1
隆巴德总是天一亮就起床。这天也不例外。他用胳膊支起身子，听到窗外的暴风雨似乎缓和了些，但风还在刮着，雨声却听不见了……
到了八点的时候，风声又猛烈起来。不过隆巴德没听见。
他又睡着了。
九点半，他坐在床边看表，又把表放在耳朵边听了听，咧开嘴，露出狼一般奇怪的微笑。
他轻声说：
“到时候了，我看又得干点儿什么了吧。”
九点三十五分，他敲敲布洛尔紧闭的房门。
布洛尔小心翼翼地开了门。头发蓬乱，睡眼惺忪。
隆巴德亲切地说：
“你睡了足足十二个小时？说明你心里没有鬼。”
布洛尔只回给他三个字：
“有事吗？”
隆巴德说：
“今天早晨有人叫过你吗——我是说，有人给你送过茶吗？你知道现在几点了？”
布洛尔回头看看放在床边的旅行闹钟，答道：
“现在是九点三十五分。没想到我会一觉睡到现在。罗杰斯在哪儿？”
隆巴德说：
“除了回声，没人能回答你。”
“你这话是什么意思？”布洛尔问。
隆巴德说：
“我的意思是，罗杰斯不见了。他不在自己的房间里。水壶里也没有开水，厨房里连火都没生。”
布洛尔低声咒骂道：
“见鬼，他到哪里去了？在外面的什么地方吗？我得穿上衣服，出去问问看别人知不知道。”
隆巴德点点头，走过一扇扇紧闭的房门。
他看到阿姆斯特朗已经起床了，基本上已经把自己收拾妥当。瓦格雷夫法官和布洛尔一样，刚被人从睡梦中叫醒。维拉已经梳妆完毕，但是埃米莉·布伦特的屋子是空的。罗杰斯的房间也是空的。从床铺上看，是有人睡过的样子，刮胡刀、海绵、肥皂也都沾了水，还没有干。
隆巴德说：
“他已经起床了，毫无疑问。”
维拉强装镇静，故作沉着地低声说：
“他会不会在哪儿待着，等我们起床呢？”
隆巴德说：
“我亲爱的姑娘，他去哪儿都有可能。但我要奉劝大家别走散，直到找到罗杰斯。”
阿姆斯特朗说：
“想必他是跑到岛上其他地方去了。”
布洛尔走过来，衣服穿得挺整齐，但没刮胡子。他说：
“布伦特小姐去哪儿了——又是一个谜。”
不过，他们刚走到客厅，布伦特就从前门进了屋，身上穿着雨衣。
“海水还是那么高，我看今天不会有船出海。”她说。
布洛尔说：
“你是一个人在岛上转悠吗，布伦特小姐？你难道不觉得自己做了件最危险的傻事吗？”
埃米莉·布伦特说：
“你放心，布洛尔先生，我很小心。”
布洛尔嘟囔了一声，又问：
“你看见罗杰斯了吗？”
布伦特小姐扬起眉毛，说：
“罗杰斯？没有，今天早晨我还没见过他。怎么了？”
瓦格雷夫法官刮完胡子，穿好衣服，戴上假牙，下楼走到餐厅门口说：
“哈，早餐桌子已经摆好了，难怪。”
隆巴德说：
“可能是昨天晚上就摆好的。”
他们一起走进餐厅，看见杯盘刀叉都规规矩矩地摆在餐桌上，酒杯也整整齐齐地放在酒柜上，桌上铺好了餐垫，准备用来垫着咖啡壶。
维拉第一个发现了情况。她一把抓住瓦格雷夫法官，掐得他的胳膊直往后缩。
她失声惊呼：
“看！那些小士兵！”
桌子正中的盘子里，只剩下了六个小瓷人！
2
没过多久，他们就找到了罗杰斯。
他在院子对面的洗衣房里。正劈柴给厨房的炉灶烧火。劈柴的小斧子还攥在他手里。靠着门还有一把大斧子，斧刃上留着一片深红色的血痕，和罗杰斯后脑的伤口正好吻合……
3
“太明显了，”阿姆斯特朗说，“凶手偷偷溜到他身后，当时他正弯着腰，只需要抡起斧子，一下就能砸在他头上。”
