桓宣说服樊雅投降，使得祖逖非常高兴，他亲手解开樊雅身上的绳索，热情地接待了他。然后和桓宣、李头等人一起率兵进入谯城。

樊雅要把自己的“官邸”让给祖逖，祖逖没有答应，还让他住在那里，自己找了一个宽绰一点的院子安顿下来。

刚刚安顿好，韩潜走过来：“将军，这一箭之仇不报了？”

祖逖笑了：“你还记着那一箭之仇哪？坐下，听我给你说说一箭之仇的故事。战国时代，有一个齐桓公曾经称霸一时，齐桓公叫公子小白，他和公子纠都是齐襄公的弟弟，他们两个在齐襄公执政时都在国外避难，公子纠跟着他的师傅管仲在鲁国，公子小白跟着他的师傅鲍叔牙在莒国。后来，齐襄公被杀，大臣们派人到鲁国迎接公子纠回国继任国君。管仲想到在莒国的小白离齐国近，怕他抢先回国继位，就带领一支军队去拦劫小白，小白不顾管仲的阻拦，坚持回国继任国君，于是，管仲向小白放了一支暗箭，他以为小白死了，就从容地护送公子纠回国。没想到小白没被射死，在他师傅鲍叔牙的救治之下，先于公子纠回国继位，管仲只好带着公子纠回到鲁国，在鲁国军队的保护下，想以武力争夺王位，但是，鲁军战败，只得接受齐国的条件：逼死公子纠，抓起管仲。齐国还有一个附加条件：国君要报一箭之仇，必须亲手杀死管仲，于是，管仲被押往齐国。然而，齐桓公不仅没报一箭之仇，反而任命管仲为相国，鲍叔牙知道自己才能不如管仲，甘愿作他的副手。在管仲的辅佐之下，齐桓公很快在诸侯中确立了自己霸主地位。我不是齐桓公，樊雅也不是管仲，我的意思是为了收复中原，能多团结一个人是一个人，别老是计较个人的恩怨。”

当天晚上，樊雅请来祖逖、桓宣、冯铁、韩潜、卫策、董昭和李头等人，在他的花厅宴请他们。下人给每位客人斟满了酒，然后站起身来，举起酒杯说：“几个月来，樊雅不自量力，拥兵自重，与各位兵戎相见，在下给各位赔罪了。”

祖逖说：“樊将军，我们既然握手言和，一家人不说两家话，过去的事，就让它过去吧。”他和樊雅碰了碰杯，一饮而尽。

卫策说：“对，相逢一笑泯前嫌。”

樊雅举起第二杯酒：“还要感谢桓参军为我指出一条明路。”说着，端起酒杯，又一饮而尽，“往后，樊某人定当在刺史大人的统率下，投身北伐大业，但凭祖豫州驱使，樊某万死不辞。”

酒席间，大家谈笑甚欢，前嫌尽释。酒酣耳热之际，桓宣对祖逖说：“士稚，你可知樊将军为什么能支撑几个月还那么气定神闲吗？”

祖逖问：“为什么？”

桓宣说：“他有曹丞相暗中相助。”

祖逖疑惑了：“是吗？”

桓宣对樊雅说：“还不把你的底牌亮出来让大家见识见识吗？”

樊雅说：“好吧。”说完，拍了拍手。宴席前面的芍药花盆纷纷退向两旁，刹那间，那个幽深的洞口呈现在众人面前。

众人“啊”的一声，惊得面面相觑。樊雅拽了一下旁边的绳子，一架梯子升上来，他率先沿着梯子走下去，大家出于好奇，也顺着梯子先后下去了。

原来，下面别有洞天，一条长长的地道赫然出现在眼前。地道向四面八方延伸，每隔几步，就有一个灯盏，照得地道里明明暗暗，恍恍忽忽。地道很宽，也很高，两个人可以并肩前行。一行人摸索着走了许久，樊雅拿起一根棍子向洞顶敲了三下，洞顶透进一道光亮，上面垂下一架梯子，大家顺着梯子上去，原来这是城外一户人家的屋里。主人盖上地板，地上又不留一丝痕迹了。

主人请大家坐下喝茶，樊雅说：“这就是当年曹操留下的运兵通道。”

祖逖问：“你的粮食就是从这里运送进去的？”

樊雅说：“这样的出口还有不少。”　

桓宣对主人说：“老人家，这几天你受委屈了。”

