禅修最重要的前行就是忏罪集资。忏罪也可以说是净障，净除障碍。在佛陀时代，很多修行人见到佛陀，当时就证入圣果；或者通过其他人听到佛陀所说的法，当时就证入圣果。比如舍利弗尊者，听到法身偈（诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说），当时就证入圣果。在正法住世的时代就是这样，众生根利。
众生的根利表现在两个方面，第一是障碍少，第二是最根本的，信心淳厚。正法时代的众生，根器好就好在这个信心淳厚上。因为，信心淳厚的人障碍少。有业障也会表现在信心不够、清净信心不能现前上。
有一些佛经，讲到像法时代、末法时代的修行人障重应该怎么修对治。请大家注意，这是一系列的经典，不是指的哪一部经。比如《药师经》，文殊菩萨祈请世尊转法轮时，说众生福薄业重，应该怎样修法。《观普贤菩萨行法经》也讲到像法时代众生修行障碍大，应该怎么净除障碍、使戒清净。
《占察善恶业报经》这部经分上、下，上就是专门讲净障集资的。像法时代、末法时代的修行人戒不清净或者没有得到戒体，戒有染污或者有毁损，障碍很重，修禅定不相应，即使偶有相应，也是为魔所加持，不是真正的相应。这部经中地藏菩萨在释迦牟尼佛的加持下讲了忏罪的法门，明朝的蕅益大师后来按照经文把这个法门汇集成《占察忏仪》。
我们忏罪集资可以称诵、礼拜佛的名号得加持，这是释迦牟尼佛从大悲心流出的。这个忏罪法，就是我们像法时代、末法时代障碍重的修行人必修的，所以大家一定要重视。
为什么这样讲呢？因为这涉及到很多因缘，涉及到时代的共业，佛法在这个时代遇到的障碍。千万不要小看忏罪集资的法门，如果你过去生中有很好的善根、很好的修行，在忏罪集资的修法之中，你过去的善根显现，就有可能禅定现前；如果你过去是开过悟的人，在忏罪集资的修法中，你的悟境就有可能现前。不过那是善根显现而已，我们不要去希求这些。
藏传佛教很重视忏罪集资，很重视这一部分前行。汉传佛教重不重视呢？也很重视，只是我们没有留意。宗门的大德高僧们，你去研究他的生平传记，在他明心见性以前，都直接、间接地有过相当深厚的忏罪集资的修行。宗门讲直指人心，所以对这部分的记录比较简略，有时候只是一句话。
比如，临济禅师在黄檗禅师座下，很多年就是干活，在大众中做服务工作，从来也没有到黄檗禅师那里去请教一个问题。很多禅师都有这样的经历，在众中做服务工作，就是净障，积累福慧资粮，这是宗门净障的特殊方便，叫“陆沉众中”（隐没在众人之中），默默无闻地做一些苦活、累活、脏活，吃坏的，穿赖的，长时间地有这个过程，最后才有精彩顿现的时候。
汉传佛教天台宗的修行次第里面，“忏罪集资”就赫然成为修行最重要的一点。为什么说最重要呢？我们看天台宗很多祖师的传记就知道，他们往往会行《方等忏》法，拜《方等忏》，或者是拜《普贤菩萨忏》，《普贤菩萨忏》就是依据我刚才所讲的《观普贤菩萨行法经》而制订的仪轨忏法。天台宗早期的祖师主要是依这两个忏法，也有依《请观世音菩萨消除毒害陀罗尼经》，依照这个经修忏法。
宋朝有一位祖师叫慈云遵式，就是我们晚课念的“一心皈命极乐世界阿弥陀佛……”，这个发愿文是遵式尊者做的。他年轻的时候修行，由于用功过度，得了吐血病——吐血人受不了的，吐来吐去，人衰弱就会死掉。于是他发愿，结坛修《请观世音菩萨消除毒害陀罗尼经》这个忏法，大概是修到五个七、七个七这样的时间，他的病得十方诸佛菩萨加持，给他增延福寿，身体相貌都变了。
在早期隋唐时代，天台宗的祖师们修忏法的时候，有很多直接就悟入到三昧，得大总持，有得法华三昧的。智者大师是得陀罗尼，见灵山一会俨然未散，他是诵《法华经》之后才禅坐。天台宗的这种修行次第是非常严谨的，我觉得很值得现代的修行人学习效仿。
天台宗祖师们修的忏法，就是我们汉传佛教的特色了。本来忏法是一种前行，对吧？应该后面还有正行啊，但是很多祖师在修前行的时候，直接就契入正行了，得三昧、得大总持啊，或者大开圆解，生起圆信。原因是什么呢？是他们在修忏法的时候用《妙法莲华经》的圆顿知见来摄持，所以直接就悟入了。我这么讲的意思是千万不要小看前行，认为前行没什么，大错特错了！如果有人这么认为，那就是狂妄了，所以一定要重视。