布洛尔从厨房里找到一个面粉筛，急忙往斧子柄上洒粉末，想找出指纹。
瓦格雷夫法官问：
“干这件事需要很大力气吗，医生？”
阿姆斯特朗严肃地说：
“不，一个普通女人的力气就够了，如果你想问的是这个。”说着他慌忙望了望四周，看见维拉和布伦特都走进了厨房，“维拉要想做这件事简直易如反掌，她有运动员的体格。布伦特小姐从表面上看像是体弱无力，然而这类女人往往有一股蛮劲儿。况且，凡是癫狂的人，都会有一种不知从何而来的巨大力量。”
法官若有所思地点点头。
蹲在那里的布洛尔叹了口气，站起身来说：
“没有指纹，想必是当时就擦干净了。”
忽然传来一声大笑，大家急忙转过身去。维拉站在院子里。她喊叫的声音又尖又亮，接着是一阵狂笑：
“哈哈！这个岛上养蜜蜂吗？谁能告诉我，我们到哪儿采蜂蜜啊？哈！”
大家凝视着她。莫名其妙！众目睽睽之下，一个矜持克制的姑娘居然发了疯。
她继续怪声怪调地叫喊着。
“别这样看着我！你们是不是觉得我疯了？我的问题多么正常啊。蜜蜂，蜜蜂！哎哟！你们怎么不明白？难道你们没听过那首童谣吗？卧室里都挂着呢！挂在墙上让你们学呢！要是聪明的话，你们应该马上想起这句：‘七个小士兵，举斧砍柴火；失手砍掉头，七个只剩六。’后面还有好几句呢，我都能背下来！我告诉你们！‘六个小士兵，捅了马蜂窝；蜂来无处躲，六个只剩五。’所以我才问，这座岛上养蜜蜂了吗？是不是特别有意思？见鬼，这太有意思啦——”
她疯狂地大笑着。阿姆斯特朗三步并作两步走过去，伸手狠狠抽了她一个耳光。
她喘着粗气，一边打嗝，一边咽口水，站在那里一动不动。足足过了一分钟，她才开口说：
“谢谢你，我现在没事了。”
她的声音恢复了平静和克制，依然是那个带孩子做游戏的老师的声音。
她转身穿过院子走进厨房，一边走一边说：“我和布伦特小姐来做早饭吧。你们能把柴火搬过来生炉子吗？”
她的脸红彤彤的，还留着阿姆斯特朗医生的手印。
她走进厨房之后，布洛尔说：
“你处理得很好，医生。”
阿姆斯特朗抱歉地说：
“不得不这样！不打她，她就没法清醒过来。”
隆巴德说：
“她不是那种轻易会变得歇斯底里的女人。”
阿姆斯特朗表示同意，说：
“她不是那种人。她是个身体健康，头脑正常的姑娘，只是突然受了刺激。换成别人也一样。”
罗杰斯遇害之前已经劈好了一些柴火，他们归拢一下，把柴火送到厨房。维拉和布伦特忙忙碌碌。布伦特小姐在通炉子生火，维拉在旁边把咸肉上的硬皮一块块切下来。
埃米莉·布伦特说：
“谢谢。我们尽快做饭，大约需要半个小时到四十五分钟。先得把水烧开。”
4
布洛尔嗓音低沉粗哑，他问隆巴德：
“你猜我在想什么？”
隆巴德说：
“你想说就直说，何必让我猜？”
布洛尔是个死板的人，不在意碰钉子。他粗声粗气地说：
“美国有过这么一起案子，有对老夫妻被人用斧子砍死了。案发时间是上午十点左右，家里除了他们的女儿和女佣之外，没有别人。女佣被证明不可能作案，那个女儿是一个很受人敬重的大龄单身女人，看起来也不可能作案。于是他们就释放了她。但是，他们再也没有找到答案。”他停了一下，“我刚才一看到那把斧子，就想起这件事来了。我走进厨房，看到她在那里干活儿，沉着冷静，连一根汗毛都没有竖起来！而那个姑娘彻底发了疯。这就对了！这才是自然反应，这才是我们希望看到的结果，对不对？”
