《辛丑条约》亦称“辛丑各国和约”、“北京议定书”，是中国清政府代表奕劻、李鸿章与英、美、俄、法、德、意、日、奥、比、西、荷十一国外交代表，在义和团运动失败、八国联军攻入北京后，于光绪二十七年（辛丑年）七月二十五日（1901年9月7日）在北京签订的不平等条约。

清朝方面具体负责《辛丑条约》谈判的是李鸿章，所以最后条约签字的时候要由他来签。但是我们现在看《辛丑条约》的文本，在最后签字的地方，李鸿章并没有签上自己的名字，而是“画”了一个奇怪的图形。不但李鸿章如此，清政府的另一个谈判代表庆亲王奕劻签得也不是自己的名字，也“画”了一个奇怪的图形。这是为什么呢？难道是李鸿章和奕劻明知这个《辛丑条约》是百年耻辱，因此不愿意把自己的名字留在这份屈辱的文件上吗？

其实，李鸿章在《辛丑条约》上签的是“花押”。在中国古代，花押可是比签名更具法律效力的东西。

首先，根据《说文解字》一书对“押”字的解释：“押，署也。”即“押”的意思就是署名。但是一些老百姓不识字，他们在接触到合约文书之类需要署名的时候，签不了名，怎么办？那么，就可以根据他心中所想，随便画个什么图形。由于这个图形直接表现出个人的习惯与创意，旁人难窥其意，就难于模仿作伪，且辨识度极高，所以比签名更具法律效力。因此，“花押”也叫“画押”。

所以，李鸿章签订不平等条约时，也多次采用花押的方式签名。1871年《日清修好条规》上，李鸿章签署的是花押，日方代表签署的也是花押。1901年的《辛丑条约》中文本第十二款规定，签约代表的署名，要以“画押”形式，而不是签字形式。

所以李鸿章就遵照条约的规定签了花押。和李鸿章参加谈判的庆亲王奕劻也同样是在《辛丑条约》上签了花押，没有签名。除《辛丑条约》外，李鸿章从19世纪70年代参与谈判签署的《日清修好条规》、《中日天津条约》、《马关条约》上，也都是依照约文规定，签署的花押。

李鸿章的这个花押，远看像“肃”字，估计跟他是一等肃毅伯这个爵位有关。近看这“肃”字，上边的部分是一个“李”字的一半，中间的部分是狂草的“鸿”字，下边部分收尾处隐藏有一个“章”字。

到底是不是这样的呢？李鸿章本人从来没做过解释，全由观者自己品味了。

其实很多高雅的知识分子不喜欢别人说自己在“画押”——那样是等同于讥笑自己不识字。他们在画押的时候，故意用草书写一些似是而非的字，并且挤攒在一起，让人难于识别，改称为“花押”，意思是用花体字写的符号。宋人洪迈因此在《容斋五笔》中说：“押字古人书名之草者，施于文记间，以自别识耳。”

下面列举几个非常著名的花押，大家来品味一下其中意思。

第一个是书画皇帝宋徽宗的花押：很随意的两横，然后急匆匆的一个提折。啥意思呢？肯定不是他的名字赵佶。有人根据他的身份猜，说是“天下一人”。

第二个是大明亡国之君崇祯皇帝的花押，这盘龙团凤的一堆，写的是什么呢？有人说是他名字中的“由检”二字；也有人说是“一国之主”。

第三个是民族大英雄郑成功的花押——漳州军饷大元上面铸有他的花押——有人说是“朱成功”三字合体。

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