洛阳守将赵固，原是后汉的将领，奉汉主刘聪之命镇守洛阳。赵固与洛阳长史周振不和，周振多次上书刘聪，密告赵固，说他大逆不道，心存二志，想投降晋朝。刘聪不分青红皂白，就要除掉赵固。正好后汉将领刘畅奉命攻打李矩，刘聪给刘畅下密诏，让他平定李矩之后，回师长安，经过洛阳时，杀掉赵固，使周振取而代之。然而刘畅没能平定李矩，却被李矩打败了，李矩攻入刘畅的大帐，看到刘聪的密诏，派人送给了赵固，这个长于攻伐疏于谋略的将军震怒了，盛怒之下，杀了周振父子，率一千骑兵投降了李矩，李矩又命令他回去镇守洛阳，洛阳就这样兵不血刃地回到了晋朝手中。
刘聪远在长安，鞭长莫及，及至后来后汉改国名为前赵，自己朝廷里的事情还纠缠不清，哪里还顾得上赵固？赵固就这样在洛阳呆下来了。而东晋朝廷远在建业，也顾不上他，赵固在洛阳也就乐得逍遥自在。后来石勒脱离了后汉，在襄国建都自立，一直忙于南征北战，一个祖逖就弄得他焦头烂额，一筹莫展，也腾不出手来顾及这个历史重镇。直到现在，石勒忽然想到要从豫西打开豫州的缺口，才把洛阳纳入他的视线，于是派桃豹率兵三万进攻荥阳，孔苌领两万人马进攻河内，而派他的从子石虎发兵五万，直取洛阳，从石勒的兵力部署，就可以看出洛阳在石勒眼中的位置了。
赵固和石勒曾经同为后汉将领，他深知石勒的厉害，所以石虎的军队刚刚屯驻在孟津北岸，还没向洛阳发起进攻，他早已吓得胆战心惊，留下一部分军队守城，自己逃到阳城山躲避风头去了。
祖逖和冯铁、箕澹、郭默率兵出发，李矩想，石勒新败，料他不敢卷土重来，也就留下郭诵守卫荥阳，带一部分兵力一同向洛阳进发。部队刚过虎牢关，就听说赵固已经弃城逃往阳城山去了。李矩听了，立刻气炸了肺，对他的属下说：“快去阳城山，把赵固给我找来！”
赵固追上了快速西进的大部队，很不好意思地见过祖逖。赵固身材粗壮，身长腿短，他骑马从来不用马鞍，有马鞍两脚也够不着镫。他的马也是身长腿短，跑起来稳当，上马的时候很方便，所以赵固非常钟爱他的坐骑。李矩一见赵固就要上前责备他，被祖逖挥手制止了。祖逖知道，大战在即，将领要同心协力，不宜互相指责，形成芥蒂，分散军心。只淡淡地说了一句：“回洛阳去吧。”
赵固点点头，揽缰同行。
祖逖还指着他的马开了句玩笑：“这就是郭璞给你治好的那匹马？”
赵固说：“这事刺史大人也知道？”
祖逖笑了笑，没有说话。
晋代的洛阳城在白马寺以东，洛水北边，洛阳之名大概取自洛水之阳吧。祖逖率领众将赶到洛阳的时候，石虎还在孟津北岸扎营，他自恃兵力雄厚，一个矮脚虎赵固不在话下，所以只派了两万人马围困洛阳，也不急于攻城。城里的士兵做好了守城的准备，双方对峙，剑拔弩张。
李矩了解到双方的形势，就要挥军包围围城的赵军。祖逖拦住了他：“孟津还有石虎的三万兵马，我们包围了他的军队，他会渡河包围我们，他以五万人两面夹击，我们只有两万来人，胜算不大。不能跟他拼兵力。”
“你说怎么办？”
“擒贼先擒王，我们夜间渡河，偷袭石虎大营，擒住或者赶走石虎，洛阳之围自然就解了。”众将纷纷赞同。
箕澹首先请缨，祖逖答应了。
入夜，箕澹的一千兵马乘船偷渡，到达彼岸，直奔石虎大营。他们将要到达石虎大营的时候，被哨兵发现，报告了石虎。石虎正在独自喝酒，不肖地说：“小小洛阳城能派出几个人来，掀不起大浪，组织几个人迎击一下就行了。”仍旧喝他的酒。此时，外面喊杀声起，一千多名鲜卑士兵手举火把，挥舞大刀，横冲直撞，冲入大营。石虎的士卒已经入睡，被呐喊声惊醒，有的还没醒过梦来，就做了刀下之鬼，有的警觉到是敌人来了，急忙穿衣服，找兵器，黑灯瞎火，乱成一团，武器还没找到，脑袋早掉了。机灵一点儿的，冲出帐蓬，像没头的苍蝇，四散奔逃，石虎也跑出帐外，想收揽他的士卒，组织抵抗，但兵败如山倒，他也控制不住局面了，只得接过卫兵递过来的缰绳，骑上马，随逃跑的人流向北逃窜。箕澹命一部分士兵收集石虎兵营里丢下的物资、器械。另一部分人去追击逃跑的敌军。
