队伍走到浍河，浍河水不深，骑兵稍一加鞭，就冲过去了，步卒涉水过河，速度就慢了，刚过了一半，骑兵早已经没了踪影。这时，忽然从河边的芦苇丛中涌出一队人马，好像天兵降临，冲向樊雅的步兵，举刀就砍，举棍就打，步卒毫无防备，仓促应战，不多时就处于劣势。没有过河的人急忙后退，这里，从土岗上的树林里又冲出一队人马，旋风般向他们逼过来，腿快的，跑了，腿慢的，顿时就成了刀下之鬼。樊雅的步兵四散奔逃，退回谯城去了。再说樊雅的骑兵还没跑到太丘，被一支骑兵迎面堵截，这支骑兵没有固定的打法，或直劈马头，或蹬里藏身，专砍马腿，或躲过迎面砍来的马刀，绕到身后，去砍马的臀部，战马一惊，猛然窜去，把骑手摔下马来，然后回转身来再取落马骑手的人头。这些人，好像专门和樊雅的骑兵捉迷藏。双方正在胶着之际，从太丘城里冲出一彪人马，这队人手提长刀，身穿铠甲，专砍樊雅骑兵的马腿，杀了一阵，樊雅的骑兵料不能取胜，唿啸一声，退出战斗，原路返回，在浍河边上，又被河两岸的步兵冲杀一阵，打得七零八落，狼狈而逃。

战斗结束以后，祖逖命谢浮请当地百姓来帮助部队打扫战场，收葬遗骸，并吩咐伙夫准备酒菜犒赏战士，庆祝首战告捷。

谢浮过来请示：“是只收葬我方士卒遗骨，还是全部？”

祖逖说：“当然是全部。对方士卒也是晋朝子民，他们只是受人驱使，来和我们作对，怎能让他们弃尸荒野？归葬之后，我还要祭奠他们！”

谢浮答应一声去了。

一旁的百姓互相递了个眼色，点点头，有人还翘起大拇指说：“真是仁义之师啊！”

祭奠完双方死难的士卒，天已经黑了好一阵子，士兵们在浍河里洗了手，围在饭桌前等待开宴，祖逖说：“不忙，等一等，先要犒赏有功将士。”

韩潜说：“天这么晚了，明天再说吧。”

祖逖说：“不，赏不逾日嘛！”

初战大捷，又得到了犒赏，人们尽情欢笑，吃喝，祖逖也非常高兴，频频和卫策、冯铁、韩潜、董昭以及战士们碰杯，他还特地把谢浮拉到自己身边，待之亲如兄弟。他喝得脸上有点儿红了。

大家正在欢笑，畅饮，一个放哨的士卒慌慌张张地跑来报告：敌人摸上来了！

祖逖听了，当即下令，“各营头领带领部下分头出击，不要慌乱！”说着拔剑就要向外冲。

董昭喊道：“北方营的士兵，随我保护刺史大人！”

董昭的话刚一落音，樊雅已经冲向祖逖，董昭抢先迎住，樊雅接了董昭几剑，放过董昭，驱身直指祖逖。招数狠辣，一副拼命的架式。祖逖一边招架，一边摘下腰间的葫芦，拔下塞子，喝了两口酒。

祖逖边打边说道：“兄弟，何必如此拼命？我们谈谈如何？”

“谈什么？先还我兄弟的性命！”他不再说话，一招狠似一招，直想取祖逖性命。

董昭刚要上手，祖逖说：“你在一边看着，也好学几招剑法。”

祖逖看樊雅剑法不精，又不想杀他，就慢慢和他玩下去。

好一会儿，冯铁跑过来，和董昭说了句什么，董昭上前替下祖逖，冯铁把祖逖拉到一旁，对他说：“对方的人越来越多，我们的人快支撑不住了。”

祖逖问：“他们有多少人？”

“不下三四千人。”

祖逖想了想说：“撤。”

冯铁说：“往哪儿撤？淮阴？”

“不，撤回淮阴，让淮阴的百姓怎么看我们？往南撤。”

冯铁说：“你带他们先撤，我和嵩山营断后。”

