1

雷妮森养成了几乎每天上山去墓穴的习惯。有时候亚莫斯和霍里都在，有时候只有霍里自己在那儿，有时候那里空无一人，但雷妮森总能在那儿获得一种奇特的宽慰和安宁，一种解脱。她最喜欢霍里一个人在那里的时候，他带着某种庄重的气场，毫不惊慌地迎接她的到来，所有这些都给她一种异常满足的感觉。她会坐在石室入口那里的一块阴凉处，双手环膝，望着那片绿油油的耕作场和泛着银光的尼罗河，以及更远处的淡黄色、乳白色和粉红色的光景，这一切都恍惚地混在一起。

她第一次到这儿来是几个月前，出于一种莫名想要逃离女性世界的冲动。她想要安宁与陪伴，在这里她发现能够如愿以偿。逃避的愿望一直伴随着她，但不仅仅是为了逃避压力和家中的烦恼，而是有更明确、更严肃的原因。

有一天，她对霍里说：“我害怕……”

“你为什么害怕，雷妮森？”他认真地看着她。

雷妮森想了一会儿，然后慢慢地说：“你还记得你曾对我说过，世界上有两种邪恶，一种来自外部，一种来自内部吗？”

“是的，我记得。”

“后来你说，当时你是在说腐蚀水果和农作物的害虫，但我想……人大概也是如此。”

霍里缓缓地点了点头：“那么你现在明白了……是的，你说得对，雷妮森。”

雷妮森插嘴道：“现在它发生了，就在山下的屋子里。恶魔来了，从外面来了！我知道是谁把它带来的。是诺芙瑞！”

霍里缓缓地说：“你这么认为吗？”

雷妮森拼命点了点头。

“是的，是的，我知道我在说什么。听着，霍里，我当时说一切都是原来的样子，甚至莎蒂彼和凯特的争吵也是老样子，这是事实。但是那些争吵，霍里，不是真正的吵架。我的意思是，莎蒂彼和凯特喜欢那种争吵，她们用这种方式消磨时间，她们之间并没有真正的深仇大恨！但是现在不同了。现在她们不只是讲粗鲁、令人不愉快的话，甚至为能伤害到对方感到高兴！这太可怕了，霍里，太可怕了！昨天莎蒂彼愤怒地用一根长长的金针刺凯特的手臂；一两天前凯特把一铜盆滚烫的油脂泼到了莎蒂彼的脚上。这样的事情比比皆是。莎蒂彼责骂亚莫斯到深更半夜，我们都能听见她说的话。亚莫斯看起来总是魂不守舍、病怏怏的。索贝克离开家到村子里和其他女人们鬼混，每次都喝得醉醺醺的才回家，然后大喊大叫，说他是多么聪明！”

“这些大部分都是事实，我知道。”霍里不紧不慢地说，“但你为什么要责怪诺芙瑞呢？”

“因为这都是她在搞鬼！她总是说那些话，搬弄是非、耍小聪明，惹出事端。她就像赶牛的刺棒，她很聪明，知道说什么会有这种效果。有时候我觉得是赫妮告诉她……”

“是的，”霍里若有所思地说，“可能就是她。”

雷妮森打了个冷战。

“我不喜欢赫妮。我讨厌她鬼鬼祟祟的样子，她对我们大家如此热心，然而没人想要她所谓的奉献。我母亲怎么会把她带到这儿来，而且还那么喜欢她？”

“我们听到的都是赫妮的一面之词。”霍里干巴巴地说。

“为什么赫妮那么喜欢诺芙瑞？总是围着她转，给她传话、奉承她？哦，霍里，我告诉你，我害怕！我讨厌诺芙瑞！我希望她走得远远的。她漂亮、残忍又坏心眼！”

“你真是个孩子，雷妮森。”然后霍里平静地加了一句，“诺芙瑞正往这儿走呢。”

雷妮森转过头。他们一起注视着诺芙瑞慢慢地沿着断崖峭壁边上的小径往上走，她自顾自地笑着，嘴里还低声哼着小曲。

走到他们坐着的地方时，她往四周看了看，然后微微一笑。那是一种开心好奇的笑：“原来你每天都偷偷溜到这儿来，雷妮森。”

雷妮森没有回答。她很愤怒，像个被人发现了秘密基地的孩子一样。

诺芙瑞又看了看她。

“那么这就是那个著名的墓穴？”

“如你所说，诺芙瑞。”霍里说道。

她看着他，猫一样的嘴角露出一个狡黠的笑容。

“我毫不怀疑你对此有利可图，霍里。我听说你是个很有生意头脑的人。”

她的语气里略带一丝不善，但霍里不为所动，面带安静又庄重的微笑。

“它对我们大家都有好处……死亡总是有利可图。”

诺芙瑞往她的周围看了看，然后打了一个冷战，她的目光扫过供桌、陵地的入口还有假门。

她尖声叫道：“我痛恨死亡！”

