如果用红与黑两种基调来描绘晚清时期最为显赫的红顶官商盛宣怀，红与黑的占比究竟该如何分配？

这确是一个仁者见仁、智者见智的复杂议题。我倾向于以五五分账，一半红，象征着他在乱世中崛起的辉煌与智慧；一半黑，则揭示了其背后难以回避的阴暗与权谋。

盛宣怀的“红”，在于他能够在千难万险、动荡不安的晚清时代，凭借非凡的智慧、坚韧不拔的意志与勇于担当的精神，成就一番大事业。

他不仅在政治上崭露头角，更在经济领域尤其是工业领域留下了深刻的烙印。

在这光鲜亮丽的成就背后，盛宣怀总给人以一种被阴暗与势利笼罩之感。

《剑桥晚清史》曾一针见血地指出，盛宣怀虽涉足工业，但其重心始终偏向官场，追求的是官场的飞黄腾达。

而在民间，尤其是繁华的上海滩，他更是饱受非议，被讥讽为“一手捞十六颗夜明珠”，以官权欺压商人，又借商富滋养官位，其逐利之心如虎，算计之狠如狼，受害者众多，胡雪岩只是其中之一。

许多历史上的传奇人物，其人生轨迹往往充满了矛盾与复杂，盛宣怀亦不例外。透过他身上的“红”，我们不难发现那隐藏其后的“黑”。

今天，就让我们一同揭开这位晚清巨擘的另一面。

01仕途不顺 

盛宣怀，自1870年起便踏入李鸿章幕府，开始了他的仕途生涯。

起初，李鸿章并未对他寄予厚望，仅让他担任行营内文案及营务处会办等边缘职务。然而，盛宣怀却凭借出色的才干与不懈的努力，迅速在这些琐碎的事务中展现出非凡的潜力。

盛夏酷暑，他奔波于数十里之外，不辞辛劳；草拟文稿，往往万言立就，且见解独到，令人叹服。正是这种实干精神与卓越才能，逐渐赢得了李鸿章的青睐与信任。

盛宣怀对时局的敏锐洞察力更是令人称道。

1872年，当李鸿章萌生创办北洋轮船局的想法时，盛宣怀立即捕捉到这一历史机遇，迅速提交了一份极具前瞻性的《轮船章程》。

在这份报告中，他详细规划了轮船局的组建与运营方案，并大胆提出了“重商情”、“商本商办”的先进理念。

尽管这一主张在当时被视为过于激进，与朝廷“官本官办”的传统观念格格不入，未能立即被采纳；但随后轮船局在官办模式下的困境，却间接验证了盛宣怀的前瞻性。

轮船局改用商办思路后，盛宣怀虽未能直接掌控大局，但其先前的智慧却得到了认可。他转而负责官商之间的联络与协调工作，虽未居高位，却仍在幕后发挥着重要作用。

1876年，盛宣怀再次在轮船局面临生死存亡之际挺身而出。

当时，旗昌、太古、怡和三家洋行垄断了中国沿海及长江内河的货运业务，尤其是实力雄厚的旗昌轮船公司更是以低价策略打压轮船局。

经过三年的激烈竞争，轮船局陷入困境，而旗昌也遭受重创。关键时刻，盛宣怀主动请缨，北上寻求李鸿章的支持未果后，又南下拜访两江总督兼南洋大臣沈葆桢。

他以国家利益为重，慷慨陈词，最终说服沈葆桢筹集资金支持轮船局收购旗昌。

在盛宣怀的不懈努力下，轮船招商局成功收购了旗昌轮船公司的全部产业，这不仅是中国近代史上首个中资企业并购外资企业的成功案例，更是极大地振奋了国人的士气。

然而，立下赫赫战功的宣盛怀却并未因此获得应有的奖赏与地位。相反，他遭到了朝中顽固保守派的猛烈抨击与弹劾。

尽管有唐廷枢、徐润等友人鼎力支持，但面对如潮水般的恶言攻击与排挤打压，盛宣怀最终还是在1882年黯然离开了轮船局。

这一事件无疑为盛宣怀的人生增添了几分悲剧色彩。

02背刺老友 

仅仅过了一年时间，盛宣怀便再次以另一种姿态出现在公众视野中。

1883年，一场罕见的金融危机席卷上海滩，那些曾经风光无限的富商巨贾纷纷暴露出脆弱的一面。

轮船局的二把手徐润便是其中之一。作为中国早期房地产大亨的徐润，在太平天国战乱期间凭借敏锐的商业嗅觉迅速积累了巨额财富。

他运用“滚动开发”的模式不断扩大房地产版图，成为上海滩的风云人物。然而在这场金融危机中他却未能幸免于难，最终陷入困境。

此时的盛宣怀虽然已离开轮船局，但并未远离商海。

他目睹了徐润的陨落，也感受到了金融危机的寒意。他却并未因此退缩，而是选择以更加谨慎与稳健的姿态继续前行。

他深知在乱世之中唯有保持清醒的头脑与坚定的信念才能立于不败之地。

因此，他继续深耕实业领域同时也在政治舞台上寻找新的机遇与挑战。

