文|李学朴

2022年高考甲卷有关《红楼梦》“大观园试才题对额”的考题，从脍炙人口的古典名著《红楼梦》当中汲取材料，以众人对于题名词语的斟酌选用这个角度切入。这一考题不仅洋溢着浓郁的中国文化意蕴，也是对中国语言的锤炼、琢磨和体味。

匾额，亦称牌匾、牌额。它的历史与我国的亭台楼阁等古建筑的历史一样久远。唐宋时期悬挂匾额在朝野已不鲜见，宋代陈善有语：“前世牌额必先挂而后书，今则先书而后挂。”从这段话既可窥视出匾额的历史，也可看出古代的悬匾方式。

古代的匾额一般是长方形，悬挂在门额之上，尺寸以门面大小而定，且多为黑漆金字，显得醒目端庄。大多数字号匾后还附以店、铺、庄、斋、阁等称谓，以显示经营的不同内容。除了牌匾之外，一般店家还都挂有竖招，悬挂在门前屋檐下。小巧玲珑的木板常缀有红色幌绸，竖招一般正反两面书写商品内容：品种、特色、质量等。字迹简单清楚，一目了然。如酒店前的“太白遗风”，茶馆前的“清肺润心、香气宜人”，药铺前的“本堂自制虎骨药”，食品店前竖招上的“中秋月饼”“重阳花糕”之类更是常见，有的还配以楹联。

自古以来，匾额注重书法艺术或名人地位，其目的是为了提高悬匾场所的声誉。在古代有名望的贵族高宦，或立下丰功伟绩之人的寓所匾额，也常是御赐亲题，借以炫耀权势。古代御赐的匾额多含有表彰的褒语。清代，福建漳浦县出了位赫赫有名的朝廷高官蔡新，他77岁那年，跃升文华殿大学士，乾隆皇帝亲笔题写了“黄扉宿彦”匾额赐给他。蔡新80岁高寿时，乾隆皇帝又题赐“盛世耆英”匾。

古代匾额，还会以牌楼的形式出现。《红楼梦》作者曹雪芹描绘太虚幻境，就特别写了一个琉璃牌楼，把读者引入迷离境地。按古老的建筑规范，牌楼的位置一是在庙门、衙门、祠堂门，二是在街前，“过街牌楼”一般建在街的一头入口处；对称的造在街的两头、十字路口；四面修四座牌楼，便叫四牌楼。古时衙门大堂前常筑有牌楼，正对官座，上有匾额式警语：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易戮，上天难逃”等。

古代还有一类官匾，是官员表白为官初衷和抱负，喜用悬金匾形式昭示民众，为官者以此为鉴自勉，老百姓也以此监督。官匾多悬于公堂之上，内容则以表白为官清廉勤政者居多。如“公正廉明”“明镜高悬”“明察秋毫”等，就连清朝依仗慈禧权势、大发横财的李鸿章居然也在大堂上悬挂“清正廉明”大匾。但名不符实的匾额不仅不能增辉生色，反而弄巧成拙，令百姓贻笑大方，李鸿章悬匾不过几天，就有爱国群众在李氏祠堂大门写下对联相配：“市屋千幢皆姓李；良田万顷属中堂”，与那被奉若神明的金字匾额构成强烈反差。

还有的牌楼则是旧时代坟前、祠堂前的节孝坊、功德坊之类。民国初年，山东曲阜有一寡妇，抚子成人，教子有方，乡人齐颂她为“节妇”，当她花甲之年，县令吴獬为她题写寿匾“曹操孟德”，不少人误解写的是三国时曹操，责其“风马牛不相及”。吴獬这才释疑说：“这位节妇既有曹大姑守节的贞操，又有孟轲之母教子成名的美德，因而用‘曹操孟德’来概括”。因此，在当时被称为奇匾。

立意美的匾额既起了弘扬正气的作用，同时又能给人以美的享受。还有一类匾额是座右铭式的。宋太祖统一天下后，在自己的殿房悬上匾额，手书“公正明”三字，自警要公正治国。林则徐在书斋里悬有“制怒”的匾额，自警处世要冷静慎重。郑板桥的悬匾则有两块，一是“难得糊涂”，一是“吃亏是福”，他自警的含义有独到之处，可见机智的品格。

古今商家的匾额出于希冀生意兴隆、财源茂盛，用字遣句皆离不开吉祥如意的美好愿望。老字号“全聚德”始建于1864年。“全聚德”的含义通俗易懂：“以全聚德，财源茂盛”。据说当时全聚德的原址是一个叫“德聚全”的小杂货铺，因经营不善转让给了从事鸡鸭生意的商人杨全仁。为了防止重蹈小杂货铺的覆辙，杨全仁在开业之前，请来一个风水先生给自己看一看风水。风水先生围着小铺转了半天，郑重其事地说：“这个地方是风水宝地，非常适合做买卖。其前的小杂货店‘德聚全’之所以生意不好，是因名字起反了。把名字改成‘全聚德’保证财运亨通。”杨全仁闻之大喜，就接受了“全聚德”这个字号，并请书法造诣颇深的秀才钱子龙题写了匾额，然后就选择吉日开张了。

北京大栅栏的内联升鞋店，至今已有百余年历史了。老字号内连升除了拥有很高的品牌价值外，还保留着较多名人题的匾额。这些匾悬挂在内联升店内，成为内联升珍贵的文化遗产。由状元冯珏所题写的匾额，与内联升的时间一样长久。在八国联军侵占北京时期和随后的袁世凯当政时期，内联升均遭到极大打击，店铺不得不三移其址，但此匾历经艰辛终于保存了下来，如今珍藏在店内，成了一份难得的文化遗产。当时，有人总结出商家匾额诗：“国泰民安福水昌，兴隆正利同齐祥，协益长裕全美瑞，合和元亨金顺良。惠丰成聚润发久，谦德达生洪源强，恒义万宝复大通，新春茂盛庆安康”，这56字只要从中选三四个字皆可成吉句匾额。

匾额是民族文化宝库中一朵经久不凋的奇葩，匾额文化也是历史璀璨的华夏诗章。