祖逖说：“撤退的时候，我在前边？你去换下董昭，让北方营和淮阴营先走，嵩山营和明道营断后，轮番撤退。”还是在淮阴练兵的时候，祖逖和将士们创造了一个轮番撤退的战术，如果单纯撤退，最后的部队肯定是被动挨打，为了安全撤退，减少伤亡，最后的部队边打边撤，前边的部队在道路两旁预先埋伏，等自己的部队走过去之后，从两边向敌人的先头部队发起攻击，然后，边打边撤。轮番向敌人的追击部队攻击，这样，既减少了部队的伤亡，又阻滞了敌人的追击，还可以杀伤一部分敌人。祖逖他们就这样边打边撤，边撤边打，到天亮，对方只有少数部队跟在他们后面，祖逖决定不再和他们周旋，加快速度，脱离接触，他和冯铁断后。对方见他们不再边打边撤，放大了胆子，一直追上来，紧紧咬住不放，还不断地向他们放箭。他们好像看出了祖逖是这支部队的首领，一支冷箭射向祖逖，正中祖逖的大腿。冯铁见祖逖受伤，命令嵩山营停止撤退，回头向敌人的追击部队杀过去。追击部队的人数并不多，只是欺负他们败退，才大着胆子追上来，等到嵩山营回来和他们拼命，他们也并不经打，不一会儿就灰溜溜地逃跑了。祖逖包扎好伤口，问了一下路人，已经临近淮南。

祖逖进驻淮南。

韩潜垂头丧气地说：“唉，他娘的，出师不利，头一仗就让人给赶出来了。”

冯铁说：“头三脚难踢。”

祖祖逖笑了笑：“胜败乃兵家常事。”

说笑归说笑，祖逖的心里也很沮丧，出兵以来，先是殷乂被杀，而后是头一仗就败北，初战不利，这令他心里很不是滋味。然而他不能轻易认输，这不是他的性格，好容易争得了元帝的同意，好容易组织起一支队伍，怎能轻言放弃？他要收拾起心情，收拾起信心，在失败中挣扎，站起来和他的战友们继续开创北伐大业！是的，在困难的时候，就需要挣扎！他一边疗伤，一边谋划今后的行动。

当时晋朝还没有在淮南设置官员，淮南由合肥的官府代管。祖逖派人去淮阴叫他的内弟许柳前来暂摄淮南太守，在淮南开辟另一个根据地。许柳来了，祖逖的伤也基本好了。祖逖命令部队：“继续北上，兵围谯城！”

卫策说：“行吗？”

祖逖说：“这次我们围谯城，打援兵，让樊雅和城外坞主的地方武装拧不成一股绳。”

韩潜说：“走，非报这一箭之仇不可。”

祖逖兵围谯城已经三个多月了，一直没有攻下来。说来这谯城也确实太坚固了，城墙用砖砌成，两丈多高，像冯铁这样的高手勉强能够爬上去，而樊雅又婴城固守，组织得非常严密，不时派出小股部队搔扰祖逖的军营。有时还派人深夜出城，去联络周边的坞主们，时不时跑来突击一下，打完就走，虽然赶不走你，给你添些乱，惹得你心绪不宁也是好的。祖逖虽然没有拿下谯城，却对樊雅越来越感兴趣了，这人虽说剑法不精，但却有些谋略，如果能争取过来，倒也是个有用的人才。他决定慢慢地和他耗，耗得他弹尽粮绝，自动出来投降。可是三个多月过去了，樊雅还没有出来投降的迹象。祖逖这边有李产源源不断地运送给养，不愁粮饷，可是快到年关了，城里的百姓怎么过年呢？祖逖做了两手准备，一是派人去找桓宣，桓宣曾劝说过樊雅，要他归顺朝廷，樊雅也表面上答应过，让桓宣再进谯城，说服樊雅，也许能不战而屈人之兵。二是派人去联络远近的坞主，请他们帮助攻打谯城，虽然附近的坞主受樊雅的辖制，不得不为他摇旗助阵，远处的坞主们未必全都死心塌地得罪朝廷。无论如何，年前一定要拿下谯城。

最先到来的是浚仪坞主陈川派来的一支五百人的队伍，领兵的是个魁梧憨厚的汉子，名叫李头。他进帐后拱手对祖逖施礼：“参见刺史大人，浚仪坞主陈川派我前来支援将军，将军有何差遣，李头随时听候命令。”祖逖还礼的当儿，李头看见了冯铁，马上哈哈一笑：“师傅，你也在呀！好几年不见，想死徒儿了！”立即跑过去向冯铁跪拜。

祖逖问道：“你们认识？”

冯铁说：“李头在嵩山跟我学过几年武功。”说着扶起李头。

祖逖高兴地说：“你们师徒在战地相见，也算是一段佳话，你们好好聊聊。”

冯铁问李头：“你怎么跟了陈川？”

“我家在浚仪黄河边上，经常受到石勒军队的搔扰，为了保家，就近投奔了陈川。”

冯铁又问：“你的那个小媳妇还好吗？”

