3月25日晨，胡宗南的两架飞机到青化砭上空盘旋了两圈，侦察一番之后飞走了。情报一个接着一个传到彭德怀的指挥部里：敌人出动了。敌人进沟了。
将近10点钟，敌整编第31旅的先头部队闯入了伏击圈。待敌军全部进入伏击圈后，2纵队首先在尾部打响了。1纵队、教导旅自两侧合击，新4旅卡着脖子，把31旅斩成数段，仅仅1小时47分钟，战斗就结束了。
青化砭战役，西北野战兵团仅以伤亡265人的代价，全歼31旅旅部及其第92团，共2900余人，无一漏网。31旅少将旅长李纪云、少将副旅长周贵昌、少将参谋长熊宗继、第92团上校团长谢养民被生俘；缴获子弹20万发，崭新的重机枪，美式发报机，都连驮着这些武器、装备的骡子也牵来了，这是胡宗南进攻延安送来的第一批礼物。李纪云被清查出来后，他双手抚着胸口说了一句话：
“我的心绪已乱。”
初战告捷，大大提高了西北野战兵团的士气和战胜胡宗南集团的信心。
青化砭大捷的消息传到高家堡，毛泽东高兴得笑了，情不自禁地挥笔写下了两个红枣般大小的字：“甚慰”。
3月25日夜，毛泽东率部从高家堡出发，转移到子长县任家山，与刘少奇、朱德、任弼时等会合。
3月26日，毛泽东为中央军委起草给彭德怀、张宗逊、习仲勋的指示电，他写道：
“一、庆祝你们歼灭31旅主力之胜利。此战意义甚大，望对全体指战员传令嘉奖。二、135旅可能向青化砭方向寻找31旅，望准备打第二仗。三、毛于昨日已与中央各同志会合。”
3月26日这一天，毛泽东、刘少奇、朱德、任弼时、周恩来等在任家山召开会议，鉴于转战的战时条件，决定《解放日报》停刊，报社人员迁往晋察冀边区的河北平山县西柏坡村。
3月27日，《解放日报》停刊。
3月27日这天，毛泽东为中央起草了给贺龙、李井泉，并告彭习的指示电，他写道：
贺李，并告彭习：
榆林之敌只能自保，出扰能力不大，贺炳炎旅可即解除渡河掩护之任务，该旅使用由你们决定。中央直属人员到晋西北者是否转到太行，待恩来到你处决定。中央率数百人在陕北不动，这里人民、地势均好，甚为安全。目前主要敌人是胡宗南，只要打破此敌即可改变局面，而打破此敌是可能的。据彭电已歼31旅（缺一个团），俘4000人（与上述青化砭战役歼敌2900余人不一致，但原电文如此，且据彭电报告，故不改为好——笔者注），旅长以下无一漏网，缴子弹20万，士气大振，信心提高，并可能争取新胜利，各个歼灭胡军。为配合打胡宗南，我陈谢集团日内开始向晋南三角地带出击，约需一个月时间。如阎锡山向石楼、中阳出扰，那时亦可北上打阎。大约在三四个月内，我主力尚不能北上打傅作义，全靠你们以现有兵力支持北线。详由恩来面达。
中央 寅感
3月28日，毛泽东、刘少奇、朱德、任弼时、周恩来在延安北面的子长县瓦窑堡召开开会，商量下一步的行动计划。毛泽东说，坚决不离开陕北，要和陕北军民并肩战斗，拖住蒋介石的最大的预备队胡宗南集团。不少人却认为，陕北兵力单薄，非常危险，应该撤到黄河以东去。
3月29日，中共中央机关转移到陕西省清涧县枣林沟。
此时，许多大战略区的负责人给中共中央发电报，请党中央东渡黄河，转移到晋西北、太行等比较安全的地方去。党中央是继续留在陕北，还是东渡黄河进入山西？在这个问题上，几天来党内一直存在着严重分歧。
