎和会上，西方列强无视中国战胜国地位，强行将中国青岛由德国手中转让给日本，中国青年学子立即率先发起反帝爱国的“五四运动”，天津正是五四运动的中心之一。

学生运动

而周恩来和他的觉悟社，正是天津学运的组织发起者。

也正因为此，周恩来与一批学生领袖遭到反动北洋军警逮捕，严修立即与天津教育界同仁展开对学生的营救。在他努力下，周恩来后来获释出狱。

为了寻求革命新知，周恩来决心赴欧洲求学，但这需要一笔巨额资金，这时，又是严修出面，建立一个“范孙奖学金”，资助周恩来前往法国深造。并亲笔给当时中国驻法大使顾维钧写信，请求他照顾周恩来这个“旷世奇才”。

周恩来在法国期间，正式加入中国共产党，并积极从事革命事业。这些在北洋政府统治下思想较为保守的天津学界看来，实属“不务正业”、甚至“堕入歧途”，仅此，南开校董纷纷建议严修中断对周恩来的资助。

可是理解周恩来从事的必将是一番改天换地伟大事业的严修，不为所动，只是淡淡说了一句“人各有志”，依然继续不断资助这个爱徒。

这些经费对于当时在异国艰苦生活的中国共产党人们来说是无比宝贵的，可以说严修对中国共产党的早期事业是有过巨大贡献的。

这些都令周恩来无比感激，直到晚年，周总理还经常深情怀念当年的恩师严修，称他是“旧中国难得的好人”。并多次嘱咐南开大学认真整理严修的书稿笔记，研究继承他的教育思想。

来源：爱历史