第一章簪花扬声一少年奇才欲试万言诗

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一、斑驳“熊砖井” 清洌润后人

人们常以籍贯作为某名人的代称，比如“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”就分别影射着李鸿章与翁同龢两位晚清大员的籍贯与人品。人称“中堂大人”的李鸿章为“李合肥”，顾名思义，李鸿章是安徽合肥人。合肥县以东30里的磨店（今安徽合肥市瑶海区磨店乡群治村祠堂郢）便是李鸿章的出生地。因为这里出了个李鸿章，原本默默无闻的磨店也名扬四海。

在磨店祠堂郢村西有一口非常著名的古井，井水一直大旱不干、井水甘甜清澈，为村民们提供生活用水。开凿者是明朝一位姓熊的侍郎，所以它的官名叫“熊砖井”。为什么人们会把李家的兴盛与“熊砖井”联系在一起呢？这还得从李氏家世谈起。

“熊砖井”附近曾住着一户人家，主人是一个名叫李心庄的农民，虽然他家境清贫但十分勤劳，过着日出而作、日落而息的平淡生活。明末的某一年，李心庄的一个远方姻亲许迎溪（又名许光照）因躲避战乱，从江右（即江西）湖口迁来合肥定居。合肥县位于长江、淮河之间，在巢湖北岸，属于巢芜盆地，土地广沃，沟渠纵横，旱涝保收。从此，许迎溪过上了安定、自在的日子。许、李两家相距不远，既是姻亲又是好友，往来十分密切。李心庄膝下无子，于是请求收养好友次子稹所（因避雍正帝名讳改为慎所）为嗣，许迎溪慨然应允。之后，许慎所便随李家改为李姓。

李家从李慎所这一代开始，一直居住在“熊砖井”旁边，经过几代繁衍，李家人丁渐旺。至清朝乾隆年间，李家的家底已较为殷实，并积攒了200多亩土地，李慎所的五代孙李椿成为一乡的小地主（因家族人口多，人均占有土地并不算太多）。

不过，李家世代无人做官，缺少政治靠山，有钱没势，因而在村里常常遭到恶劣官绅的欺压盘剥。所幸李椿口才不错，又稍通文墨，据理力争，才保住了李家的家产和那片土地。通过这件事，李椿悟出了一个道理：“力田习武”只能养自身，志大则可养千口，要想光宗耀祖、出人头地，晋身仕途才是最根本的途径。于是，李椿把“劝子读书、文章经国”当作家训，将李家的希望寄托在长子李殿华的身上。

李殿华（字庆庵）谨遵父命，一度热衷于功名仕途，但他累年苦读，学业却没有多大长进。在两次参加省里的乡试举人考试不中后，他觉得自己命中注定不是走仕途的人，于是彻底放弃考取功名的念头，甚至发誓一辈子不再进城，回到乡村领着子孙一边种地一边教他们读书。此后，他果然近50年没有再进城一步。直到去世，他仍是一个男耕女织的小农。

当然，每天看着子孙读书倒也其乐融融。由于李氏宗族人口越来越多，仅凭祖上留下来的一些土地和家产，已显得家大业小，不够子孙享用，所以后来就分家而居。李殿华平素已养成随遇而安、与世无争的品性，在分家一事上，他作为长子，十分谦让大度，因此分得的土地财产最少，负担很重。而他花钱向来大方阔绰，又因治病花掉不少银两，在外边欠下不少债务，常有人上门来讨债，每到年终的时候，要债的人数不胜数。李殿华是个很讲体面的人，对债务倒也不躲不避，但一时确实难以偿还，只得跟债主们说尽好话，求他们多宽限几日，幸亏债主们大都通情达理，好言好语也就应付过去了。但这终究不是长久之计，几天后要债的人又来登门，李殿华脸上挂不住，只能东奔西走，去一些家境还不错的亲戚好友那里讨借，想着他们不会定归还的期限，待日后慢慢偿还。但亲友们也渐渐地开始感到厌烦，有的干脆就不再与之往来，见了李殿华避之唯恐不及，担心他再来借钱。当时有一位叫周菊初的姑舅亲，为人厚道，心地善良，愿意帮助李殿华一家，同时劝告他要勤俭，再困难也不要忘了家训，尽力供儿孙上学读书。