“挺好的。谢师傅挂记。”

祖逖开玩笑地说：“怎么，你这个师傅连徒弟的家眷也认识啊？”

冯铁笑着说：“他们小两口一块在嵩山跟我学武功。”

祖逖“噢”了一声说：“原来如此。”

冯铁问：“她在家还是跟你在一块？”

“她跟我在军队里，这次因为是临时支援，坞主就没让她来。”

一个士卒进来报告：“启禀将军，又有一小股兵马攻来了。”

冯铁问：“有多少人？”

“四五百人。”

李头说：“这么几个卒子，不劳师傅动手，我来跟他们玩玩。请师傅观阵。”

说着，向祖逖一拱手，算是请命。李头走出帐外，拔剑出鞘，大喊一声：“弟兄们，跟我来！”

祖逖和冯铁也跟出来观战。

双方混战中，李头高大的身影纵横捭阖，如入无人之境。他的士兵也如猛虎下山，威猛异常。冯铁看罢多时，高兴地说：“这小子，还行！”

祖逖没有听见冯铁的话，他也在细心地观察李头的一招一式，心里纳闷：“他的剑招怎么这么熟悉？和我的剑法如出一辙。可我的剑法是和刘琨在司州自创的一套剑法，只有我和刘琨会使，莫非他是向刘琨学的？……”

不一会儿，敌军退了，李头凯旋而归。

祖逖上前慰问：“李将军辛苦了。”

李头一笑：“打这几个小娄罗，小菜一碟。”

祖逖看看冯铁说：“果然名师出高徒。”冯铁笑而不答。

祖逖又问李头：“你的剑法也是跟你师傅学的吗？”

李头赧然，冯铁却哈哈大笑。

祖逖一头雾水：“怎么回事？”

冯铁止住笑说：“他的剑法是他的小媳妇教的。”

祖逖也笑了：“是吗？”祖逖心里画了一个大大的问号，但只能到此为止，他不好再往下问了。

桓宣仍旧是一身文官打扮，骑一匹白马，带两个随从，直奔谯城东门而去。

士卒通报之后，樊雅亲自出来迎接。谯郡太守樊雅的官邸有一个坐北朝南的大门，高大的门楼两边雄踞着两头石狮子，威严、雄壮、气派。门前有拴马桩、上马石，桓宣把马交给随从，随从把马系在拴马桩上，在樊雅的陪同下拾级而上，迈上七级台阶，是两扇朱红木门，门上钉满了铜钉，闪着高贵的黄色毫光。院子里方砖铺地，冬日里花木凋零，只有一丛修竹显示着勃勃生机。正房雕梁画栋，四根柱子全都漆成红色。樊雅把桓宣让进客厅，客厅里靠北墙是一张条案，条案上的掸瓶里插着几尾雉鸡翎。条案前是一张八仙桌，两旁各有一把太师椅。樊雅让桓宣坐了客位，自己坐在主位上。桓宣的随从则由士卒引到厢房里由下人招待。

上茶以后，樊雅一笑，问道：“参军别来无恙！今天，是哪阵风把参军吹到谯城来了？”

桓宣一笑：“南风。是皇上派我来求见阁下的。”

“求见不敢。皇上怎么会知道我这么一个无名之辈？”

“怎么不知道？你在谯城弄出这么大动静，天下还有谁不知道？”

“参军是祖逖请来做说客的吗？”

“不，是皇上派我来做说客的。”

“我又不是朝廷的臣子，皇上跟我有什么关系？”

“谯城难道不是朝廷的土地吗？”

“从前是，如今朝廷把谯城丢了。北边的石勒时不时地来谯城搔扰一番，朝廷管过我们吗？”

“朝廷这不是派祖逖来管了吗？”

“他来管什么？一脚踏上谯城的土地，他做的头一件事就是杀人。”

“那是因为张平擅杀官军的使者。”

“那是因为官军的使者出言不逊。”

“使者出言不逊是事实，但那不是祖逖的本意。”

“他的本意是什么？”

“他是奉皇上之命，联络中原各地的坞主，共同抵御石勒。这和你们起兵的本意不是一致的吗？你赌一时之气，贸然出兵，这不正是亲者痛，仇者快的事吗？”

樊雅说：“好，我们先不必争了，你远来是客，我们又是同乡，我先略尽同乡之谊，为你洗尘吧。”说着，拍了拍手。

一个下人进来。樊雅问：“准备好了吗？”