是日晚，中共中央书记处召开紧急扩大会议。朱德、任弼时认为：各地负责人的建议有道理，坚持要党中央离开陕北，东渡黄河到比较安全的地方指挥全国作战。毛泽东说：
“这个时候中央离开陕北，陕北人民，全国人民会怎么想？当年我们长征到陕北，力量受到很大削弱，是陕北的小米使我们恢复了元气，站稳了脚跟。眼下一有战争就走，他日相见陕北父老乡亲，将何言以对？”
周恩来说：
“小道理要服从大道理，党中央放在什么地方，要从战略的全局来考虑。”
刘少奇说：
“总司令和弼时同志提出中央和主席的安全问题，必须认真考虑。听说主席在青化砭遇到敌机扫射，汽车的座位都被打个大窟窿。”
毛泽东说：
“我们在陕北十几年，和这里的人民形成了鱼水相依的关系。有陕北人民的掩护，加上这里的地形好，我们的回旋余地大，安全方面是有保障的。”
任弼时说：
“主席，敌人要是真的知道你在陕北，他们会发疯一样的扑来。”
毛泽东哈哈大笑，说：
“这就对了。我留在陕北，蒋介石就不敢把胡宗南的兵力投入其它战场，就可以减轻其它战场的压力。同时，在政治上也会给蒋介石沉重打击，坚定陕北我军打败胡宗南进攻的信心。”
周恩来说：
“从军事意义上讲，中央留在陕北，拖住胡宗南的主力，将会很大程度上减轻山东省、华北战场的压力。”
任弼时不同意这种看法，他激动地说：
“党中央要是就近放在晋西北，不是同样吗？”
众人争论来争论去，迟迟形不成统一意见。毛泽东急了，就大声说：
“要走，你们走！恩来和我在陕北，给我们留下一个班！”
众人见毛泽东动了感情，都不说话了，屋子里一阵沉默。周恩来环视了一下众人，说：
“如果我们都不过黄河，坚持在陕北……”
刘少奇不等周恩来把话说完，就说：
“对！我们都不过黄河！”
毛泽东还没消气，他反问刘少奇：
“万一蒋介石把我们一网打尽呢？”
刘少奇说：
“这不大可能。”
周恩来灵机一动，说：
“要是我们5个人分成两班，一部分坚持陕北，一部分过黄河，怎么样？”
任弼时闻言，便对毛泽东说：
“你留在陕北，我也留在陕北。我负责中央机关的工作，主席什么时候离开，我就什么时候离开。”
最后还是由毛泽东拍了板，将中央机关分为前委、工委和后委3部分：前委由毛泽东、周恩来、任弼时组成，率领党中央的精干机关，继续留在陕北，指挥西北和全国的解放战争。工委由刘少奇、朱德、董必武组成，以刘少奇为书记，经晋西北转至华北（后来到了河北省平山县西柏坡村），进行中央委托的工作。后委由叶剑英、杨尚昆、李维汉、李克农、邓颖超为常委，以叶剑英为书记，军委作战部部长李涛为委员兼代理后委秘书长，到山西做后勤工作；李涛负责具体的情报工作，架设电台，侦察敌情，当好中央的耳目。毛泽东说：
“为了便于行动，前委工作班子要小而精，人员由中央有关部门选留，具体安排请任弼时同志负责办理。”
周恩来提议，从新华社抽调出一支二三十人的精干新闻队伍留下来，由新华社副社长范长江带队。毛泽东同意了，他说：
“好，这样中央留在陕北有文武两条战线，一条通过电台指挥作战，一条通过新华社指挥舆论。”
3月30日下午，朱德召集留在毛泽东身边的警卫部队连以上干部开会，他深情地对大家说：
“中央和毛主席的安全就交给你们了，这个任务很重大很艰巨，你们要坚决要勇敢，千万不能出一点差错，要保证绝对安全，否则，是无法补偿的。”
毛泽东找到他的马夫侯登科，劝他说：
