武则天在感业寺出家的时候，唐高宗李治因为皇后王氏无子，逐渐冷落她而独宠萧淑妃。

王皇后企图联手武则天对付萧氏，想不到此举如同引狼入室。王皇后非但没有得到武则天的帮助，反而被武则天设计陷害，丢了皇后之位，萧淑妃也渐渐失宠。武则天生下女儿，王皇后来探视，武则天自己掐死刚刚出生的女儿，嫁祸王皇后。

《资治通鉴》记载：王皇后百口莫辩，被唐高宗李治废黜，与同时被废的萧淑妃被幽禁在“别院”，某一天，李治突然想念王氏和萧氏，于是就去探视，两人希望皇帝能有一天释放她们，并请求把幽禁的别院改称“回心院”，李治当时满口答应。

谁知这消息传到了武则天的宫内，武则天大怒，派人分别杖责王氏和萧氏各一百大板，斩断手足，丢入酒瓮里，还得意洋洋说：“令二妪骨醉！”

萧淑妃高声痛骂：“阿武妖猾，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉！”《旧唐书》的记载略有不同：“庶人良娣初囚，大骂曰：‘愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉！’武后怒，自是宫中不畜猫。”萧淑妃在刚被囚禁的时候大骂武则天，武则天大怒，自此严禁宫中养猫。

王、萧被处死后，武则天虽然如愿做了皇后，可是她常常大白天遇见看到王皇后、萧淑妃披头散发的模样，像是回来找她报仇，于是武则天派巫师来驱散幻影，没有效果，从此不敢居住在长安而迁居洛阳，“故多在洛阳，终身不归长安”。

武则天做了皇帝的时候，早忘了当年萧淑妃“生生扼其喉”的诅咒，反而开始喜欢上了猫咪。《朝野佥载》记载：“则天时，调猫儿与鹦鹉同器食，命御史彭先觉监，遍示百官及天下考使。传看未遍，猫儿饥，遂咬杀鹦鹉以餐之，则天甚愧。武者国姓，殆不祥之征也。”

这段文字非常有趣：武则天在位时期，派人训练猫和鹦鹉在一个食器中吃食，那意思是让臣民瞧瞧，女主天下，没什么不可能的事儿，在女皇的感化下，万物和谐，猫和鹦鹉可以和平相处。

武则天命御史彭先觉监督，京城百官和监中外官考使一个接一个参观。也许是彭先觉只顾夸夸其谈，为女皇歌功颂德，忘记派人给猫喂食，饥饿的猫就把鹦鹉当午餐吃掉了。武则天大为惭愧，认为猫吃了鹦鹉很不吉利，因为鹦鹉的“鹉”和国姓“武”谐音的缘故。《资治通鉴》也有类似的记载：“太后习猫，使与鹦鹉共处。出示百官，传观未遍，猫饥，搏鹦鹉食之，太后甚惭。”

武则天也许再度联想起萧淑妃的诅咒，于是再次下令禁止宫廷养猫，而以国姓“武”谐音的鹦鹉为宫廷第一宠物。

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