主人说：“委屈倒没什么，你的那些兵可把我吓坏了。听口音，长官是谯国人吧？”

桓宣一笑：“是。咱们是老乡。”

“我说呢。”众人哈哈大笑。

大家依旧从洞口回去，又在地道里各处走了走，地道纵横交错，布局巧妙，结构复杂。大家一边看，一边慨叹工程之浩大，运思之精妙，对曹操的雄才大略赞叹不已。回到樊雅的官邸，已经是半夜时分了。半路上，韩潜悄悄对祖逖说：“还是你高明。”

第二天下午，探马报道：“石勒的大将石虎率两千兵马来攻谯城。”

祖逖带领各营头领登上城墙察看，同时派人去请桓宣，桓宣传话过来，说是他暂时不露面为好。祖逖看到北城门外一片黑压压的骑兵，整齐地排列在一杆绣着硕大“石”字的牙旗下，一个高鼻凹眼的人正在指手画脚地部署军队，想来这个人就是石虎了。只见三股大约二百人的队伍分头从东西两面向南奔去，而主力部队则开始搭建帐篷。看来是不准备立刻发动进攻，而是要先作围城的打算。祖逖吩咐城头上的士兵加紧防守，就和头领们回来了。回到驻地，桓宣已经在等候他们了。

回来的路上，祖逖对石虎的兵力和部署已经了然，如何应付石虎，也已胸有成竹，大家坐下，他先问桓宣：“石将军前来作客，你看该如何接待？”

桓宣笑笑说：“兵来将挡，水来土掩。他要攻城，咱们就弓箭伺侯；他要围城，咱们就和他捉迷藏。”

祖逖笑笑说：“好。看起来他今天是要先围城了，我们就和他捉迷藏。”他捋着五绺长髯道，“今夜我们只须如此如此……”

夜黑风高，一队石虎的巡逻兵骑马走在城墙外，人不语，马不叫，悄无声息。突然从地上钻出十几个人，如离弦之箭，窜至骑兵身后，双手捂住骑兵的脑袋，用力一拧，拧断颈椎，把骑兵伏在马上，迅捷地跳下马来，钻进附近一个运兵通道的出口，消失了。城外又复归宁静。

把守西门的石虎骑兵正在帐篷里酣睡，两个哨兵在帐篷外站岗，突然，两个人窜上来，拧断了哨兵的脖子，接着，一大批黑影迅速涌进几顶帐篷，一人一刀，把酣睡的士兵结果了。然后，悄悄牵了在旁边吃夜草的战马，向城门走去。接近城门，点上火折子一闪，城门呀呀地开了，二百多人牵着二百匹马，一声不响地进了城门，好像什么事也没发生过。

与此同时，东门，南门也演出了同样的一幕。

只是在城外东北角，离石虎的大帐不远处，剧情略有不同，时间：半夜时分。地点：石虎堆放草料的地方。先是十几个人从通道出口钻出来，悄悄接近粮草，两个人摸到哨兵背后，解决了哨兵。然后，十来个人潜进帐篷，打发掉其余的守兵，迅速退回洞口，留下两个人，小心翼翼地打着火石，不多时，大火熊熊燃烧起来，两个人才悄悄融进黑夜里。

第二天一早，祖逖对桓宣说：“我们可以接待客人了。”

桓宣说：“今天由我唱主角。”

祖逖问：“我干什么？”

“你？你坐在城楼观风景。”

“行吗？”

“你依我就是。”

卯时，北城门呀呀地开了，一杆绣着“桓”字的牙旗下，桓宣骑马走在最前面，祖逖的军队，李头的军队，桓宣自己的军队，整齐地排列在他的身后，对面，是早已等候在那里的石虎和他的骑兵。

桓宣在马上对石虎拱手道：“石将军，别来无恙。”

石虎看见桓宣，先是一惊，也忘了还礼：“怎么是你？”

桓宣坦然一笑：“怎么不能是我？”

“祖逖在哪儿？”

“我们朝廷有个不成文的制度，接待客人要级别对等，接待将军，不必刺史大人出面，我来接待就可以了。将军，你昨晚送来的六百匹马，我们收到了。刺史大人请你进城当面感谢你的见面礼。请！”

石虎那里气炸了肺，刚要扬鞭催马，冲杀过来，但他的士兵已经压不住阵脚，像潮水一样，向后退去，他也只得调转马头，倖倖退去，边走边说：“后会有期！”

桓宣拱手笑道：“恕不远送！”