天渐渐亮了，石虎的士卒们还在没命地跑。石虎回头一看，追得他的士卒屁滚尿流的只是一小股人马，于是他喊住他的士卒们，命令他们返回去，包围那些追兵。
箕澹的士兵追得正在兴头上，一看对方的兵士卷回来了，黑压压的一片，也看不清有多少人，于是顿生怯意，掉头就往回跑，刚跑到石虎的大营，和另一部分人会合，石虎的士卒就把他们包围了，双方立刻展开了一场厮杀，鲜卑士兵虽然骁勇，但以一千多人对将近三万人，兵力悬殊，胜负是明摆着的，面对强敌，也只能拼了，杀死一个够本，杀死两个赚一个。
正当他们左支右绌，穷于应付的时候，祖逖率大部队渡过河来，加入战斗，箕澹他们的压力顿时轻松多了，重新打起精神，奋力拼搏。祖逖在混战中寻找石虎，冯铁怕他出现意外，紧紧跟在他的身后。
祖逖终于发现了石虎，一提缰绳，纵马奔去。石虎也看见了祖逖，跃马迎来，他没想到祖逖会出现在洛阳，既然来了，岂能放过？他早就想报梁国城外那一剑之仇，只可惜没有机会，今天，他要出一出这口恶气。
冯铁见石虎舞着狼牙棒奔向祖逖，祖逖将要拔剑迎战，就忙着快步赶过去，从身后抽出一支狼牙棒，对石虎说：“石将军，别来无恙！那年梁国之战，你的狼牙棒丢了一支，今天还给你。”说着，一舒手，扔给石虎。石虎接住，身子随之一震，他把这支狼牙棒交给手下，心说，今天算是碰上冤家对头了。当众揭别人走麦城的事，比打人嘴巴还难受。石虎恨恨地说：“我先料理了祖逖，回头再跟你算账。”再舞狼牙棒，直取祖逖。冯铁欺上前来，揶揄道：“败军之将，还有资格和祖豫州对阵？我来对付你足够了。”说着，空手围着石虎闪转腾挪，寻机出手。那石虎本是石勒帐前的一员虎将，臂力大得出奇，一双狼牙棒使得出神入化，也不是那么好对付的。冯铁转了半天，也没有寻到机会，决心和他比比耐力，不急不躁，不紧不慢地和他玩。冯铁正在游斗，在一旁厮杀的王安沉不住气了，他一个箭步冲上去，如猿猴般轻捷地落在石虎背后，双手猛然一劈，石虎两臂疼痛，狼牙棒双双落地，王安飞下马来，在马屁股上猛击一掌，石虎的马疼得飞奔而去。
石虎的士卒们见石虎跑了，也无心恋战，纷纷上马而逃。
祖逖也不追赶，命士兵们收拾石虎丢下了物资器械，渡河回到洛阳城外。围城的赵国士卒看见对方运回的战利品，就知道他们的大部队败了，也就纷纷撤离，祖逖和他的部下追杀一阵，然后带兵开进洛阳城。
祖逖在洛阳城里只呆了一天。他去了西晋朝廷的宫殿，昔日象征皇权的雄伟壮丽的皇宫已是断壁残垣，破败不堪，引起他深深地感叹，一个王朝，勉强支撑了52年，就在自家人相互残杀中垮塌了，两个皇帝被人掳走、杀害，天下大乱，战火纷飞，外族入侵，民不聊生；他也去了当年他供职的长沙王府，回忆起他和银屏相识、相恋的往事，心里燃起一丝温暖。如今的长沙王府也被烧成一片瓦砾，他想起渡江之前哥哥祖纳曾经嘱咐他，他们的姐夫战死以后，姐姐也曾住在长沙王府，让他寻找姐姐的下落，祖逖在长沙王府周边多方打听，怎奈洛阳几经战乱，已是物是人非，竟一点线索也没有，又使他心里又平添了诸多伤感。他不愿在这伤心之地多作停留，和李矩、赵固匆匆聚首，约定了互相支援，抗击石勒，保卫黄河之事，并对渡河北伐作了初步的商讨，然后就和李矩一起回兵东去。半路上，打发箕澹到河内去了。
从洛阳回来的路上，经过虎牢关，祖逖仔细地察看了这一历史上著名的关隘，虎牢关是周穆王柙虎之地，所谓柙虎，在这里是关押老虎的意思。其雄，其险可想而知。虎牢关北临黄河，南靠嵩山，是浚仪、荥阳通往洛阳的必经之路，它不是人们想象中的只是一个关卡，而是一个很大的关城，比陈川修建的蓬关还要大，所以它是历史上兵家必争之地，楚汉相争的时候的成皋之战就发生在这里。祖逖想，虎牢关之所以著名，是因为它的战略地位太重要了，要守住黄河，就必须守住虎牢关，扼守住虎牢关就守住了石勒西去南进的咽喉要道。如今的虎牢关已经有些破败了，需要抓紧营缮，然后驻兵扼守。回到雍丘以后他就把这件事交给了冯铁，冯铁是嵩山人，人熟地灵，易于操作。他告诉冯铁，修缮完成之后，就由他扼守虎牢关。
