鉴真，俗姓淳于，唐代佛学大师，生于唐垂拱四年（688年），卒于广德二年（764年）。
　　鉴真原籍广陵江阳（今江苏扬州），幼时家境清贫，长安元年（701年）14岁时，随父在扬州大云寺（后改名去兴寺）出家，唐中宗神龙元年（705）他从道岸禅师受菩萨戒。景龙初年（708年）随师到洛阳、长安，屡从名师受教。开元元年（713年）回到扬州时，他已成为对佛学具有较深造诣的高僧，任扬州大明寺主持。
　　唐开元二十一年（733年）日本遣僧人荣睿、普照随遣唐使来我国留学，并邀请高僧赴日弘法授戒。天宝元年（742年）鉴真接受日本接连人邀请。天宝二年（743年）鉴真和他的弟子祥彦、道兴等开始东渡。十年之内五次泛海，历尽艰险，均未成功。第五次东渡失败后，62岁的鉴真大师双目失明，他的大弟子祥彦圆寂，邀请他的日本僧人也病故了，但他东渡宏愿始终不移。唐天宝十二年（753年）十一月十五日，他率弟子40余人第六次启程渡海，同年在日本萨秋妻屋浦（今九州南部鹿儿岛大字秋月浦）登岸，经太宰府、大阪等地，于次年入日本首都平城京（今日本奈良），受到日本朝野僧俗的盛大欢迎。
　　鉴真是我国第一位到日本开创佛教律宗的大师。当时日本天皇、皇后、皇太子和其它高级官员都接受了鉴真的三师七证授戒法，皈依佛门弟子，唐乾元二年（759年，即日本天平宝字三年，鉴真在奈良效区创建招提寺，并著有《戒律三部经》刻印流传，是日本印板之开端。
　　鉴真通晓医学，精通本草，他把我国中药鉴别、炮制、配方、收藏、应用等技术带到了日本，并传授医学，热忱为患者治病，至德元年（756年，日本天平胜宝八年），鉴真及弟子法荣治愈圣武天皇病，当时鉴真虽已双目失明，但他以口尝、鼻嗅、手摸来鉴别药物真伪，辨之无误，因此他在日本医药界享有崇高的地威望，人称为汉方医药始祖，日本之神农。日本医史学家富士川游在《日本医学史》中指出：“日本古代名医虽多，得祀像者，仅鉴真与田代三喜二人而已”（富士川游，《日本医学史》）。
　　鉴真于唐广德二年（764年，即日本天平宝字七年）五月六日圆寂。葬于日本下野药师寺，立塔立方形，正面题鉴真大和尚五字。《日本国见在书目》中，著录有“鉴上人秘方一卷”，又作《鉴真秘方》，其书久佚，佚文可以《医心方》中考见。

东渡日本

据史料记载，鉴真和尚14岁在扬州出家为僧，原姓淳于，自幼聪慧好学，佛学造诣深厚，还对药学、建筑艺术、雕刻绘画等颇有研究，是一位名副其实的得道高僧。公元742年正值天宝元年，应日本僧人的恳请，鉴真和尚开启了第一次东渡之旅，路途的艰辛都能预估到，只是未曾想到需要经过六次启航，而最终到达日本已是12年后的事情。

彼时的唐王朝还沉浸在开元盛世余晖之下，国力强盛，文化繁荣，多元开放，唐朝都城不仅云集了贸易往来的商贾，同时也是世界文化的交流中心，有极强的文化辐射力，周边各国纷纷派遣使者来大唐学习先进的文化制度和工艺技术，东瀛日本就是一个积极的学习分子，大批的遣唐使将唐朝的优质文化带回日本，也造就了日本佛学的盛行，鉴真东渡的目的便是为了在日本传播和完善佛学思想，弘扬佛法，普度众生。

鉴真和尚历经六次东渡日本才得以成行，来自官方阻挠和海上航行的凶险占据了主因，同时也掺杂了一些人祸，公元742年的第一次东渡之行，由于足下弟子诬告鉴真造船东渡日本是为与海盗勾结未能成行，此后三次筹备出行均受到官府不同程度的劝阻，而最为惊险的就是公元748年的第五次出行，在日本僧人荣睿、普照的再次恳求之下，鉴真即率35人东渡航行，无奈海上航行过于无常，一行人反而漂流到了海南岛，而由于庸医的误诊，鉴真不幸双目失明，最终只能返航。

由于日本僧人对于佛法的渴求，再加上鉴真和尚的内心始终向往去日本传授佛学，公元753年66岁高龄的鉴真再次踏上了东渡日本的行程，海上的颠簸和险恶并不能阻挡一颗传播中华文化的真心，这第六次东渡最终成行，历时12年鉴真和尚最终踏上了日本的土地，在萨摩登陆上岸。

鉴真抵达日本后受到了至高无上的礼遇，得到了孝谦天皇和圣武太上皇的隆重接待，鉴真在日本不仅讲授佛学理论，传播中华文化，同时带来的大量书籍，促进了日本药学、建筑和雕塑技术工艺的发展，公元756年，鉴真被封为"大僧都"，统领日本所有僧尼，担负起规范日本僧众的责任，建立了日本正规的戒律制度。公元758年在鉴真和尚的主持下建造极具盛唐风格的唐招提寺，并在此传授佛法。

公元763年，76岁的鉴真和尚在异国他乡旅居10年后圆寂，他将盛唐文化在日本各阶层中传播和传承，影响了日本往后千百年的历史，尤其是构造完善了日本的佛学戒律体系，也被尊为日本律宗初祖，鉴真和尚是传播中华文明的代表人物，他的事迹对于加强中日两国人民的友好交流具有重要意义，值得被广泛歌颂和赞扬。