知书达礼的李殿华自然深明其理，基于自己年轻时科举失败的教训，他把希望寄托到下一代身上，十分重视对几个儿子的培养，严格督促他们读书，期望他们能够出人头地、光宗耀祖。也许老天爷不会辜负李家数代人的努力，给他一个满意的结果。

李殿华一共生有4个儿子，依次为文煜、文瑜、文球、文安。长子李文煜博学能文，但因家境贫寒上不起学堂，只能趴在窗户外边听课。他苦学不辍，6年之后开始收徒弟，教他们学知识，为日后李氏宗族的崛起起到了带头作用。喜好吟诗作赋的他后来著有《晴岚文集》20余卷。次子李文瑜和三子李文球也都是极有才华的人。最小的儿子李文安，本名文玕，字式和，号玉泉，别号愚荃，生于嘉庆七年（1802年）。他也跟几个兄长一样，读书十分用功。

如果说，“熊砖井”的井水真有什么神奇功用的话，李家四兄弟天天饮井水，但并未见谁的资质有多聪颖。尤其李文安小时候不仅没有过人的天资，相反还有点笨，“资性中下”，性格比较内向，又体弱多病，一般的孩子4岁就开始启蒙了，而他到8岁才读书。到了13岁，别人都有考上秀才的了，他才读完四书和《毛诗》，但他没有放弃，仍坚持苦读。李殿华不知道这个儿子天生笨拙，还以为他贪玩不用功，于是“时亲督课，每作文脱稿，必先阅，指其瑕疵”“或为讲书史懿训，或为述失曾祖暨先祖盛德”。尽管如此，李文安还是跟不上其他人的学习进度。李殿华为此忧心如焚，由于自己的身体不是很好，便让李文安回家一边学习料理家务，一边跟着大哥李文煜读书。

李文煜严格、用心地教授和督导自己的小兄弟，每年从正月初三开学，直至年终除夕仅停课3日。李文安也自知资性不高，只有勤奋学习，才能有所长进，因而时常激励自己，专心攻读。除了跟着兄长一起读书外，他还先后跟随几位老师学习，包括童培山、汪子庄以及名噪一时的庐阳书院的山长杨静闲先生。

李文安的科举之路开始并不顺利，考中秀才之后就再无进展。20岁时，他跟父亲一样开馆授徒，一边农耕，一边教习。教学相长，他的学识不断长进，加上屡试不第使他较为系统地学到了一些适应科举考试的技巧，终于乡试中举。之后，他又接连几次进京参加会试，皇天不负有心人，道光十八年（1838年），37岁的李文安与曾国藩同登道光戊戌纽福保榜进士第112名，殿试三甲，朝考后被录用为刑部主事。“大器晚成”的李文安就此成为李家晋身仕途的第一人，并由此改变了李家日后的命运。

李家有好几代人活着的时候依井而居，死了之后就绕井而葬。从合肥始祖许慎所到七世祖李文安，他们中有的人在外闯荡若干年后，到了叶落归根的时候又回到这里。有些人即使活着的时候并不住在井边，但死后也葬到了井边。因此，人们得出一个结论：熊砖井是一口“很有水平的井”，村子里不少人都是因为饮此井之水后走向了新天地。李鸿章一家也喝这井里的水，后来一路发迹荣升、家道中兴。

这口斑驳的古井，几百年来井绳上上下下的负重运作，已是伤痕累累，井边上有好几道深深的豁口。曾经有一位官员为求庇佑，从井栏上敲下石头，回去刻了官印，所以熊砖井有一处豁口特别大，仿佛这块地上张着一个缺了牙齿的嘴巴，犹豫着是否要说出不能说的秘密。

19世纪末，李氏聚族而居，在磨店附近的宅院规模宏大，有“李府半条街”之称。李氏家庙位于磨店乡祠堂郢村（宗祠村）东，占地约1公顷，系李家祭祀祖先和炫耀门庭的场所，整个建筑群呈现典型的徽派建筑特色，雕梁画栋，气势恢宏，正门上方悬挂着一块清朝道光皇帝手书的“李氏家庙”匾额。家庙旁有棵“望春树”，庙院内有腊梅数株，寒冬腊月，梅香四溢，风景雅致。

