“长安城门西去路，细霭斜阳芳草暮。”从长安西城门望去，虽然草木芬芳，可是斜阳也已经快要下山了，苏轼笔下的长安城外充斥着满腹惆怅。如果去过古城遗迹就会感觉到，古人的生活和现代人的生活大不一样，古人建造城市会把整个城市用高高的城墙给围起来，整个城市呈现非常规矩的正方形。

城里居住的都是非农业人民，包括王公贵族、商家小贩等，城市的四面八方会开若干个城门以便人们进出，而且城里的建筑也多使用一面面墙给围起来。因为城门是进出城的唯一通道，所以城门的安全对于整个城市来说至关重要，随着社会的发展，城门的功能也不断丰富起来。

城门的首要功能是内外沟通

修建城市可以有效地防御敌人，弊端在于城市的面积有限，生活物资不可能全部存放于城市之内，只能由城外补给。在打围城战的时候，敌人只要把城市包围的水泄不通，隔绝城市和外界的联系，等城内粮草用尽，自然就不攻自破了。太平军围困杭州时，守城官员王有龄明明知道胡雪岩运来的粮食就在城门之外，可是却毫无办法，城外的胡雪岩也心急如焚，无奈只能眼睁睁看着杭州城失守。

城门是城市防御最薄弱的点

城市最大的功能就是防御外敌入侵，城门也就成为了一个城市最薄弱的地方，在军事战略上，城门成为城市防守的重中之重。自古城门处的城墙都被建设的非常牢固，城墙高度多达十几米，厚度也多达十几米。在重要的地方，在和泥时还要掺入糯米等辅料，以保证城墙的坚固程度。城门外多有护城环绕，连接两岸的是“千斤闸”吊桥，而千斤闸非人力所能撼动，必须依靠传动装置才能将吊桥抬起。如此层层加固，也不能完全保证不被敌人攻破。

城门关卡方便了商业税收

宋朝开封就收取城门税，宋朝商业发达，商品流通频繁，为了“重农抑商”，统治者对商业征收很高的税率。过往商旅要接受城门郎的检验，按着货物多寡纳税。这样做有利于维持城内的物价稳定，如果商人想投机倒把，把紧缺的物资大宗运进城内，再以高价卖出。政府就会根据市场价格的高低，相应地增加城门税，商人无利可图，自然就放弃投机的念头。

城门也是秩序空间

当官阶比较高的官员或者皇帝巡视时，为了表示尊敬和地位尊卑，地方官员要很早就去城外迎接；在送别友人或者亲人远行时，也要将其送出城门外很远的地方才算是合乎礼仪。在人类学家看来，门的意义在于分隔，门里门外是两个完全不一样的场所。在门里的人相当于主人，而在门外的则是客人。

每逢盛大节日或者万国来朝时，皇帝总会以主人的身份站在城墙上宣布命令或接受朝拜。出兵打仗时，皇帝也总以天子的身份到城门口送别将士。送别亲人出城远行，意味着亲人即将成为城外人、客人，必须送出城外好几里，以表示对亲人的留恋和担忧。

城门首先满足人们的生存需求，通过城内外的交流给城内运输补给，也能防御外敌。其次城门也满足了经济发展的需求和社会秩序的需求，一个小小的城门，就能体现出内与外、主和客的区别。

现代的城市虽然没有了高高的城墙，也存在一些古代城门管理的影子。比如运送货物的车辆也需要接受检查，不同行政区域之间有收费站相隔。不同的是，现代城市早已突破古代小城市的格局，随着热武器和飞机的产生，古代围城也失去了其防御价值。

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