宋朝以后，天台宗的修行人修的忏法很多，《大悲忏》、《净土忏》。明朝蕅益大师不专攻哪一宗，他编了很多忏仪，《地藏忏仪》，《占察善恶业报经忏仪》，还有《梵网菩萨戒忏仪》。所以，汉传佛教的修法里有大宝藏，都在这些忏法里面。可惜啊，后来忏法弄成了一种佛事——经忏佛事，都成了赶道场，为信徒们做超荐、消灾啊，这个是很大的悲哀。
真正想修行的人，一定要把心老实下来，好好地修三皈依，通过修忏罪法门来增长净信，消除业障。从这里老老实实地过去，你不会走偏，不会绕弯。因为我们每个人其实业障都很重，《地藏经》里讲， “阎浮提众生，举心动念，无不是业，无不是罪”，大家想想，就是我们吃饭，如果你不能够食存五观（1、计功多少，量彼来处。2、忖己德行，全缺应供。3、防心离过，贪等为宗。4、正事良药，为疗形枯。5、为成道业，应受此食）的话，不能以某一种观法摄心，在吃饭的过程中就有好多罪业生出来呀！
饭好吃的时候，你贪著其味，贪业；饭菜简单的时候，你挑拣，对做饭的人生嗔心（这在我们道场里有啊），嗔恨业；饭菜也不好也不坏，那就是痴。对饭菜是这样，对其他事物一样的道理。
所以六根门头都是“业识”在耍弄我们的心（业识就是分别心），我们根尘交接之际，这个业识不停地幻现烦恼的阴影，盖覆了我们本有的智慧光明，而且根尘交接，一天到晚就没停过啊！所以我建议所有的修行人每天晚上都要忏悔，就是当天的罪业当天清。当天的罪业有的是你知道的，你反省检点，今天有一件事做得不对，有一个念头起得不对，当天晚上，不要过夜，一过夜就滚动了好多倍。
所以最好是每晚都要有功课忏悔，然后在阶段性的修行中，要拿出相当长的时间依一个法来修忏悔，《八十八佛忏》，或者《占察善恶业报经》的忏仪，或者《大悲忏》，《大光明忏》，《法华三昧忏仪》，《方等忏》等等，你自己可以选，在相当长的时间内专心致志。
古人修忏法那是非常慎重的，我跟大家举一个简单的例子吧！天台宗早期修《方等忏》要结坛，拜忏的这个地方是一个特殊的结界，非常清净庄严，其他的闲杂人员不能进。然后修行的人要上洗手间怎么办呢？这个坛场的边上有洗手间，进坛场的时候一定要穿新衣服、新鞋子，没有新的，要穿干净的。
中间有休息，如果要去洗手间，在坛场的边上有三间屋子连着，最远的那一间是洗手间，要去洗手间的时候在第一间屋把衣服全部脱掉，到达第二间屋，穿上去洗手间的专用衣服，用完洗手间，回到中间那间屋把去洗手间的衣服脱下，然后再回到第一间屋，把干净的衣服换上。
我讲这个是啥意思呢？古人修忏法那种恭敬啊，那种殷重啊……我们今天起码要做到，要洗手，要恭敬，对经书要恭敬，就这个很多人都做不到啊，很多人都粗枝大叶，所以和古人比起来，何啻天壤啊，怎么可能很快就相应呢？所以我们为什么不相应？恭敬就不够。就是刚刚我讲的这些细节，现在基本上找不到了，找不到有人这么认真对待。
如果你们一定要说，哪里有这么认真对待这些细节的？在日本，他们的真言宗、天台宗的寺院里，对这些细节，卫生、恭敬，做得很严密的，所以结坛，着新净衣，要护净，要起恭敬。这样修下来，业障一定能够净除，这样修下来，释迦牟尼佛金口所宣的修忏悔法，会有什么效验，那就一定会现前。
毫无疑问，我们现在做得太差，我们拜忏的时候，可能就没有忏悔的心态，而且集体拜忏的时候也不认真，稍微累一点腰酸腿痛就受不了，这就是我们现在人的根性。反正依我们现在的显相（显现的这些迹象）来说，与法要相应就比较难。大家一定要相信，佛法是最珍贵的，“最尊、最贵、最第一”。这个最尊、最贵、最第一的法，在我们生命中要现前，轻心、慢心怎么可能得到呢？很简单嘛，那太便宜你了。
释迦如来，诸大祖师都做过示现，为了法所受的苦，舍生命，头、目、髓、脑……，慧可大师求法断臂立雪，惠能大师在腰上绑一块石头为大众舂米，这些示现就是符合正法现前的缘起。
就说我们虚云老和尚56岁在高旻寺开悟，开悟以前，九磨十难啊，有这样的因地行持，最后才有妙果现前。一点不受委屈，一点不吃苦，腿痛马上就受不了了，可能有的人想再坐就疯了，这样想要得到法的受用，是不可能的，那太便宜了！佛法是无价宝！没有至诚，没有殷重，没有恭敬，没有种种的难行能行、难忍能忍，要磨习气、消业障，没有这个过程，不可能现前。
本文选自明海大和尚《无门关夜话》
