有个成语叫“雪泥鸿爪”，据说出自苏轼的《和子由渑池怀旧》。成语词典里，给“爪”的注音是“zhǎo”。

有一种美食，有的地方叫“鸡脚”，更多的地方叫“凤爪”。这个“爪”，一般也读为“zhǎo”。不过，俗语常称此为“鸡爪子”。此处的“爪”，读“zhǎo”就很别扭了，大概基本读作“zhuǎ”。

另外，说到“猫脚”“狗脚”，俗称“猫爪子”“狗爪子”。这个时候，大约都读“zhuǎ”了。

“爪”，同义可以有两个读音，这是现代汉语明显特征的又一体现。

“爪”，先秦古音接近于“zhǎo”。按段玉裁《六书音韵表》，归于古音第二部，与“刀”“高”“尧”“爻”“少”“樂”“到”等同部。

先秦不讲“辅音”的“声母”，只讲“元音”的“韵母”。可知，“爪”与上述诸字，都为现在的“ao”韵。

《诗经·小雅·祈父》：“予王之爪牙”，一定不可能读为“zhuā”的。

还可证明的是，现在仍有“爪”姓，读“zhǎo”。

再有，人们常用的“笊篱”，是“手持捞物之炊具”，“笊”的读音，无疑来自“爪”之“zhǎo”的读音。

《唐韵》《集韵》标注“爪”字为“侧绞切”。当时“zh”“ch”“sh”作为“辅音”还未出现，亦可知在唐宋，“爪”之读音接近于“zhǎo”。

需请注意，唐宋时，“抓”字亦为“侧绞切”，其与“爪”的读音相同。直到《康熙字典》，仍然给“抓”字如此标音。

元代开始至明清，汉语中的“开口音”逐渐增多，“zh”“ch”“sh”作为“辅音”亦逐渐形成。

大约，“抓”读为“zhuā”，即在此时出现。

“爪”，是“抓”的本字，二字有着密切关系，于是，“爪”读为“zhuǎ”也就出现了。

《现代汉语词典》在1655页和1718页，给“爪”字标注了“zhǎo”“zhuǎ”两个读音。注明：“zhuǎ”作为“名词”，用于动物的脚或带有尖甲的脚，多为口语。