二战后期的1944年，世界反法西斯战争的情势已日趋明朗，轴心国的败局已定。在太平洋战场上，号称“世界第三海军”的日军联合舰队连连受挫，呈穷途末路之状。

但是，不甘心失败的日军丧心病狂地孤注一掷，组建了“神风特攻队”，幻想着以自杀的进攻方式挽回败局，进行垂死挣扎。

“神风”这个名字和元世祖忽必烈有关。当年忽必烈大汗在位时，曾分别于1274年的秋天和1281年的夏天先后两次出兵日本。他第一次出动4万兵力，舰船900艘，第二次增加到14万兵力，船只4000艘，都从朝鲜渡海对日本发起进攻。不料两次征讨日本时，元军都在九州遭遇超强台风而船毁人亡，使得日本逃过了两次灭顶之灾。

让日本人感到奇怪的是，这两次台风原本是西北风，但在元军抵达这片海域时，风向突然转为东北飓风，让元军几乎全军覆没。日本人将这个奇怪的现象归结为神灵的庇佑，觉得是神武天皇在冥冥之中拯救了日本，于是给特攻队取名为“神风”。

1944年，日本在太平洋战场上连遭败绩，为了遏制美军的进攻势头，给日军赢取足够的时间组织反扑，日本第一航空司令大西泷治郎下令组织飞行员驾驶战机，对盟军的舰船进行撞击。日本人认为这样既可以大大缩短对飞行员的培训时间，也可以提高日本飞机对盟军船只的命中率。这些飞机装载的炸弹量远高于普通炸弹，机内的燃油也会引发盟军船只火灾，对船只的杀伤效果远高于一般的炸弹。

大西泷治郎组织神风特攻队的灵感，源于日本海军航空兵之前的几次自杀式攻击。在日本偷袭珍珠港的战斗中，钣田房太郎就首开了“特攻”先例。他驾驶着飞机撞上了美军的机库，引发熊熊大火。1943年4月，日军又一架飞机在新几内亚成功撞击了美军的B-17，两架飞机双双坠毁。1944年5月，日军一位少佐亲自率领4架飞机扑向了美军的一艘驱逐舰，最终和美军同归于尽。

鉴于此，大西泷治郎认为，要想战胜强大的美军舰队，常规的进攻手段已经无法奏效了，必须采用更为激进的进攻方式，组织零式战斗机敢死攻击部队。每架飞机要带上几百到上千公斤烈性炸药，俯冲撞击敌人舰船，这样才有一线生机。

1944年10月，大西泷治郎在菲律宾马尼拉正式将201航空部队改编为神风特攻队，祈求这支部队能像当年那场“神风”一样，挽救日本注定失败的命运。

特攻队的飞行员大多都是被灌输了军国主义意识的青年，他们极端狂热偏激，誓死效忠天皇。为了完成攻击美军舰船的任务，这些飞行员喊着“一机一舰，以一搏千”的口号，抱着必死的决心，驾驶着战机冲向美军舰船。

这些飞行员出发之前头包白布，打扮成日本古代武士的模样，饮完壮行酒后写下遗书，留下头发、指甲等遗物，将机上的救生工具全部卸下，表示誓不生还。

不过，让日本海军失望的是，这些特攻队并未创造奇迹，更没能挽救日本注定战败的命运。他们的命中率只有5%不到，但这种疯狂的军事行动却夺去了大约3500名特攻队员的性命。

那么，这些特攻队员真的不怕死吗？

在日本九州列岛南部的小城知览，有一座“特攻和平会馆”，里面陈列着特攻队员的生前照片以及遗书。从这些遗书的内容可以看出，这些所谓“勇敢无畏”的特攻队员们其实也是不甘的。

队员们登上飞机之前，都会被指令写下一份诸如“为了伟大的事业而奋不顾身，拼死效忠天皇”之类的遗书。不过，这些遗书都是写给后来的特攻队员们或者是国民们看的，而在留给自己家人的遗书中，这些队员内心的挣扎和绝望则表露无遗。

有的人说：“我并不是自己打算为天皇去死的，有人替我做了这个决定！我们是被命令这样去做的，而且无法拒绝，因为社会压力实在太大。”

还有人说：“至少我们是英雄——我们拼命地用这种念头欺骗自己。”

甚至有队员写道：“绝望引导我们走下去。”

（参考资料：《二战史》《神风特攻队》）

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