他的故事并未因离开轮船局而结束，而是以一种更加复杂与深刻的方式，继续书写着属于他的传奇。

在历史的洪流中，商业的兴衰往往伴随着时代的脉搏而跳动。

1882年，时年44岁的徐润，以其庞大的“地亩房产”公司，傲然屹立于上海滩的房地产界，其资产总市值高达惊人的350万两白银，堪称当时的房地产巨头。

然而好景不长，金融危机的阴云迅速笼罩，徐润瞬间背负上了250万两白银的巨额债务，各大钱庄为求自保，纷纷上门逼债，局势骤然紧张。

在这生死存亡之际，徐润曾寄希望于盛宣怀的援手，期望这位商界巨擘能拉自己一把。盛宣怀非但没有伸出援手，反而借此机会，意图将徐润彻底击垮，逐出上海滩的商界舞台。

原来，盛宣怀早已掌握了徐润挪用并拖欠轮船局16万两银子的把柄。

面对盛宣怀的步步紧逼，徐润苦苦哀求，请求给予宽限时间，并承诺将名下产契抵押给亲友以筹集资金，确保按期还款。

但盛宣怀却毫不留情，迅速将此事上报李鸿章，并建议朝廷以“假公营私”之名对徐润进行革职处分，同时要求其用借款所抵押的股票和房产等财产进行赔偿。

在盛宣怀的精心策划下，徐润不仅被逐出了轮船局，其名下的多处房产也被迫以低价抵偿给了轮船局。

这场商业大战的残酷与无情，让徐润深感绝望。

他后来回忆道：

“盛宣怀步步紧逼，杀气腾腾，其居心尤不可解。”

破产之后的徐润，年过半百却不得不离开上海滩，四处举债试图东山再起，但屡战屡败，最终未能逃脱失败的命运。

03逐渐癫狂

而在这场商业大战的背后，是盛宣怀那深不可测的城府与阴狠残酷的手段。他不仅成功地将徐润击垮，还迅速将目标转向了另一位商界巨擘——唐廷枢。

他联合马建忠将唐廷枢挤出轮船局后，又翻脸无情地抓住了马建忠的把柄，将其也彻底搞垮。

经过这一番翻云覆雨的清洗行动，盛宣怀终于如愿以偿地控制了轮船局，成为了晚清商界的新一代霸主。

然而，盛宣怀的野心并未止步于此。

1883年，他将目光投向了另一位商业巨子——胡雪岩。

当得知胡雪岩有一笔80万两银子的西征借款即将到期时，盛宣怀代表李鸿章向上海道邵友濂下达了一道扼喉命令：用尽一切办法拖延此笔款项20天。

这一招可谓毒辣至极，直接切断了胡雪岩的资金链。胡雪岩在万般无奈之下，只得自己垫付了这笔巨款。

然而，掌握全国电报系统的盛宣怀却对内情了如指掌，他迅速发起了致命一击：从挤兑狂潮到朝廷抄家，一步步将胡雪岩逼入了绝境。

虽然盛宣怀比胡雪岩年轻整整二十岁，但在城府与手段上却远远胜过后者。

盛宣怀的所作所为不仅让同时代的商人们闻风丧胆，也引起了后人的广泛争议。

晚清另一位大名鼎鼎的状元实业家张謇，就曾对盛宣怀有过隐晦的评价。

张謇在创办大生纱厂时特意在议事厅内悬挂了四幅“厂儆图”以警醒自己及员工，要警惕小人之欺、小人之阻、小人之恶。

其中第二幅《桂杏空心》中的“杏”便暗指盛宣怀。

原来在大生纱厂开创之初，朝廷曾有一批织机因张之洞办厂受阻而搁置在上海外滩。

这批织机原本已说好全数投入大生经营，但盛宣怀却从中作梗，硬是从时任两江总督刘坤一手中索去了一半。

更卑鄙的是，他曾许诺为张謇筹资二十五万两银子并签了协议，但在织机到手后却一再拖延始终未出一分钱，导致张謇陷入困境。因此张謇称他为“空心之人趋利无信之辈”。

1911年6月，为了拯救风雨飘摇的大清王朝，张謇风尘仆仆地来到京城劝说当权者。

在与盛宣怀的谈话中他特别提醒对方，在处理铁路善后问题时要有政治家的视野，不能盯着蝇头小利，更不能算计百姓以免让最下层的民众因吃亏而抱怨朝廷。

然而盛宣怀却自负非常，根本听不进去，最终让铁路干线国有化成为了压垮大清王朝的最后一根稻草。

回顾这段历史我们不禁为盛宣怀的阴狠残酷而咋舌，也为徐润、胡雪岩等商业巨子的陨落而惋惜。

在晚清那个动荡不安的时代，商业的兴衰往往与政治紧密相连，而人性的光辉与阴暗也在其中得到了淋漓尽致的展现。

趋利之人固然能够在商海中乘风破浪，但若失去了道德与信义的支撑，最终也难免走向毁灭的命运。

这不仅是对晚清商海风云的深刻反思，也是对我们今天商业社会的一种警示。

来源：山水文史