受众对新闻内容的看法，取决于自身政治立场与相关的知识储备。规定受众只能看什么不能看什么，本是极权国家独裁政府的“专利”，如今却成为美国左派的律条。

2月8日，美国著名媒体人塔克·卡尔森亲往莫斯科采访俄罗斯总统普京的视频发表，两天内高达1.9亿的点击率（不包括附上俄文及中文字幕的版本）。此行无异于在整个“恐俄”的西方社会投下一枚巨型“炸弹”：白宫官员约翰·柯比表示，美国人不应该相信普京在卡尔森的采访中所说的任何话；美国主流媒体几乎全员出动表达愤怒，甚至还有政客认为卡尔森是“美国的叛徒”。

世界皆知，美国的第一修正案保护言论自由，美国对言论自由的保护，不是只保护正确言论，而是保护人人有权说出自己的观点，包括表达不正确观点的权利。记者采访“美国敌人”，这种先例有CBS名主持迈克·华莱士在前，2006年8月他退休之后对伊朗总统内贾德的采访，还让他获得了第21次艾美奖。

美国曾以新闻和言论自由傲视世界

世界了解美国的新闻自由，多从“扒粪者”（muckraker）故事开始。美国新闻史上有个著名的“扒粪运动”，指1903年至1912年这10年间轰轰烈烈的黑幕揭露运动，参与主体是新闻记者与大众媒体。当时美国社会正处于高度腐败状态，权钱交易猖獗，全社会都深卷其中，社会道德整体败坏，各种社会矛盾非常尖锐，已经危及社会的稳定。这群以“扒粪者”自命的新闻记者，通过这场运动将美国从堕落的深渊中拯救出来。

从那之后，揭露真相，直批各种社会黑暗，成为美国新闻记者的职业骄傲。在这过程中形成了一些行规：事实是唯一的，评论可以自由；要采访各方当事人并报道他们的看法；所有事实必须经过重复查证。这也是美国普利策奖设立之初的基本评比原则。

美国在言论自由方面的立法保护，确实世界第一。那种保护不是只保护正确言论，而是保护人人有权说出自己的观点，包括表达不正确观点的权利。美国文化精英对新闻自由传统一直引以为傲。堪称美国左派祖师爷的乔姆斯基（Noam Chomsky）以痛恨美国著称，与古巴国家元首卡斯特罗（Fidel Castro）等社会主义独裁者都保持友谊，有人问他为什么还要生活在美国，他的解释是：“国与国之间的综合比较没有什么意义，我也不会这么比较。不过美国有些成就，特别是在言论自由方面几个世纪来争得的领先地位，是值得敬仰的。”

上述新闻界奉行的原则被政治正确侵蚀，发生在奥巴马当上总统之后，是个温水煮青蛙的过程。自2020年5月以来美国流行取消文化（Cancel Culture），许多记者、文化名人都因发表左派不喜欢的言论面临被“取消”。就在今年2月13日，哥伦比亚广播公司解雇了屡获殊荣的资深记者赫里奇（Catherine Herridge），原因是她报道了亨特·拜登笔记本电脑的故事。通过这些案例，国际社会看到一个与2020年以前完全不同的美国。

三位美国记者所处时代与他们的命运

一、迈克·华莱士（Mike Wallace），崇尚新闻自由的美国时代产物。

华莱士在1968年到2006年担纲CBS王牌电视新闻栏目《60分钟》主持人，一生获奖无数。华莱士几乎遍访了20世纪的世界名人，其中有本国政要，还有不少“美国的敌人”，如阿拉法、霍梅尼、卡斯特罗、萨达姆、普京等。他在采访中以尖锐、强势的提问风格和深入犀利的调查报道闻名，其中1979年他对当时伊朗最高领袖霍梅尼的采访成为业界经典。他之所以有如此成就，在于所处的是美国崇尚新闻自由的辉煌时代。

现在，他的儿子克里斯·华莱士（Chris Wallace）忘记了父亲一生的成就奠基于新闻自由赋予记者的自由采访权之上，在他的CNN节目《克里斯·华莱士秀》中对卡尔森颇多恶语，称其采访时表现得像一只“热切的小狗”，对普京而言他是“有用的白痴”。

