一

公元527年深秋，天高气爽，建康城皇宫里梁武帝萧衍满怀期待，他要接见一位远道而来的印度高僧，将内心盘桓良久的疑问向高僧寻求答案。

梁武帝是虔诚佛教徒，一度对佛法痴迷到如醉程度。他爱江山更爱释迦，曾三次舍身同泰寺当和尚。

国不可一日无君，每次都是大臣苦苦哀求，集巨资为他赎身，他才不情愿地回来做皇帝。他精通佛经，僧人吃素就是他从佛经悟出并率先倡导的。

见到高僧后，梁武帝问：朕自继位以来，营造佛寺，译写经书，度人出家不知多少，有什么功德？

高僧说：并没有功德。

梁武帝大吃一惊：为什么没有功德？

高僧说：这些只是人天小果，就像影子，虽然有，却不是实有。

梁武帝迷惑不解：怎么样才是真功德呢？

高僧说：净化自我，又净化他人，普度众生，这样的功德，不是靠世俗的有为来求得的。

梁武帝没有领悟，话不投机，不欢而散。

高僧知道梁武帝对禅一窍不通，他也无法倚仗梁武帝来传播自己的禅法，便悄悄来到长江边，传说他“一苇渡江”北上。

他下榻在一座寺院，除了整天默默不语在一个山洞里面壁而坐外，偶尔也讲一些神秘的禅法。

这位高僧就是达摩，他投奔的寺院名少林寺。

达摩在少林寺后山洞穴面壁禅修时，少林寺属北魏疆域。南北朝时期佛教在中土处于早期发展阶段，大多数人对佛法理解还很浅显，常将福德视为功德，就像梁武帝。

梁武帝所做的一切都是表相，通过布施行善，以求得世间福报，即俗语说的“行善积德”，积的是福德，只能在六道里升迁。他并没有跳出六道轮回得以解脱，还是有烦恼，所以是“人天小果”。

达摩所谓“功德”是在修行中得来的，通过不断净化，以求得一颗清净心，也就是求得无上正等正觉，从而开悟成佛，跳出六道轮回，了却烦恼。

福德是得善报的，功德是开智慧的。

开智慧就是开悟，就是悟道成佛，这是一切禅法的根本信仰。

二

达摩在少林寺一带传播这种以前未出现过的新禅法，起初人们对他的态度是“遇而未信”。他既没有皇家权力站台，也没有民间迷信的渲染，以致于传法孤独而困难。

达摩尝试着将带来的印度禅学糅进一些中国本土思想，这种新颖禅法与当时旧禅法有很大不同，再加上它是大乘佛法，比起旧禅法的小乘佛法，境界又高上一层。这像一股新风，逐渐吸引了旧禅法一些教徒。