王安没有来过洛阳城，洛阳虽然被连年的战乱洗去了旧日的铅华，但对于王安来说，仍然是一个“大地方”，有许多吸引他的地方，所以部队开进洛阳，他除了吃饭睡觉，就在城里瞎逛，处处都新鲜，处处都想看，一直逛到天黑。正在他一边走一边东张西望的时候，一截细细的树枝飞到他的帽子上，他取下树枝一看，知道师傅就在左近，这是他和师傅的暗号。王安找到师傅，郭文把他带到一个不起眼的小酒馆里，俩人喝着酒，王安问：“师傅，你怎么到洛阳来了？”
郭文没有理他，一碗接一碗地连喝了三碗，用枯枝般的手指抹了抹精瘦的脸，对王安说：“今年可能有大的变故，你还得回到赵国。”
王安说：“不，我不回去，我要跟着祖逖。”
郭文说：“你说了不算。”
“谁说了算？”
郭文指指天上。
王安急了：“我没完成石勒交给我的任务，回去他非杀了我不可。”
郭文笑了：“不会。他只会奖赏你。”
“为什么？”
“我替你送了不少情报。”
王安又急了：“你……祖逖是个好人，我们不能伤害他，况且，他对我有恩。”
郭文说：“放心，我的情报都不会伤害祖逖。”
王安放心了。他问：“师傅这次到洛阳来做什么？”
“看看你们什么时候回去。”
“明天。”
“那好，我去告诉石勒，祖逖西去，后方兵力空虚，让他出兵浚仪。”
“那怎么行？”
“我到襄国告诉石勒的时候，你们已经回去了。”
“那不是也要打仗吗？”
“是。有一个人死期到了，得让祖逖杀了他。”
“谁？”
“以后你就知道了。”
送走了师傅，王安一直心神不安。王安的确石勒派过来的奸细。他遵照郭文的意思来到襄国以后，石勒很喜欢他，因为他行动敏捷，又因为他在山林里经常和动物打架而学得了一身似是而非的“武功”，撕、扯、扑、抓都有一些独到的功夫，石勒就安排他做了他的贴身侍卫。自从祖逖出兵中原以来，石勒每战必败，头疼死了，他对祖逖恨之入骨，得想个什么办法把他干掉。上次石虎率五万兵马进犯黄河以南，石勒对王安说：“你随石虎渡河，找机会潜入祖逖身边，想办法把他的行动传给我，一遇到机会就把他杀死，让他从地球上消失。”王安觉得石勒待他不薄，想也没想就答应了，石勒告诉他：“这事只有你我和张宾知道，对任何人都要绝对保密。”
出发前，石勒对石虎说，我不喜欢王安这小子了，让他跟你过河打仗去吧。
王安跟随石虎从浚仪打到谯城，又从谯城打到太丘、染国，都没有占到便宜，最后狼狈地从梁国回到浚仪，王安一直没有找到机会投奔祖逖，快到浚仪了，接着就要渡河退回襄国去了，他不得不采取行动了。他乘左右没人，闪身钻进玉米地里，可巧碰上了正在小解的石虎，石虎以为他要逃跑，一把抓住他，赏了他一顿马鞭，他知道石勒厌恶王安了，就叫来手下几个士卒，把他打了个半死，最后又狠狠地踩了他一脚，把他的腿骨踩断了，丢下他在那里鬼哭狼嚎，自顾扬长而去了。
不知道过了多长时间，王安缓过劲来，摸索着找了一根木棍，一瘸一拐地走到浚仪城里，找到了祖逖。
在祖逖身边的三个多月里，他受到祖逖和银屏无微不至的照顾，祖逖的为人使他折服，他就决定摆脱石勒，追随祖逖了。他从小孤身一人，被师傅郭文抚养长大，是没有种族观念的，谁待他好谁就是亲人，师傅待他好，他就依赖师傅；祖逖待他好，他就跟随祖逖。开始他还想着石勒交给他的使命，后来也就淡而忘之了。反正我也不回去了，我干嘛还要身在曹营心在汉呢？
没想到师傅又找到了他，还说了许多莫名其妙的话，他不明白，如坠五里雾中，想不明白就不想它了，只要不伤害祖逖就行。
