河南的夏天，尤其是信阳，荆芥堪称餐桌上的 “团宠”。随便走进一家本地餐馆，食客第一吆喝的就是：“老板，来一盘黄瓜拌荆芥。”那口气，像极了过去走江湖的男人到店里打尖时的吆喝：“小二，给我筛一碗酒，切二斤牛肉！”要是店里没准备荆芥，那你这餐馆就会让食客在心里打个折扣，免不了要嘟囔几句。这荆芥啊，就是河南人的灵魂养料，是河南人爱到骨髓里的一道菜，夏日的餐桌，荆芥必不可少，餐桌上没了它，丰盛的佳肴就失去了灵魂。

荆芥的历史是一部传奇史诗，据说它源自于遥远的地中海沿岸，沿着古老神秘的丝绸之路，悠悠东行，在汉朝时期进入华夏大地。

荆芥之名，始见于魏晋时期的药学著作《吴普本草》，书中说：叶似落藜而细，蜀中生啖之。是说当时的四川人特别喜欢生吃荆芥。作为一味中药，医药典籍《本草纲目》详细记载了它 “散风热，清头目”，备受医者推崇。

荆芥刚引到中国时，世人把它当作药材种植，后来人们惊喜地发现，它不仅能祛除病灾，那嫩绿的叶片做成菜肴还别有一番风味，于是，荆芥渐渐从药柜移步餐桌，完成了一场惊艳的华丽转变。

据说在北宋时期的都城开封，荆芥就已成为大小饭店里的一道美食，荆芥因其独特的香气和味道，被人们所喜爱，还被赋予了 “京芥” 的美称，足见当时的人们对荆芥美味的广泛认可与喜爱，河南在那时就成为食用荆芥的重地，荆芥也成为河南人生活中不可或缺的一部分。

据说北宋时，只有到过京城开封的人，才有机会吃到荆芥这种独特而鲜美的菜肴，因此用“吃过大盘荆芥”来形容那些走南闯北、见多识广的人。

荆芥的身份一直是个谜，有人觉得它是罗勒或者紫苏，从生物学上讲，河南人吃的“荆芥”，学名叫做疏柔毛罗勒，和外国人吃的罗勒是近亲，中药材意义上的“荆芥”学名叫裂叶荆芥，也有人说，荆芥就是俗称的猫薄荷。不管是叫罗勒、疏柔毛罗勒、裂叶荆芥，还是猫薄荷，一般人还真分不清楚，反正就是好吃，吃了对身体也好。

在河南，荆芥的吃法非常多样，最经典的有荆芥捞面条、荆芥拌黄瓜、还有荆芥烙饼等等。在夏日的夜晚，繁星闪烁，微风轻拂，一家人围坐庭院，共享天伦。此时，一盘凉拌荆芥端上桌，瞬间成为全场焦点。那独特的香气悠悠飘散，丝丝缕缕钻进鼻腔，勾得大家食指大动，手中的筷子不约而同地伸向那抹翠绿。嫩绿的叶片上挂着晶莹的蒜汁，香醋的酸、香油的润完美融合，放入口中轻轻一嚼，清爽之感裹挟着独特香气，如烟花般在舌尖 “炸开”，一家人眉眼间全是满足。如有蚊虫叮咬，挑几片荆芥揉搓到红疱处，不一会儿痒止疱消。

于河南人而言，荆芥承载的意义早已超越食材范畴。漂泊在外的游子，若能吃到家乡的荆芥，旅途的疲惫、思乡的愁绪瞬间便能慰藉几分；邻里间日常往来，送上一把自家园子新摘的荆芥，情谊就在这一递一接间愈发醇厚。它是河南饮食文化的闪耀 “代言人”，是河南人心底最柔软的牵挂，牢牢的勾着河南人的心，向着家乡的方向。

来源：作家曹雁雁