1

雷妮森的梦使她一直处于半梦半醒的状态。在那之后她只是断断续续地眯了一会儿，直到早晨都不能完全踏实入睡。她感觉自己仿佛被一种隐约的邪气缠绕着。

她早早地起来走出房间，像往常一样，下意识地朝尼罗河走去。那里已经开始有渔夫出来捕鱼了，有一艘大船正在整齐有力的划桨声中驶向底比斯城，其他的一些船则只是在阵阵微风中缓慢前行。

雷妮森的内心波涛汹涌，有一种说不出的欲望让她心绪不宁。她想：“我感觉……我感觉……”但她说不出那是什么感觉。也就是说，她找不出合适的词汇来描述这种感觉。她想：“我想要……但我想要什么呢？”

她想要的是凯伊吗？凯伊已经去世了，他再也不会回来了。她自言自语道：“我不应该再想凯伊了。想他还有什么用呢？都结束了，一切都结束了。”

然后她注意到有个人影，那个身影正站在那里注视着那条驶往底比斯的大船，不知为何，那个身影静若止水的模样让雷妮森有些莫名的感动，即使后来她认出了那是诺芙瑞。

诺芙瑞眺望着尼罗河，只身一人。诺芙瑞……在想些什么呢？

有那么一刻雷妮森心里一惊，她忽然意识到她们都对诺芙瑞知之甚少。她们已经把她当作一个敌人了，一个陌生人，并且对她的生活或故乡没有任何兴趣或者好奇心。

雷妮森突然想到，诺芙瑞只身一人来到这里一定很伤心，没有朋友，还天天被一群讨厌她的人包围着。

雷妮森缓缓地向前走，直到站在诺芙瑞的身旁。诺芙瑞转过头，接着又转回去，继续注视着尼罗河，她的脸上毫无表情。

雷妮森怯生生地说：“河上有很多船。”

“是啊。”

雷妮森在某种想要表达友善的情绪驱使下，继续说道：“这跟你来的地方，会不会有点儿像呢？”

诺芙瑞笑了一下，是那种短促而又心酸的笑。

“不，不像。我父亲是孟斐斯城的商人。孟斐斯城总是那么欢乐有趣，那里充满了音乐、歌声和舞蹈。而我父亲四处周游，做生意。我和他去过叙利亚，到过羚羊鼻之外的比布鲁斯城，我和他一起在大海上航行过。”

她自豪又兴奋地讲道。

雷妮森静静地站着，她的思绪很缓慢地接收这些话，但兴趣和理解却在增强。

“那这里对你来说一定乏味至极吧。”她不紧不慢地说。

诺芙瑞厌倦地笑了一下。

“这里死气沉沉，毫无生气。除了耕作、播种、收割、放牧，其他什么都没有。只有讨论收成、争论亚麻布的价格。”

雷妮森在一旁静静地看着诺芙瑞，心里琢磨着一些从未有过的念头。

但是突然，一种愤怒、痛苦、绝望从她身旁这个女子身上爆发出来。

雷妮森想：“她和我一样年轻，甚至比我还年轻。可她却是那个老男人的小妾，那个总是大惊小怪、仁慈但又有些滑稽的老男人，我的父亲……”

只是，雷妮森又对诺芙瑞有什么了解呢？一点都不了解。她昨天大叫着“她漂亮残忍又坏心眼”的时候，霍里说什么来着？

“你还是个孩子，雷妮森。”那就是霍里说的话。雷妮森现在明白他的意思了：她的那些话毫无意义，你不能那么轻易地给别人下定论。隐藏在诺芙瑞残忍笑容背后的是何等的悲伤、辛酸和绝望啊！雷妮森做了什么，她们大家又都做了什么，让诺芙瑞感受到过欢迎呢？

雷妮森吞吞吐吐，孩子气地说：“你讨厌我们大家，我明白为什么了。我们都很不友好。但现在还不算太晚，我们——你和我，诺芙瑞，难道我们就不能彼此以姊妹相待吗？你远离你所熟悉的一切，孤身一人……我能帮你什么吗？”

她说完后，陷入了沉默的踌躇，诺芙瑞慢慢地转过身来。

有那么一两分钟，她的脸上毫无表情。雷妮森想，在她的眼神中甚至还有一丝短暂的柔和，在清晨的静谧中，她感受到了一种异常清晰的安宁，诺芙瑞仿佛在犹豫着什么，似乎雷妮森的话已经打动了她犹豫不决的内心。

这是一个奇妙的时刻，一个到后来雷妮森也铭记在心的时刻……

然后，渐渐地，诺芙瑞的表情有了变化。变得异常恶毒，眼里也充满了恶意。面对着她仇恨的目光，雷妮森畏缩地向后退了一步。

诺芙瑞用低沉而又充满恶意的语调说道：“走开！我不想从你们那儿得到任何东西！你们这群傻子！你们都是这样，你们每个人都是……”

她不再接着说下去，而是转身朝屋子快步走去。

雷妮森慢慢地跟在她的后面。奇怪的是，诺芙瑞的话没有让她感到一点生气，她看到她的眼里仿佛裂开了一道仇恨痛苦的深渊——这是她尚不熟悉的一种情感。她只是朦朦胧胧地觉得，这种感觉一定很不好受。