隆巴德话不多，只说了一句：
“也许是吧。”
布洛尔继续说：
“但是另一个人的表现呢？简直过于冷静镇定了吧。你看她系着罗杰斯太太的围裙，还淡定地说：‘半小时左右做好早餐。’你要问我的话，我觉得这个女人肯定疯了，好多她这样的单身老女人都不正常。我倒不是说她们都是杀人狂，可她们的思维都很古怪。她变成了这种古怪的老女人，而且还是个宗教狂热分子，把自己当成上帝的工具。你知道她坐在屋子里看什么吗？她在读《圣经》！”
隆巴德叹口气，说：
“但这些理论没法证明她有你所谓的那种精神问题，布洛尔。”
布洛尔不依不饶，固执地企图证明自己的论点，继续说：
“再说，她还一个人跑出去了，披着雨衣去看海。”
隆巴德摇着头说：
“罗杰斯是劈柴的时候被杀的，也就是说他早晨一起来就被杀了。这样的话，布伦特没有必要在外面待几个小时那么久。要我说，杀害罗杰斯的凶手完全可以回来，继续裹着被子睡觉。”
布洛尔说：
“你没明白我的意思，隆巴德。假如那女人是个正常人，她根本就不敢一个人出去在外面转悠。除非她压根儿就不知道什么叫害怕，才敢这样做。也就是说，她天生就是一个能干得出那种事的人。”
隆巴德说：
“你说得有道理……对啊，我确实没想到这一点。”
他微微一笑，补充道：
“幸好，你现在不再怀疑我了。”
布洛尔有些不好意思，说：
“一开始，我是有点儿怀疑你，你有枪，还编了谎话。但后来我明白了，凶手是谁不是明摆着的吗？”他停顿了一下，说，“我希望你别放在心上。”
隆巴德若有所思地说：
“也许我看错了，总之，我看你不像是能干出这种事的人，假如凶手真是你，你也太会演戏了，我真得向你脱帽致敬。”接着，他低声说，“布洛尔，也许到了明天，我们都要见上帝了。这会儿只有我们俩，你跟我说说那件伪证案，是你搞的鬼吧？”
布洛尔不安地将重心在两只脚上移来移去，最后说：
“事到如今，说出来也无所谓了。事情是这样，兰道确实是无辜的，那些人买通我，我们一起想办法把他扯进来。我跟你说了实话，本来打死我也不会承认——”
“天地良心，”隆巴德笑着说，“我保证不会出卖你。看来你没少捞好处吧？”
“没有我本来以为的那么多。那帮强盗真是无耻。好在我被提拔了。”
“兰道却被判入狱服劳役，后来死在监狱里了。”
“我怎么能料到他会死啊！”布洛尔说。
“我不是这个意思，我是说你运气不好。”
“我运气不好？是他运气不好吧？”
“你的运气也不好。因为这件事，你也得早死几年。”
“我？”布洛尔瞪大眼睛说，“你以为我的下场会跟罗杰斯一样吗？不可能！跟你说，我小心着呢！”
隆巴德说：
“是吗，那就好。我从来不敢说大话，而且说到底，你死了我也捞不着什么好处。”
“你这是什么意思？”
菲利普·隆巴德咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：
“亲爱的布洛尔，我的意思是，我觉得你活不长了。”
“什么？”
“你不动脑子，只会坐着等死，而像尤·纳·欧文这样头脑灵活的疯子，他——或者她——肯定在盘算着如何能让你中圈套。”
布洛尔气得脸都红了，怒气冲冲地反问道：
“那你呢？”
隆巴德一脸杀气：
“我有自己的一套办法。什么危险场面我没见过？还不是都闯了过来。我觉得，也用不着多说别的，反正这次我一样能搞定。”