李家的发迹与“熊砖井”到底有多大的关系，没有人能说得清楚，但是，李氏耕读传家的传统对李氏家族的兴旺发达起了极为重要的作用，这点是毫无疑问的。

二、大脚麻姑女教子领风骚

李家的发迹除了因李文安“以科甲奋起，遂为庐郡望族”外，还有一个人也功不可没，她就是李文安的大脚媳妇李氏。

说起这个女人，还真有点传奇色彩。她是合肥处士李腾霄的女儿，据说是一个弃儿。那年李殿华设馆开学不久，教学之余，常在村边散步。有一天，他在路边发现一个小女孩躺在地上，额头发烫。他不由得心生怜悯，于是将她抱回家医治。女孩得了天花，所幸救治及时，几天后病就好了，只是脸上留下了稀稀落落的白麻点，这对女孩来说是个无法弥补的缺陷，好在女孩的容貌不算难看。她无家可归，而李殿华恰好没有女儿，便收养了她。当时李文安七八岁，刚入学堂，很喜欢这个“外来妹”。心慈面善的他见不得人家受苦，因此常常暗中帮助她。

在封建社会，女孩不能入学，也不用取学名，大家就叫她李氏。她很勤快，六七岁就帮李家做各种家务，到了十一二岁开始干农活。那个年代，大家闺秀都得裹脚，并以此为美。李氏因为要干活，又没人督促她裹小脚，便长成了一双男子汉一样的大脚。麻脸加上一双粗糙的大脚，使她显得更丑了。李氏自己倒不以为然，反正“豁出去”了，什么活都干，整天跑进跑出，没少受村民的讥笑。

李殿华眼看这个养女渐渐长大，想给她找个婆家。可是以李氏的模样，哪个好人家的公子愿意娶她？李殿华有了这点心事，平常便对她关注多了一些。一天，他看见李氏挑着一担水走在跳板上，将跳板都压弯了。这位塾师以他的知识和经验判断，这姑娘“身板重”，胯宽，有福气，会生养。他希望自己的哪个儿子能娶她，于是平常就有意编造一些“戏码”来演。寒冬大雪，李殿华故意不给姑娘被子，让她睡在灶门边的柴草铺上。第二天清晨，他发现姑娘的铺上多了件棉衣，便叫来4个儿子，责问是谁给的棉衣。李文安承认说：“夜晚从书房回来，经过灶前，见姑娘没有被子，冷得蜷缩在草窝里，于心不忍，便脱下棉衣丢给姑娘御寒，并无他意。”李殿华知道他对姑娘有情，但仍佯作恼怒，拍着桌子喝道：“这还了得，瓜田李下，败我家风事小，毁了姑娘名节事大，事已至此，你非娶她不可！”李文安原本就对李氏不错，现在又有父命，便娶了这位大脚麻姑为妻。

李殿华果然慧眼独具，这大脚媳妇为李家撑起了一片天，家里家外、待人接物，有礼有节，事事办得井井有条。李文安什么事都不用操心，一心只读圣贤书，每年要做的唯一一件大事就是备考，后来终于成功进入仕途。

李文安为官忠厚正直，尽心职事，心地善良，是一位躬行的君子。他在刑部任职时，明典治狱，政声卓著。按照惯例，囚犯每人每餐只能分到一勺米饭，往往吃不饱。为避免囚犯长期忍饥挨饿，李文安管理分发饭食时，将每勺都盛得特别满。犯人的饭往往做得不好吃，难以下咽，为此他经常亲自检查伙食，认真尝一遍犯人的饭食，又自己捐米熬粥，提供给过了吃饭时间才收押的犯人。监狱里瘟疫容易流行，他恳切作愿文向神祈祷保佑犯人平安，平时预备药材供疾病流行的季节救急使用。夏天他自己花钱捐蒲扇，每到秋天各司捐棉衣，他又在每所添加12条棉被，供发汗养病的犯人使用。那年头连无辜的老百姓都没人关心，谁还去关心那些狱囚呢！所以，李文安的所作所为特别令人动容。一些正直的同事看在眼里，纷纷写诗赞颂李文安的德行，比如《咏李玉泉先生为提牢诗》中这样写道：