二、经历新闻自由到政治正确至上的西摩·赫什（Seymour Hersh）。

赫什1937年出生，比华莱士晚出生15年，职业生涯的高光时刻几乎与华莱士同时，因喜欢与美国政府作对并写出高质量的揭露性调查报道，获得不少荣誉。1969年，他因报道越战中的美莱村屠杀而获得1970年普利策奖——在奥巴马时代之前，这个美国新闻界最高荣誉奖象征了美国最负责任的写作。他还于1969年、1973年、1974年、1981年、2004年，五次获得乔治·波尔克奖。他的一切报道，都只执着于一件事——寻找被政府掩盖的真相。他的诚信与负责任的写作，被业界誉为“他就是真相”。

赫什晚年正逢极左当道的时代，曾对2022年9月发生的最大谜案北溪二号被炸毁进行调查，并于2023年2月8日在个人博客上发表了长篇调查《美国如何毁了北溪二号管道》，直指拜登政府策划实施的这次行动是美国“最愚蠢的决定之一”。可惜正逢美国主流媒体成为服务于政党利益之时，他因这篇揭露北溪2号被毁真相的文章，被美国主流媒体视为“阴谋论爱好者”，并称文章的真实性一直饱受质疑，赫什写作此文，就是一直在想方设法“报复美国政府”。

这位集各种美国新闻奖于一身的资深记者，因这一篇报道饱受攻击，本身就证明美国极左时代的荒谬。

三、塔克·卡尔森（Tucker Carlson）

卡尔森于2016年起在福克斯新闻频道主持政论节目《卡尔森今夜秀》，因大胆尖锐的批评及敢于直视真相的勇气，使节目自2021年7月始，成为美国新闻节目中的收视率冠军，每晚高达300万。《华盛顿邮报》批评卡尔森政治不正确，指他不时在节目中“使用各种模棱两可的语言”来发表一些“支持种族主义和性别歧视的观点”。

2023年4月，因卡尔森指责多米尼电子投票系统舞弊，引致福克斯新闻支付高额的和解赔偿，卡尔森被解职。同年12月11日，他宣布成立塔克·卡尔森新闻网，提供各种形式的节目，包括访谈、短视频和独白，成为美国最受欢迎的自媒体。

他打破左派设置的政治禁忌采访普京，将成为世界新闻史上的重大事件，但也将为他带来非常多的政治麻烦，甚至有传言说他将会以叛国罪被捕——这种传言就证明美国言论自由被严重侵蚀。在卡尔森之前，两度夺奥斯卡最佳导演奖的奥利佛·史东于2015年至2017年间，对普京做了多次深入访问，完成长达四小时的电视纪录片《普京访谈录》，试图让美国人了解普京的想法，消除美俄之间的误会，以避免这两大强国陷入战争。

其实，受众对新闻内容的看法，取决于自身政治立场与相关的知识储备。规定受众只能看什么不能看什么，本是极权国家独裁政府的“专利”，如今却成为美国左派的律条。民主党前副总统戈尔去年12月出席迪拜第28届缔约方气候变化会议的发言，被概括为“让美国人从主流媒体之外获取信息是对民主的威胁”，在网上广为流传。

戈尔的原话是这样：民主的运作依赖于“共享知识基础，作为集体推理的基础”，但“由算法主导的社交媒体打破了这种平衡，公民不再获得相同的印刷新闻（宣传），政府无法控制的社交媒体算法，让人们获取主流媒体来源之外的信息，这是对民主的威胁，社交媒体算法应该被禁止”。

经历过毛泽东时代的中国人，都知道“阅读相同的印刷新闻”是对民众知情权的严重剥夺，如果美国任由左派继续折腾下去，将新闻传播当作洗脑工具，美国的新闻自由将成为过去式。

来源：联合早报（作者是旅美中国经济学家）

本文初摘录于：2024-02-27，最后校对或编辑于：2024-02-28