桓宣退回城里，祖逖问他：“石虎怎么不战自退了？”

桓宣说：“我和他交过几次手，他都以失败而告终，所以他的士兵不敢跟我打仗。”

“呃，原来如此！”祖逖觉得越来越离不开桓宣了，他一面把桓宣留住，一面奏请朝廷，请桓宣做谯城内史。

降服了樊雅，赶走了石虎，祖逖总算是在中原站稳了脚跟，他在谯城度过了一个和平的春节。

这天一大早，祖逖刚刚起床，舒展一下胳膊腿，就见李头手提水桶，拿着刷马用的挠子、刷子从马厩走出来，见到祖逖，恭敬地说：“刺史大人起来了？”

祖逖笑着点点头：“你早啊！”

不一会儿，见李头拿着剑向马厩方向走去。他知道李头是去马厩旁边的小院里练剑，就说：“别到那边去了，就在这儿练吧，我也许能给你指点一二。”

李头高兴地说：“中。”说着站好架式，“献丑了。”然后就一招一式地舞起来。

祖逖在一边认真地看着。他好像又回到了当年在司州时和刘琨舞剑的场景，那时候，两个年轻人，不知天高地厚，不知前途有多少凶险，意气风发，对生活充满信心，对前途充满憧憬，为了报效国家，天不亮就起身练剑，日久天长，在互相切磋中竟然自创了一套剑法，以后两个人天各一方，都有了自己的官职，如今他以豫州刺史的身份到中原收复失地，而刘琨在并州任太守，都在为保卫国家恪尽职守。

他见李头已经收式，站在那里调匀呼吸，就走过去，拿过李头的剑来，边演示边指点：“这一招荒鸡唱晓，要刚劲。刚劲，是这套剑法的特点，到柳絮飘飞一招，要刚中带柔，不是只要柔，而是柔中有刚。到最后大江东去这招，刚中要充满雄健，滚滚滔滔，势不可挡……”

祖逖一招一式地指点，李头频频点头，用心聆听。最后，祖逖说：“以后就这样练，记住，以刚为主，刚中带柔。你的师傅是女人，大概平时练剑时忽视了其中的刚，而偏重于柔，你以后要改过来。”

李头点头称是。

祖逖忽然问道：“你媳妇是跟谁学的呢？”

“这她没说，只是说跟一位名师学的。”

“这套剑法只有我和现今的并州太守刘琨会用，莫非她跟刘琨学的？”

李头摇摇头，憨厚地笑着说：“这我就不知道了。”

侍卫送饭来了，一碗素菜，两个窝头。祖逖走进屋里吃饭，李头也跟进来，他说：“刺史大人就吃这个呀？”

“这还不好吗？你去看看，咱们谯国的老百姓都吃什么？就这还是我们淮阴的百姓一个汗珠摔八瓣种出来的呢。”

祖逖把窝头放在一边，从身旁的干粮包里拿出两张玉米面饼，掰了一块，“嚘吧嚘吧”嚼起来。一边吃一边说：“这是我们老家的饭食，我们老家管玉米叫棒子，管这叫棒子面饼。薄薄的，一嚼，嚘吧脆，香着呢！晾干了，可以存放很长时间，这是行军打仗最好的干粮。你嚐嚐。”

李头掰了一块，放进嘴里嚼了半天，也没嚼烂，好容易咽下去了，忙说：“不中，我吃不惯。”

正吃着，冯铁等一班头领走进来。看见李头的吃相，都哈哈大笑起来。

李头忙给大家让座，站在一旁看祖逖吃饭。

祖逖撩起眼皮看了看他说：“怎么，馋了？来，这儿还有两个窝头，坐下一块儿吃吧。”

李头连忙摆手：“不，不中，我怎敢跟刺史大人一个碗里吃饭？”

祖逖假装生气地说：“刺史大人，刺史大人，你怎么老是一口一个刺史大人！”

李头慌恐地说：“那，那叫什么？”

满屋子的人都笑了。笑够了，祖逖说：“你这人憨厚，老实，又有一身武功，今后咱们一块儿抗击石勒，就是兄弟了，咱们结为兄弟如何？”

李头忙说：“不中，不中，我李头怎敢高攀！”

祖逖说：“你看，你是个男人，我也是个男人，怎么不行？”

大家又是哈哈一笑。韩潜说：“行了，李将军，别推辞了，换了我，我乐意不得呢。”