一汤一饭浅深量，是否堪餐每自尝。甘苦可推军十万，狱中留得姓名香。晚饭散过号腹来，双眸炯炯不胜哀。狱中幸有推恩米，例自先生到此开。棘墙深闭见天遥，溽暑熏蒸未易消。赖有仁风吹隔座，蒲葵五万共招摇。托钵沿门醵俸钱，秋深检点补黄棉。先生更给病囚被，寒到圜扉不耸肩。

李文安声名如此好，大脚媳妇的表现也很不错。李氏成为官太太后，依然简朴勤劳，“尺布寸缕，拮据经营”。不仅如此，她还是李家人丁兴旺的功臣，先后为李文安生育了六儿二女。这6个儿子依次为李瀚章、李鸿章、李鹤章、李蕴章、李凤章、李昭庆。

生计窘迫的李文安对此大感烦恼，写诗发牢骚：“难得多累怨丁添，烦碎高堂问米盐。”李氏听了把眼一瞪：“我教孩子发奋读书，长大后都能成为栋梁之材，还怕什么贫穷？”她是一位品行好又有智慧的“福人”。每当丈夫和儿辈升迁，别人都是喜笑颜开，她却不露喜色，反而沉静地时时以盈满为戒。后来，李瀚章官至两湖总督，次子李鸿章为直隶总督，权倾朝野，但在李氏眼里他们都还是孩子。

咸丰五年（1855年），李文安奉命在合肥、巢县设立清湖、保卫两局。因严寒奔驰，积劳成疾，55岁便不幸病逝。而李氏比丈夫多活了二十几年，后半生享尽荣华富贵。

李瀚章任江西布政使时，李氏原本跟着他住在南昌。李鸿章升协办大学士，授两湖总督后，开府建牙，起居八座，享用自非藩司可比，于是兄弟二人商量，将老母亲接到武昌，由李鸿章负责奉养。

于是，李瀚章亲自奉送，前呼后拥，安车蒲轮，先将李氏送到九江。轮船招商局汉口分局专门派了一艘布置十分精致舒适的汽船，在九江候着，李老太太上了船，一路舒舒服服地到了武昌。

李鸿章亲率满城文武到码头跪接老母，场面十分隆重。

汽船靠岸，搭起跳板，一位精神矍铄的老太太从船舱中现身，手上一根旱烟袋，翡翠烟嘴还叼在嘴里。丫鬟想上前搀扶，李老太太喷出一口烟，挥挥烟袋，丫鬟只得后退。在众目睽睽之下，只见李老太太迈开腿，三步并作两步，“腾、腾、腾”地就走过跳板，上了岸。码头上响起一片低低的议论声。

李老太太坐进八抬绿色呢绒大轿，轿起，扶着轿杠的李鸿章一低头，看到母亲的一双大脚有一大半露在轿帘外面。他心里有些不自在，于是悄悄扯了扯轿帘，想要遮住母亲的大脚，并说了句：“娘，你把脚往回收一收。”

李母闻言大怒，一抬脚踢开轿帘说：“不孝的东西，你父亲不嫌我脚大，你还嫌我不成？”于是喝令“回轿”，吓得李鸿章叩头赔罪不迭。

一旁侍候的藩司、臬司，武昌府、县，总督府的幕僚，还有一众轿夫，都听见了，大伙憋足了气才没有笑出声来。李氏来到武昌后，日子久了，大家也觉得那大脚不再神秘可笑，竟然还有许多女人也不坐轿，以大脚为乐，几成一种风气，李氏可算是“独领风骚”。

后来，李鸿章升了中堂，李瀚章接任两湖总督，李氏也不需要“挪窝”，走了一个总督是她的儿子，再来一个总督还是她的儿子。乡间邻里传出话来：“人家李家是总督换防而老太太不用换防。”言语之间充满了羡慕之情。

李氏后半生不仅享受了一般官僚家庭的荣华富贵，还屡受皇恩，皇帝颁《褒赏谕旨》予以赏赐。光绪五年（1879年），李氏庆祝八十大寿，古文大师俞樾作寿联祝贺：

起居八座，亦多寿，亦多男，先百花生日，祝慈荫长春，凤舞鸾歌，遍浙江东西、洞庭南北

文昌六星，有上将，有上相，以万石家风，佐熙朝景运，金昆玉友，比荀龙少二、贾虎增三