“你不应该痛恨它，”霍里平静地说，“在埃及，死亡是财富的主要来源。死亡给你珠宝戴，诺芙瑞，死亡供你吃穿。”

她紧盯着他：“你什么意思？”

“我的意思是伊姆霍特普是个祭司，一个丧葬祭司。他所有的土地、家畜、木材、亚麻、大麦，都是拜这墓穴所赐。”

他顿了一下，然后若有所思地接着说：“我们埃及人是一个奇怪的民族。我们热爱生命——所以我们很早就会着手为死亡筹备。全埃及的财富都流入金字塔、坟墓和祭祀活动中去了。”

诺芙瑞抵触地说：“你不要再谈论死亡了，霍里，我讨厌它！”

“因为你是真正的埃及人。因为你热爱生命。因为有时候，你能感觉到死亡的阴影离你很近……”

“停！”

她怒斥道，然后耸着肩，转身沿小径走了下去。

雷妮森满意地舒了一口气。

“我很高兴她走了，”雷妮森孩子气地说道，“你把她吓跑啦，霍里。”

“是的，我吓到你了吗，雷妮森？”

“没……没有。”雷妮森有些不太确定地说，“你说的是事实，只是我从前没有考虑过，我父亲确实是一个大祭司。”

霍里突然痛心地说：“全埃及都被死亡所困扰！你知道为什么吗，雷妮森？因为我们身上长着眼睛，心里却没有，我们不能想象此生之外的生活——死后的生活。我们只能延续想象我们已知的。我们并没有真正信仰神。”

雷妮森惊奇地看着他。

“你怎么能这么说，霍里？我们不是有很多很多的神吗？多到我都不能把他们的名字全部说出来。昨天晚上我们还在讨论各自心中最喜爱的神。索贝克全心信奉塞赫梅特[塞赫梅特：古埃及神话中的母狮神]；凯特则经常向梅斯赫奈特[梅斯赫奈特：人首蛇身的生育之神]祈祷；卡梅尼作为一名书记员，信奉智慧之神图特是件再自然不过的事情。莎蒂彼喜欢鹰头的荷鲁斯[荷鲁斯：法老的守护神、复仇之神]，也喜欢咱们的墓地守护神，麦里特塞盖尔。亚莫斯说普塔神最该受人尊崇，因为是他创造了万物。我喜欢伊西斯[伊西斯：母性与生育之神]，而赫妮喜欢她故乡底比斯的阿蒙神[阿蒙神：底比斯成为埃及都城后，阿蒙神成为新的太阳神，后来和拉神融合为阿蒙拉]，她说祭司们预言有一天阿蒙会成为全埃及的神，所以她在他还是位小神的时候就崇拜他。还有太阳神——拉神，以及冥王奥西里斯。”

雷妮森停下来，喘了口气，霍里一直看着她微笑。

“那么，雷妮森，神和人有什么不同呢？”

她瞪大眼睛看着他：“神都有魔力呀！”

“就这样吗？”

“我不懂你什么意思，霍里。”

“我的意思是，对你来说，神不过是一个男人或女人，只不过他们能做普通男女做不了的事情。”

“你竟然说这么古怪的话！我不懂你的意思。”

她一脸迷惑地看着他，然后朝山谷望去，她的注意力被一些别的事情吸引了。

“看，”她叫道，“诺芙瑞正在和索贝克说话。她在笑。哦——”她突然深吸了一口气，“不，没什么。我以为他要打她。她要回家了，索贝克朝这边过来了。”

索贝克像一阵暴风一样朝这边走来。

“愿鳄鱼把那个女人吞掉！”他叫道，“我父亲真是糊涂极了，竟然找她做小妾！”

“她和你说了什么？”霍里好奇地问道。

“她像往常一样侮辱我！问我父亲还有没有让我经手其他木材的生意。真是最毒妇人心，我真想杀了她。”

他顺着平台走过去，捡起一块石头，奋力扔到谷底。石头弹撞岩壁的声音似乎使他很愉快，他又去撬了一块大点的石头，却因为看到一条盘在石头下面的蛇突然惊跳了起来，那条蛇仰着头，一边嘶嘶吐着信子，一边直起身来。雷妮森发现这是一条眼镜蛇。

索贝克抄起一根重重的木棒猛地向那条蛇攻击，它的脊背很快就被打断了，但索贝克仍然继续猛击那条蛇，他的头向后仰，双眼冒火，嘴里还喃喃自语，雷妮森听不清他说了些什么。

她大声喊道：“停，索贝克，停下——它已经死了！”

索贝克停了下来，然后扔下木棍，大笑起来。

“这世界上又少了一条毒蛇。”

他继续笑着，似乎恢复了原来的好心情，没一会儿便离开了这里，朝山下走去。

雷妮森低声说道：“我觉得索贝克——喜欢杀戮！”

“没错。”

