心情好，啥事做起来也显顺当！段府第二年又添新人，姑娘段馨呱呱坠地，儿女双全整了个好字，近不惑之年的段爷真是人生得意啊！

        世道就像没蒸熟的米，闻着挺香的，嚼着牙碜，翻来覆去都不是个滋味儿，怕伤了牙，还饿得慌，还吃不进去，要不就扔了吧？还挺可惜，干脆就回回锅吧！可段爷再也没有心思出去闯荡了，手里有这点儿糟钱，趁着这个时候地便宜，便圈了个万亩良田，从生意人摇身一变成了地主老财！

        家大业大啦需要有个能耐人来帮衬，杨锦原进入了段爷的视线，相见恨晚，促膝长谈，“不是单单是咱们中国这么乱，整个世界也不安生？”其昌好奇的问。

“贤弟，这两年你出去的少，不了解当今世事，欧洲！也就是在咱们这里闹事的八国联军那片儿，说是什么同盟和什么协约的，两伙子人就是不和，是针尖儿对麦芒，为了切身利益，水火不相容，大打出手啦，那才叫个乱套呢！”老杨幸灾乐祸的说。

“是啊！就没个事由？”

文中插图来自网络，和内容无关。纯属烘托气氛。（下同）

“当然有啦！”老杨像个当事人似的，“听说是塞尔维亚办国庆，奥匈帝国的太子携妃前去参贺，到了塞尔维亚闲逛，遇刺身亡了，势态骤然紧张干起来的！”

“就因为这么点事儿，就干起来啦？”

“也没那么简单，依我看这就是个导火索，平常里这帮肮子就叽叽歪歪的，有解不开的疙瘩，像德国跟法国不捏眼，俄罗斯和奥匈帝国不对付，还有那个不是东西的英格兰，好像和德国有杀妻之恨似的，刺刀见红得主，你想想，打起来是早晚的事儿！”

“嗷……！”其昌好像明白了什么似的，又反问道：“和咱们有什么关系啊？”

“看看，老弟！这就是不知大势不发财，总是在你哪一亩三分地地里抠搜，有什么发展啊！”说着说着，老杨拧了一锅子烟，靠近烛火点着了烟，深深地嘬了一口！其昌猴急的问“几个意思啊？”

“几个意思！做大事得需着眼于国事，家事，天下事，事事关心，纵观当今时局走向，须顺势而为之，才能掐住生财的命脉，依我看！咱们国家会有好日子过啦！”

“何出此言？”

“您试想，咱们国家落到这步田地，病根出在国家软弱无能，加之外夷肆意践踏，民族尊严都没了，想东山再起得有个转折点，才能再树国威，民族自强，现在不乏是个机会呀！”他又深深地吸了一口烟，凝望着窗外陷入沉思。

“大哥，大哥！杨先生！”其昌笑着把陷入沉思的锦原拉了回来，“还是说说咱们眼目前儿的事怎么办吧！”

“扑哧”一声老杨笑笑说：“扯淡扯的有点远了”。

“没事！我还挺喜欢听得，看来人不能做井底之蛙，眼界得看宽点，对新鲜事物的敏感度要高点儿，先知天下再自知，是大悟者，轻则利己，重则利国，君临天下之道啊！我虽未图国之志，我却尚有小义力所能及，望先生指点迷津，泽济乡里吧！”

        杨锦原抬手摁在其昌肩上，拍了拍，“小老弟有所开悟，孺子可教也！好，有此心也是难得，我帮！”

“ 好，有您这句话，我就放心啦！”

“这样吧，咱们的根基本分布在五个片区，每个片区委一精干务实之才，因地制宜，合理至植，凭地源优劣承包，制定租金几何，让他们高度自治，框设忌款（禁忌条款）防微杜渐，成立督察公所予以监督，设大掌柜总管经理内务即可！”杨锦原有条不紊的规略道。

“好！就听您的，您为大掌柜的好不好，经年利润三成为薪资之与，不知您意下如何！”

“义不容辞！”

