人类的语言经过漫长的历史发展，衍生出一套民间俗语，它比书面语更能表示出一件事的“真实面貌”。有些短语、词汇，你明明知其含义，却又无法给出详细的解释，比如“黄了”，表示事情没做成功，为何大家要这样说呢？

首先，要从“黄”这个字出发，这个字最基本的意思是指颜色，比如暖黄的阳光、黄褐色的树干，当然最出名的还是“黄土地”。东汉王充曾在《论衡·騐符》中指出：“黄为土色，位在中央。”所以称大地为黄土地。

其次，黄色也象征着事物的发展演变过程，树叶从春天开始由绿色逐渐转变为秋天的黄色，生机逐渐暗淡，在这个过程中，黄色寓意着生命的流逝，变得枯黄，引申为枯萎。

所以“黄”加上一个“了”字，可以表示一件事情开始做得不错，但后来没有成功，未达到预期而枯萎结束了。

再次，生活中夕阳西下的落日颜色也是黄色，昏黄的夕阳宣告着白天结束、夜晚到来，它是时间的分割线；并且交通信号灯的黄灯是红灯停、绿灯行的过渡状态，也代表减速预停止的意思。

其实，“黄”字还有其它来源，黄在中国百家姓中排行第九十六位，是目前国内大陆第七大姓氏。据《东方杂志》的一篇关于“姓”的论文可以看出，“黄”也是全球华人十大姓氏之一。

“黄”也可引申为高位之意。例如南朝丘迟在《与陈伯之书》中记载的“佩紫怀黄”，意思是腰间佩戴有紫色印绶、怀揣黄金官印，具有显耀之意。通过当时官员的服饰穿搭，可知其身居高位、地位显耀。

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