霍里言语中没有丝毫惊讶，他无非是在认可一个他已经充分了解的事实。雷妮森转身看着他，他缓缓地说：“蛇是危险的动物。但那条眼镜蛇看起来是那么的漂亮……”

她低头看着那血肉模糊的躯体，不知道为什么，心里感到一阵绞痛。

霍里恍惚地说：“记得我们都还是小孩子的时候，索贝克攻击了亚莫斯，亚莫斯比他大一岁，但索贝克却更高更壮。他举起一块石头猛击亚莫斯的头部，你的母亲赶紧跑过来把他们拉开。我还记得她是怎样站在那里低头看着亚莫斯的，还有她是如何斥责的：‘你不能这么做，索贝克，太危险了！我告诉你，这太危险了！’”霍里停顿了一下继续说：“她很漂亮……当我还是个孩子的时候就这么想。你长得很像她，雷妮森。”

“我？”雷妮森感到很开心，很温暖。然后她问道：“亚莫斯伤得很重吗？”

“不，看起来并不严重。第二天索贝克却病得很厉害，可能是因为他吃了什么东西，但你母亲说是由于他身上的火气和炎热的天气导致的，那时正值仲夏。”

“索贝克脾气太暴躁了。”雷妮森若有所思地说。

她又看了一眼那条死掉的蛇，然后打了个冷战，离开了。

2

当雷妮森回家的时候，卡梅尼正拿着一卷莎草纸坐在前廊。他嘴里唱着歌，雷妮森停了停脚步，听着歌词。

“我要到孟斐斯去，”卡梅尼唱道，“我要去见真理之神普塔。我要对普塔说，‘今夜把我的情人给我。’溪流似甜酒，普塔似溪边的芦苇，塞赫梅特似水中的莲花，艾瑞特似蓓蕾，奈夫图似花朵。我要对普塔说，‘今夜把我的情人给我。’天色在她的美中破晓。孟斐斯如美人面前的一盘爱果……”

他抬起头，面带微笑，看着雷妮森。

“你喜欢我的歌吗，雷妮森？”

“这是什么歌？”

“一首孟斐斯城的情歌。”

他目不转睛地看着她，温柔地唱道：“她的双臂抱满鳄梨花枝，她的发丝弥漫着香气，她就像人间与地府主宰之神的公主。”

雷妮森脸颊泛红，她快步走过前廊进了屋，差点和诺芙瑞撞了个满怀。

“你为什么这么着急，雷妮森？”

诺芙瑞的声音非常尖锐，雷妮森惊异地看着她。诺芙瑞脸上没有一丝笑容，表情冷酷又紧张，雷妮森注意到她的双手在身体两侧紧握着。

“对不起，诺芙瑞，我没有看到你。我刚从外面进来，这儿太暗了。”

“是的，这里很暗……”诺芙瑞停顿了一下，“你在外面一定很高兴。在门廊那儿，听着卡梅尼唱的情歌。他唱得很好，不是吗？”

“是——是的，我认为他唱得很好。”

“然而你为什么不待在那儿听呢？卡梅尼会很失望的。”

雷妮森又一次感觉到自己的脸颊发烫，诺芙瑞冷嘲热讽的目光让她很不自在。

“你不喜欢情歌吗，雷妮森？”

“这和你有关系吗，诺芙瑞？无论我喜不喜欢。”

“小猫还有爪子呢！”

“你是什么意思？”

诺芙瑞大笑着：“你并不像看起来那么愚蠢，雷妮森，那么你觉得卡梅尼很帅气吗？哦，那无疑会让他感到很高兴的。”

“我觉得你真令人讨厌。”雷妮森愤怒地说道。

她从诺芙瑞身边跑开，走进里院。她听到了诺芙瑞尖锐的嘲笑声，然而透过那笑声，她的脑海里清楚地回响着卡梅尼的声音，以及他双眼注视着她脸庞时所唱的歌……

3

那天晚上，雷妮森做了一个梦。

她和凯伊一起在冥府的死亡之船上航行。凯伊站在船头，她只能看到他的后脑勺。然后当他们划到快要日出的时候，凯伊转过头来，雷妮森发现那不是凯伊而是卡梅尼。与此同时，船首的蛇头开始扭曲蠕动，这是一条活着的毒蛇，一条眼镜蛇。雷妮森想：“这是条从坟墓里爬出来吃死人灵魂的毒蛇。”她吓得瘫倒在地上，然后她看见蛇的脸变成了诺芙瑞的脸，她惊醒过来大叫着：“诺芙瑞……诺芙瑞……”

她没有真的叫出声来吗？这一切都发生在梦里。她仍旧躺在那儿，心怦怦地乱跳。她告诉自己这都不是真的。然后她突然想道：“那就是昨天索贝克杀死那条蛇的时候嘴里嘟囔的话，他说：‘诺芙瑞，诺芙瑞’……”