下人点点头。樊雅站起身来，对桓宣做了一个“请”的手势，率先向后面走去。

穿过正房后门，又是一进院子，院子后面是樊雅的花厅。进了花厅，一股热气朴面而来。花厅很大，里面摆满了一盆盆的芍药，一朵朵硕大如盘的芍药花儿灼然怒放，桓宣惊呆了，他知道，谯城是芍药之乡，可也只是在春天开放，这个樊雅，竟然让芍药反季节开放，看来，这家伙是个懂得生活情趣的人。

樊雅说：“刚才，你是朝廷派来的人，是公事。现在你是我的同乡，我为你接风洗尘，热的话，把外衣脱了，随意一点。”

桓宣脱了外衣坐下。樊雅拍了拍手，顿时，像变戏法似的，一桌丰盛的酒菜摆上了餐桌。桓宣说：“太客气了。”

樊雅笑笑说：“同乡故旧，你又是千里迢迢从建业赶来，使寒舍蓬荜生辉！自然应该盛情款待。”说着又拍了拍手，顿时，丝竹绕耳，八名长裙曳地的舞伎从里间飘出来，在芍药花间翩翩起舞。

下人给两人斟满了酒，樊雅举杯：“请！”

舞伎边舞边唱，唱的竟是曹操的《龟虽寿》：“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天，养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”

桓宣说：“看来樊兄对我们这位前朝老乡情有独钟啊。”

樊雅说：“人生一世，如果能像曹孟德那样，成为一代枭雄，也就不枉此生了。来，喝酒，‘对酒当歌，人生几何’。”

“要成为一代枭雄，关键是要运筹得当。”

“当然，像我们的另一位同乡华佗，苦读医书，练就一身绝技，到头来还不是像虫子一样被人捏死。”

“所以你弃文从武，拉起一支队伍。”

“是啊，乱世出英雄，谁不想能像曹孟德那样，成就一番大业。”

“知道你想成就一番大业，所以我才说要运筹得当。”

“如何运筹？”

“成就大业之人，要懂得谋略，知道依靠谁，团结谁，打击谁？”

“依靠谁？”

“上靠朝廷，下靠民众。”

“团结谁？”

“一切有志恢复中原之士。”

“也包括祖逖吗？”

“当然。还有中原各地的坞主。你看，祖逖能号令那么多坞主包围谯城，可见他比你懂得谋略。”

“可他杀了我的人，我咽不下这口气。”

“你大概忘了咱们另外一位同乡老子的话：上善若水。说一句逆耳之言，动辄赌气的人很难成就大业。”

“既然僵持到这个份儿上了，那就先赌一把输赢。他把谯城围了三个多月了，也没奈何得了我。”

桓宣一笑：“你以为祖逖奈何不得你？他那是惺惺相惜，他很欣赏你。你知道城外有多少兵马？祖逖的人马，加上各地坞主的兵力，大约有七八千人，要想攻破谯城，还不是易如反掌？另外，皇上还派琅琊王司马裒率领三万人前来助战，我想已经起程了。你能支持多久呢？”

“那又能怎样？我谯城不还是固若金汤吗？”

“我知道你为何如此从容镇定。”

樊雅一愣，笑了：“也只有你知道。但我有办法。”

桓宣也一笑：“我知道你的办法。”

樊雅又一拍手，忽隆隆一阵响，舞伎们和一盆盆的芍药都不见了，眼前是一个深不见底的洞。樊雅扭头问桓宣：“我的办法如何？”

桓宣微微一笑：“不错，但你不敢。”

“怎么不敢？”

“我带来的一千兵马，已经把守住当年曹操地下运兵通道的所有出口，你杀了我，你出不去了，你的粮饷也进不来了，你只有困死谯城。而且你杀了朝廷大臣，也就把自己的活路堵住了，只能落得比张平更惨的下场。该怎么办，你自己选择。”

樊雅拍拍手，两边的地板合上了。“那就先听听你的高见？”

“你别无选择，归顺朝廷，投降祖逖。不仅保住了谯城，保住了你的人马，保住了你的家业，你还可以得到重用，忠勋可立，富贵可保，因为祖逖不像你那么心胸狭隘，他很欣赏你。否则，朝廷从南面攻击你，石勒从北面窥伺你，你将无立锥之地。何去何从，你自己掂量。”

樊雅跌坐在太师椅上，长叹一声：“唉，既生瑜，何生亮！”

桓宣微微一笑：“和祖逖比起来，你既不是周瑜，也不是诸葛亮。你只是一个草头王。”

当天下午，樊雅自缚出降，祖逖进据谯城。仍命樊雅暂摄谯城军事事务。太子司马裒率领的军队，走到半路，听说樊雅已经投降，就撤回去了。