明朝末年，内有李自成等起义大军，外有后金（清朝）长期袭扰。崇祯十七年（1644年），李自成攻破明朝都城时，明思宗朱由检自缢于煤山，终年三十四岁。而这，也意味着明朝的正式灭亡。值得注意的是，虽然李自成占据了明朝都城，但是，面对吴三桂和清朝大军，李自成不仅连续吃到败仗，自己也丢掉了性命。在此背景下，清朝大军联合明朝降将南下，想要迅速一统天下。不过，面对清朝大军，还是有不少明朝将领坚决抵抗的。其中，就本文所要说的李定国，就是在明朝灭亡后誓死抵抗清朝，堪称南明最后的名将。

一

李定国（1621年—1662年），字宁宇（或云字一人，初名如靖），南明抗清名将，陕西榆林（或作延安）人。公元1630年（崇祯三年），年仅十岁的李定国参加了张献忠起义军，张献忠看到李定国相貌不凡，收他为养子。公元1637年（崇祯十年），十七岁的李定国即率部下二万人，跟随张献忠攻打河南和湖北。公元1644年（崇祯十七年）十一月，明朝灭亡后，张献忠正式在成都建立大西势力，李定国以战功卓著被封为安西将军。虽然在明朝末年，李定国跟随张献忠反抗明朝。不过，在崇祯皇帝自缢之后，张献忠的反抗目标，已经变成清朝大军了。

公元1646年（清顺治三年、明隆武二年）八月，张献忠率大西军五十万北上抗清。在这场战役中，李定国率部与清军交战，阵斩清军队长古朗阿、巴扬阿。但是张献忠却不幸于十一月二十七日在西充凤凰山被清军射中，不久就死了，张献忠死后军中大乱，顿时惊溃，伤亡惨重。对此，在笔者看来，李自成和张献忠的相继被杀，自然导致明末清初的起义军群龙无首。而这自然为清朝各个击破创造了良好的条件。

公元1647年（清顺治四年、明永历元年）正月，大西军向贵州进军。三月，连克贵阳、定番州、永宁州，贵州西部诸郡望风而降。公元1647年（清顺治四年、明永历元年）四月，大西军开进昆明，城中百姓万人空巷的出来迎接。同年八月，孙可望称平东王，李定国称安西王，刘文秀称抚南王，艾能奇称定北王。

二

公元1646年（清顺治三年、明隆武二年）十一月，明广西巡抚瞿式耜拥立桂王朱由榔在肇庆称帝，年号永历，建立南明最后一个势力。孙可望不顾”联明抗清”的大义，妄图割据云南，独霸一方。对此，李定国表达了反对的立场。在李定国看来，想要对抗强大的清朝，必须要联合南明。不过，在清朝的打击之下，南明没能像南宋、东晋等朝代一样长存下来。公元1649年（清顺治六年、明永历三年）清军攻占湖南，攻占桂林，瞿式耜被杀，朱由榔逃到梧州又逃南宁，只得依靠大西军这唯一的一支力量了。

公元1652年（清顺治九年、明永历六年）春，清朝朝廷命定南王孔有德由桂林出河池，进攻贵州，命吴三桂由嘉定（四川乐山）出叙州（四川宜宾）进攻川南。在平定天下的过程中，吴三桂、孔有德等明朝将领受到了重用。对此，李定国率步骑八万和五十头战象出征，从枫木岭渡江直取宝庆，消灭清军五千。

桂林大捷后，李定国又命令马宝率广西明军东取阳山、连州，占领广东西北部，派马进忠、冯双礼北取长沙，攻占常德、岳州，命高文贵东进江西，连下永新、安福、永宁、龙泉，围攻赣西重镇吉安。李定国自七月出兵以来收复两个州，十六个郡，大致有三千里的土地重新回到南明手里。取得了史称“湘桂大捷”的胜利。从这一角度来看，没有李定国的南征北战，南明的存在时间将更加短暂。

三

不过，非常可惜的是，孙可望和李定国之间的内讧，让南明的上升势头戛然而止。公元1653年（清顺治十年、明永历七年）二月，清军已得知孙可望、李定国内讧，派贝勒屯齐再入湖南，孙可望的部下被清兵杀得大败，孙可望急忙逃往峒江，李定国精锐亦损失惨重。在此背景下，清朝平南王尚可喜也派舟师夺取了梧州和桂林。李定国和大西军将士取得的大好局面，被孙可望破坏殆尽。

自从永历帝被孙可望接到安龙后，一直过着寄人篱下的生活。孙可望自居贵州省城，大造宫殿，设立文武百官，开始的时候还遵守永历帝的名号，后来的行为和皇帝无异。与此相对应的是，李定国虽掌兵马大权，但是十分尊重永历帝，而且给永历帝的钱粮也颇为丰富。并且，对待孙可望，李定国仍从抗清大局出发，希望和解。但是，孙可望最终还是归降了清朝。值得注意的是，清朝对孙可望这样反复无常之人，显然不太放心。所以，公元1660年（顺治十七年）十一月，借围猎之机，将他射杀。

孙可望投降后，向洪承畴献出了西南地区的地图，并且告诉了大西军的具体情况，使清军摸清了底细。公元1658年（清顺治十五年、明永历十三年）二月，清朝派出大军进攻李定国所在的大军。公元1659年（清顺治十六年、明永历十三年）正月初三，清兵会师昆明，又立即紧追不舍。为了保护永历帝脱离险境，李定国命总兵靳统武领兵四千护永历帝奔腾越（云南腾冲），自己则率精兵六千留永昌（云南保山）阻击。由于李定国率领的大西军作战勇猛，促使清军不敢骄横穷追。

四

最后，公元1661年（永历十五年，顺治十八年），清军吴三桂部十万大军追击永历帝，未果。次年，吴三桂在昆明将永历帝缢杀，南明至此灭亡。对此，在笔者看来，南明彻底灭亡，无疑是对李定国的巨大打击。这就好像蜀汉灭亡之后的姜维一样，十分愤懑和绝望。不过，如同姜维策划恢复蜀汉一样，李定国在南明灭亡之后，依然不打算归降清朝。对于当时的李定国，依然在召集人马，试图继续和清朝作战。

公元1662年（清康熙元年、明永历十六年）六月十一日，李定国正逢四十二岁生日，突然发病。六月二十七日夜，李定国死于勐腊（一说景线），临终前还嘱咐儿子及部下：“宁可死到荒郊野外，也不可投降。”自公元1646年开始，到公元1662年开始，李定国坚持抗清斗争16年左右，这堪称最后的名将悲歌了。李定国死后，桂王、岷王两部各有数千人不降，聚于阿瓦河东百里，称为“桂家”，“敏家”。在李定国病逝后，云南人仍然视李定国为滇中的脊梁，清朝末年的起义人士更是以李定国为榜样，章炳麟说：“愿吾滇人，毋忘李定国！”