于是达摩与弟子的传法活动受到旧禅法的强烈反对乃至迫害，自己被人多次下毒，弟子慧可也被教敌买通歹徒，残忍地砍断臂膀，长期过着乞食苦行的生活。

这毕竟是教派内部冲突，对佛教历史而言并不光彩，后人将其演化，变成慧可“立雪断臂”拜师求法的励志故事。

有个叫神光的人，非常仰慕达摩，整日服侍在他身边，一心想拜他为师，可达摩始终没有接受。

一日，天很冷，下起鹅毛大雪。神光双手合十纹丝不动地站在门外，积雪没过膝盖仍不肯离去。

达摩就对神光说，如果要我收你为徒，除非天降红雪。

天降红雪，这怎么可能呢？

神光呆呆地站在雪中，望着纷纷飘落的雪花，忽然脑中灵光闪现，他抽出随身戒刀，砍下自己左胳膊，喷涌而出鲜血染红满地白雪。

这不就是天降红雪吗！

达摩看到后非常感动，收了神光为徒，为其取法号慧可。

慧可最后成为达摩的衣钵传人。

三

慧可入寂前把衣钵传给僧璨，这时遇到北周武帝灭佛活动，僧璨就南下躲进安徽皖公山一带修禅传法，禅法转移到南方发展。

受到社会大环境约束，僧璨一生收徒很少，却出了个佛法成就卓越的弟子道信，僧璨最后传衣钵于道信。

道信是一代高僧，名气之大，以至于唐太宗几次三番要招见他，都被他以身体不好婉拒。

道信的成就在于推动印度禅学进行广泛中国化进程，他除了禅法思想的贡献外，还在传法形式上毅然做出影响深远的变革。

他改变过去不立文字的传统传法，开始著书立说 。他还一改过去到处游化的头陀行苦修做法，开启定居寺院进行传法的方式。

一日，道信在黄梅县城遇到一位乞讨小孩，看他骨相奇秀，异乎寻常。

于是道信问：小朋友，你贵姓啊？

小孩回答：我有姓，但不是普通的姓。

道信又问：那是什么姓？

小孩说：佛性。

佛性的性与姓氏的姓，只是谐音，意义自然不同。然而小小年纪的他能够如此回答，道信有点心动。

他接着问：你难道没有自己的姓吗？

小孩答：性空，故无。

这就让道信倍感惊喜了，小孩未入佛门，就触摸到涅槃妙心。

小孩是个私生子，没有父亲，随母亲一起乞讨生活，人们都叫他“无姓儿”。

道信觉得他很有慧根，是法器。于是和他母亲商量，要收他为徒，小孩的母亲也欣然同意。道信为小孩剃度，取法号弘忍。

弘忍白天参加劳动，夜间静坐习禅，三十年不离道信左右，尽得他的思想精华。

四

道信圆寂前，将衣钵传于弘忍。弘忍在东山寺另立道场，传法门徒数以万计，参禅的队伍开始快速发展壮大。

到了晚年，弘忍打算在众多弟子中寻找一位衣钵传人。他用作偈方式来考察门徒，谁最有觉悟，衣钵和佛法就传给谁。

谁也料想不到，弘忍却在暗中关注着磨房里一个舂米的年青人，此人俗姓卢，当时他还没有剃度出家，只能算是行者。

卢行者来自广东，被中原人侮称为“獦獠”，也就是没有开化的人。

弘忍曾考问他：这野蛮地方人怎么能够成佛呢？

他便反问弘忍：人有南北之分，难道佛性也有南北之分吗？

这令弘忍刮目相看，觉得他有慧根。

卢行者此时也想作一偈，但他不识字，只得口颂一偈，让人代写在墙壁上：

菩提本无树  明镜亦非台本来无一物  何处惹尘埃

从这偈中，弘忍确定卢行者在东山寺里最具觉悟，值得托付。

夜半三更时分，弘忍遮住窗户光线，不让外人知道，让卢行者秘密进入方丈室，为他讲起《金刚经》。

他讲到“应无所住而生其心”时，卢行者当下顿悟，证得“一切万法不离自性”的真谛。原来自性本来就是清静的，就是没有生灭的，就是圆满具足的，就是没有动摇的，就是能显现万法的。

弘忍知道他已经悟到自性，见性成佛，便把一脉相承的衣钵传给他，又害怕众徒不服伤害他，叫他连夜逃往岭南。

卢行者在岭南隐姓埋名，十五年后他才出现在广州法性寺，在那里受具足戒正式出家，随即开始登坛说法，他的法号叫慧能。

慧能的横空出世，把禅带上辉煌时代。

五

从达摩、慧可、僧璨再到道信、弘忍和慧能，禅一路走来步步维艰。他们把印度禅学进行中国化改造，在理论和实践上都做出不同程度突破，禅才能在中国站稳脚跟。

慧能是禅的思想与实践集大成者，他把印度禅学与中国传统文化深度融合，给域外灵魂装上一颗中国心脏，逐渐形成佛教的一门宗派，称为中国禅宗，或者直接简称为禅宗。

他总结出了“即心即佛”的佛性论、“顿悟见性”的修行观和“自性自度”的解脱观，唤起人们在人伦日用、尘劳烦恼中追寻精神超脱的自信，养育出禅宗基于实现土壤收获菩提之果的现实品格。

有了本土文化内在生命力的助推，禅宗才会灯灯相传，不断发展。基于禅宗在佛教界的影响和显赫作用，它几乎成了佛教的代名词。

慧能思想都体现于他在韶州大梵寺升坛说法的内容中，弟子法海将它集录成册，取名《坛经》，这是中国僧人写的唯一能称得上“经”的佛教典籍。

慧能成为老子、孔子之后中国历史上最伟大思想家，尽管他是一个不识字的人。

据说，达摩的衣钵传到慧能之后就不再往下传。没有了衣钵之争，慧能可以有很多法嗣，也就是接班人，最著名的就有南岳怀让、青原行思和荷泽神会等五人，他们甚至可以开宗立派，让弘法队伍空前壮大起来。

众人拾柴火焰高，法嗣不单传，注定有利于佛法的弘扬。

达摩将印度禅学传入中国，经慧可、僧璨传播，有所发展，这是中国禅宗的前身。中国化禅宗经道信、弘忍和慧能发展，形成一股洪流，风靡天下，最终成为中华文明一部分。

后人把达摩称为中国禅宗初祖，中国禅宗实际创立者慧能被称为六祖，少林寺被奉为中国禅宗的祖庭。

来源：青清画画