“老侯同志，我要在陕北打游击了，你年岁大了，过河东去吧。”
侯登科比毛泽东还大4岁，可他不愿意离开毛泽东，他说：
“我年纪虽然大了，可身体很好，主席留在陕北，我怎么能过黄河呢？我不愿意离开主席。再说，以后汽车不能用了，主席还需要骑马哩！”
就这样，侯登科又留在了毛泽东身边。他负责喂养毛泽东用的3匹牲口。有的年轻人问他：
“老侯，你这么大年龄了，为什么还有这么大的劲头？”
侯登科喜滋滋地说：
“我不能拿枪上前线，又不会拿起笔写东西，我只会割草煮料喂牲口。我看着毛主席骑着我喂的牲口指挥打胜仗，越干越有劲头。”
3月31日下午，刘少奇、朱德率中央工委出发，东渡黄河。随中央工委一起行动的有中共中央组织部、宣传部、社会部、办公厅、党校，以及《解放日报》等单位。周恩来同去河东，安排好中央工委机关的事后再回河西来。
毛泽东本来要让江青带着女儿李讷，随工委到解放区西柏坡去，可是，江青坚决不走，非要留在毛泽东身边不可，毛泽东只好让江青留了下来，让李讷跟随邓颖超她们转移到安全的地方去。李讷双手抱着毛泽东的胳膊，不愿离开。她泪水满面，嘴里不停地喊着：
“爸爸！爸爸！”
江青蹲下来，一边给女儿擦眼泪，一边劝她说：
“以后行军不能坐汽车，你也跑不动，跟阿姨到河东去。到那里要听阿姨的话，以后爸爸妈妈来看你。”
毛泽东也说：
“乖孩子，去吧！打败胡宗南，爸爸去接你。”
李讷点着头，还不停地抹眼泪。江青也在抹眼泪，毛泽东的眼睛也潮湿了。
“开车吧！”毛泽东对司机颜再生说：“你把李讷送到黄河边，等着周副主席回来。”
汽车开动了，李讷摇着小手，大声说：
“爸爸妈妈再见，以后来看我。”
自此，江青留在了毛泽东身边。她是唯一一个留在陕北跟随毛泽东转战的女干部。
各个机关分批走了以后，枣林沟顿时冷清了许多。留下来的兵力只有中央警卫团团长刘辉山、政委张廷桢、参谋长古远兴率领的1个骑兵连、2个步兵连、1个手枪连和1个警卫排，加上机关人员，也总共才有几百人。
部队很快就要出发了，毛泽东的卫士们将两箱子书搬出来，毛泽东看着沉重的两箱书，有些为难了。他对一位警卫员说：
“你是本地人，我想请你办一件事。”
警卫员说：
“主席，您尽管吩咐！”
“我这书能放到你家里吗？”
“能！没问题。”
“对家里人不会有妨碍吧？如果，万一有什么问题，会不会受牵连？”
“主席请放心。我家离公路很远，就是万一那个，家里人也不会害怕。”
“那就请你跑一趟吧。”
欲知毛泽东这一支小小的部队如何转战？请继续往下看。
东方翁曰：毛泽东行事，历来出人意料。因为他的思维方式与一般人是不一样的。本传在第四卷中说过，中央红军刚到陕北不久，他就在东征中离开主力部队，带着一支几百人的小队伍，拖着阎锡山的大部队兜圈子。照他的话说，一是牵着敌人的一部分主力游行，一是要办“大事”。而如今，他又要带着几百人的小部队单独行动了，这与他在东征中的活动何其相似乃尔！所不同的是，这一次他还带有情感方面的因素。正像他所说的那样：“这个时候中央离开陕北，陕北人民，全国人民会怎么想？当年我们长征到陕北，力量受到很大削弱，是陕北的小米使我们恢复了元气，站稳了脚跟。眼下一有战争就走，他日相见陕北父老乡亲，将何言以对？”由此可见，毛公心里时刻装着人民，为人处世的确与众不同。