5
油锅里煎着鸡蛋，维拉一边烤面包，一边琢磨着：
“我怎么会歇斯底里地出丑？真是蠢极了。我要冷静，维拉，要冷静啊！”
毕竟，她从来都为自己遇事沉着冷静而暗暗得意。
“维拉小姐真棒——沉着冷静——马上游泳去追西里尔。”
我现在想这些做什么？一切都过去了——早已过去的往事……等她游到岩石那边，西里尔早就不见了。她感到激流卷着自己往海的另一边拖拽，就故意随波逐流，漂浮在水面上——直到救援船开过来。
大家一致称赞她英勇果敢，沉着冷静……
但是，只有雨果默不作声。雨果仅仅——看了她一眼……
天哪，太让人伤心了。一直到现在，只要一想到雨果……
他在哪儿？他在干什么？他订婚了吗？他……结婚了吗？
布伦特厉声喝道：
“维拉，面包煳了。”
“啊，对不起，布伦特小姐。还真煳了。我真是太笨了！”
布伦特把最后一个鸡蛋从吱吱响的油锅里盛出来。
维拉重新往烤炉里放面包。她好奇地问：
“布伦特小姐，你真厉害，真冷静。”
“我从小就这样，家里教导我遇事要沉着冷静，不能大惊小怪。”
维拉不禁想：
“从小就受这样的约束和管教……确实能说明不少问题……”
她问道：
“你难道不害怕吗？”停顿一下，她又追问道，“或者说，你难道不怕死吗？”
死！这个字像锋利的匕首，直直地刺向埃米莉·布伦特的脑门儿。死！她可不打算死！别人会死，但是她，埃米莉·布伦特，不会。
这个姑娘不懂我。布伦特天生不会害怕，布伦特家的人没有一个会怕。她们一家都是上帝的子民，从来不恐惧死亡。家人都和她自己一样，规规矩矩做人。她从来没有做过任何亏心事，因此，她也不会死……
“主一向心有定数，”“你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭……”现在是白天，我不会有一丝恐惧和害怕。“谁也别想离开这个岛。”谁说的？麦克阿瑟将军！他堂兄娶了埃尔西·麦克弗森。他表面上看起来满不在乎，实际上，他似乎挺高兴的！这种想法真是罪恶！简直是作孽。有的人不珍惜自己，作践自己，自作自受。比阿特丽斯·泰勒……昨天晚上她梦见了比阿特丽斯——她把脸贴在玻璃窗上，苦苦哀求她，让她进屋。可是布伦特死活不让她进来。因为一旦让她进来，肯定会招来大麻烦……
埃米莉猛然回过神，发现维拉诧异地盯着她，赶紧说：
“早餐都准备好了吧？我们把早餐端进屋吧！”
6
这顿早餐的气氛与昨天完全不同，每个人都客气极了。
“我给你倒些咖啡吧，布伦特小姐？”
“维拉小姐，你要火腿吗？”
“再来片面包？”
从表面看去，这六个人轻松镇定。
但是他们的内心呢？心神不宁，脑子里的想法不停地打转……
“下一个是谁？下一个是谁？该轮到谁了？”
“计划可行吗？真是说不好。但是总要试一试吧。时间够用就行，我的上帝，只要时间够用的话……”
“宗教狂，没错，表面上完全看不出来……万一我弄错了呢……”
“简直乱套了……全都乱套了，我也要疯了。我的毛线不见了……深红色的窗帘……这一切都乱套了，让人毫无头绪……”
“这个该死的笨蛋，还真把我的话当真了。不过我还是得谨慎，格外小心。”
“六个小瓷人……只剩六个小瓷人了……今晚会是几个呢……”
“还有最后一个鸡蛋，谁要吃？”
“要橘子酱吗？”
“多谢。我想再来一片火腿。”
六个人，表面一切正常地吃着早餐……