2

当诺芙瑞穿过大门，走进庭院的时候，凯特的一个孩子刚好从她面前跑过，她正在追一个皮球。

诺芙瑞生气地把这个孩子用力一推，小女孩被推倒在地上，哇的一声哭了出来。雷妮森迅速跑过去把她扶起来，愤怒地说：“你不应该这么做，诺芙瑞！你伤到她了，看！她的下巴磕破了。”

诺芙瑞尖声笑道：“我应该小心不去伤害这些被宠坏的小孩吗？为什么？他们的妈妈小心地对待过我的感受吗？”

凯特听到孩子的哭声从屋里跑出来，她跑到孩子面前，仔细地检查了孩子受伤的脸庞，然后转身面向诺芙瑞。

“恶魔！毒妇！你个魔鬼一样的家伙！看我们怎么收拾你！”

她用尽全身力气打了诺芙瑞一个耳光。雷妮森惊叫着抓住她的手不让她再次动手。

“凯特——凯特——你不能这么做。”

“谁说的？让诺芙瑞自己瞧瞧。她在这儿可是孤军奋战！”

诺芙瑞静静地站着。凯特红红的掌痕清晰地印在她的脸颊上。眼角附近的皮肤被凯特手腕上戴的镯子划破了，一滴鲜血从她的脸上流下来。

但诺芙瑞的表情却让雷妮森迷惑不解——是的，让她惧怕。诺芙瑞表现得并不生气。与之相反，她的眼里露出一种古怪而又狂喜的神情，她的嘴角再度向后扬起，露出一抹猫一样的，满意的微笑。

“谢谢你，凯特。”她说。

然后她径直走进房里去了。

3

诺芙瑞低垂着眼帘，柔声叫着赫妮。

赫妮跑过来，看到诺芙瑞的脸后，突然停住，尖叫起来。诺芙瑞打断了她的惊叫。

“把卡梅尼给我叫来，告诉他带着笔筒、墨水还有莎草纸。我要写封信给主人。”

赫妮的眼睛紧紧地盯着诺芙瑞的脸颊。

“写给主人……我明白……”

然后她问道：“这是谁——干的？”

“凯特。”诺芙瑞平静而又意味深长地微笑了一下。

赫妮一边摇着头一边咂舌。

“这真是太糟糕了，太糟糕了……主人当然必须要知道这件事。”她突然很快地扫了一眼诺芙瑞，“是的，伊姆霍特普必须知道。”

诺芙瑞柔和地说：“你和我的想法一样，赫妮，我想我们必须这么做。”

然后她从自己的亚麻长袍衣角上解下一块镶金的紫水晶塞到这个老妇人手里。

“赫妮，你和我，都应当牢记伊姆霍特普带来的福祉。”

“这对我来说太贵重了，诺芙瑞……你太慷慨了……多么可爱的工艺品。”

“伊姆霍特普和我都欣赏忠实尽责的人。”

诺芙瑞一直在微笑，她的眼睛眯成一条缝，像猫一样。

“把卡梅尼叫来。”她说，“你和他一起过来。你们都是事情的目击者。”

卡梅尼有点儿不太情愿地来到诺芙瑞面前，他一直紧紧皱着眉头。

诺芙瑞傲慢地说道：“你还记得伊姆霍特普临行时的指示吗？”

“是的。”卡梅尼说。

“那么时候到了，”诺芙瑞说道，“坐下，蘸好笔墨，按我说的写。”卡梅尼仍在犹豫不决，她不耐烦地说：“你所写下的将是你亲眼所见、亲耳所闻的事情。赫妮可以证实我说的话。这封信务必秘密地私下送出去。”

卡梅尼慢吞吞地说：“我不喜欢——”

诺芙瑞勃然大怒道：“我对雷妮森没有任何怨言，她是一个温柔又软弱的傻子，但她从没有想过伤害我。这你满意了吗？”

卡梅尼古铜色的脸颊泛起红来。

“我并不是那个意思——”

诺芙瑞缓和下来，说：“我认为你是的……过来，履行你的职责，写吧。”

“是的，写吧，”赫妮说，“发生了这种事情，我简直悲痛欲绝，伊姆霍特普当然有必要知道发生了什么。我一直认为，一件事，不管你多么不喜欢做，也必须恪尽职守，尽职尽责。”

诺芙瑞柔声笑着。

“我相信你就是这样做的。赫妮。你确实尽职尽责，卡梅尼也会如此。这样，我也能做我想做的事情……”

但是卡梅尼仍在犹犹豫豫。他的脸紧绷绷的，充满了愤怒。

“我不喜欢这样，”他说，“诺芙瑞，你最好花点时间再好好想想。”

“你竟敢这样和我说话！”

卡梅尼顿时脸更红了。他避开她的目光，但他的脸上仍充满了愠怒。

“你要小心了，卡梅尼，”诺芙瑞不紧不慢地说，“我对伊姆霍特普很有影响力，他听我的话。到目前为止他都很喜欢你——”她意味深长地停下来。

“你在威胁我，诺芙瑞？”卡梅尼生气地质问道。

“也许吧。”

他生气地看了她一会儿，然后低下头。

“我会按你说的写，诺芙瑞，但是我觉得——是的，我觉得——你会后悔的。”

“你在威胁我吗，卡梅尼？”

“我只是想提醒你……”