李头摸着脑袋说：“不是，……好吧，高攀就高攀吧，从今以后，我就叫你一声哥哥了！”

祖逖说：“这就对了。”

李头说：“这……出家在外的，怎么摆香案哪？”

“你我都是军人，何必拘泥小节？”祖逖一指众人，“有他们作证就行了。”

李头说：“也好，那我就叫了。”嘴张了好一会儿，才叫出来，“哥哥！”

大家又是一阵轰笑。

董昭说：“送行的宴席准备好了。”

李头说：“哥哥，我先走一步。”

祖逖说：“慢着。”

李头一愣：“怎么？”

“你先把这两个窝头给我吃了。”

李头的队伍沿着惠济河向西北方向走去，祖逖还从缴获的六百匹马中拨出一百匹送给陈川，也让他们顺便带回去。冬天里地里的麦苗儿不怕踩踏，队伍抄近道开往浚仪。祖逖和李头走在队伍的最后面。离谯城已经不近了，李头说：“哥哥，你回去吧。”

“不，我再送你一程。”

祖逖心里萦绕着一个问题，他迟疑着不知怎么开口。眼看离谯城越来越远了，他终于下了决心，问李头：“你和你媳妇是怎么认识的？”话说出来，马上又后悔了，做哥哥的怎好打听弟妹的事？

李头倒没介意，坦诚地告诉他：“那是十几年前的事了。有一天我和爹早起去黄河边打鱼，一进船舱，有一个女子躺在船舱里睡觉，这女子蓬首垢面，衣衫破旧，身上带着一把剑，我们问她怎么睡在这里，她说她是从洛阳逃出来的，路上遇到了溃退下来的石勒部队的两个士兵，往黄河边上走，他们欺她是一个弱女子，要欺负她，她杀了一个，伤了一个，都扔到黄河里去了，她实在太累了，就躺在船舱里睡着了。我们问她要到哪儿去，她说无处可去，我爹就让我把她领到家里去了。”

祖逖忙问：“以后呢？”

“从那以后，她就住在我家里。后来石勒的军队经常过河来搔扰，我娘怕我们出事，就让我带她到别处躲避一时，我当时正要到嵩山学艺，我娘就让我带她一起去了。几年以后，我们学成回来，正好陈川招兵买马，我们就投奔了陈川。”

祖逖的心嘣嘣地跳了：“你们什么时候成的亲？”

“在嵩山，师傅撮合我们成了亲。”祖逖觉得心里一阵绞痛。

“她的父母……？”

“她后来跟我说，她父亲是长沙王司马乂手下的一位将官，战死以后，她和母亲就寄住在司马乂家里，司马乂被杀以后，她和母亲逃出洛阳，半路上失散了。”

祖逖的心跳得一阵紧似一阵：“她叫什么名字？”

“银屏。”

果然是她！一别十几年，终于有她的下落了，可她，她已经和别人成家了，嫁的又是自己刚刚结拜的兄弟！唉……

他不忍再问，就说：“兄弟，不远送了，这匹马送给你。”

“不中，不中，这是哥哥的坐骑，我怎么能要？”

“这原是张平的马，谢浮送给我的。”

“那也不中，这礼物太贵重了，我不能要。”

“你实在不要，就送给银屏吧。”

“哥哥，你们认识？”

“认识，我在司马乂手下当骠骑主簿的时候，她就在司马乂家里，那时候她是司马乂的养女。她的剑法还是我教的。后来我到东海王司马越府上供职，司马乂被杀以后，我去找过她，没有找到。司马越攻邺失败，我退回洛阳，又去找她，还是没有找到。”祖逖把缰绳递给李头，“就说是她哥哥送给她的。说来我也十几年没见她了，那时候她也管我叫哥哥。”

李头高兴地说：“原来我们早就是一家人了。”他接过缰绳，“我替银屏谢谢哥哥了。”

李头走远了，把祖逖的一颗心也带走了。一阵北风吹来，泪不轻弹的豫州刺史流下了两行眼泪。

回到驻地，头领们还在等他，他第一眼看见冯铁，心里冒出一丝幽怨，但很快就释然了，男大当婚，女大当嫁，你不是也是有妇之夫了吗？头领们告诉他，朝廷的诏书到了，任命桓宣为谯城内史，他也被封为镇西将军。另外，还有并州太守刘琨派人送来的贺信。之后，大家为祖逖和桓宣举杯庆贺，祖逖面带笑容，但心里的一片乌云总也抹不掉……