       二人聊到天明仍意犹未尽，实在难支，各自歇息！

        该称帝的称帝，该讨伐的讨伐，铁打的衙门流水的官，一茬换了一茬，跟说笑话似的！段其昌却做起了甩手掌柜的，悠闲自得，社会形势如何变化却对他好像没有什么影响。

       天有不测风云，人有旦夕祸福。1919年冬，大雪纷飞，三天三夜，银覆中原，素漫华北。早晨醒来，段爷公母俩在被窝里数落着骚嘴，打着情骂着俏，斗咳嗦玩，“老不正经的，快起吧！看看这雪还有完没完了！”太太用小脚蹬着段爷，“呵呵......！还不出去看看去，起！”

“好！我起！”说着还轻轻弹了太太一个脑瓜崩儿！

       打着闹着穿着整齐，推门就往外走。雪是停了，看下人们正忙着扫雪，是热火朝天！一下台阶儿，其昌刚要想和人们问个早道个辛苦，脚一出溜蹬了个空，“哎吆喂！”一个老头儿钻被窝，脑袋重重的碰到了月台的石角上，就这么寸，一命呜呼！

      突如其来的一幕，人们都惊呆了。喜叔急忙跑过来，抱起其昌大喊：“老爷，其昌，其昌啊，醒醒！”不愧是老管家，沉得住气，中食指搭了一下鼻息，“呀！”，断气了，“来人啊！”

立刻过来几个年轻人，“四爷，听您吩咐！”

“你你你，你们快把爷搭进正房西屋，你去把族长七老太爷请来，你带上文光少爷孝请治丧大了张爷前来执正！”

“是！”各负其责速速散去。

       看到太太房里的雯雯一指，“你，快去告诉太太说老爷不行啦！”

“什么！没影儿得事儿，刚出去呀！”孟氏紧穿衣服道，话音儿带着哭颤。

       夫人孟氏见状哭了个浑天黑地，死去活来，晓琴一个劲儿的劝，哭累了停了下来。有气无力对晓琴说“老爷祖辈四代单传，没有亲支近派，文光虽好总感不尽贴心，文道，小馨还不中用，老爷这一没，我没了主心骨，”说到这又泣不成声，“快叫虎子（晓琴的哥哥）去军庄（孟氏娘家）把两位舅爷请来！”晓琴答应着匆匆出了门。

      大了张爷和女支客们都来了，与族长七老太爷商量怎么办！“我做主，大办，这主殷实，不差钱，七天不改！剩下你们安排！”

“得嘞！大哥放心吧！”张爷回应道。

       照历按俗从初终、复（招魂也就是拿着逝者的衣服冥北呼号逝者的名字）、接着沐浴、口食、燎重、装老后殓之正堂，忙碌有序，众孝子男左女右守灵三天。

       张爷通过与孟氏沟通商量，分派人手前去通知亲朋前来吊唁！（可唯独没有通知胡家）

得知妹夫突然离世，两位舅爷也是愕然！不容耽搁前往鄚州。

       兄妹见面又是一遍哽咽，一番劝说后方止，“大哥（孟令乾），事发突然，不知所措，蒙大哥示教！”孟氏抽泣道。“遇事要沉着，莫要慌乱，面前当务之急择定谁是丧主，谁来扛幡抱这个罐。眼下有两个选择，纳文光视如己出，年已二十又一，长大成人，支撑家业顺理成章。二是贤妹是否另有异图，兹长远为计，这主我等不便夺言，你得亲定为上！”令乾话止。孟氏稍作迟顿，“按常理文光憨厚正直，并无越举之忧，也可信托，不过大哥点到痛处，也不为不防，如果考虑文道年纪尚小不说，这么一来日后兄弟间势必存有芥蒂，再难化解，恐有不妥！”孟氏话没说完孟家二舅爷（孟令坤）大喊道“当断不断必留后患，自己看着办吧！他再好，想必也是外人，人心隔肚皮呀！”。大舅爷呵斥道“休的胡说，哪由你多言！”。孟氏笑道“大哥不必动怒，二哥所言虽然糙了点儿但理不糙，如果一步错步步错，日后后悔晚矣！没有万全之策，就得保个完全，身后事究竟遁向何处，容天意厚评，我意已决！”“是，是，是！”两位舅爷不再说什么了。“把七爷和大少爷请来，说有要事相商！”孟氏对晓琴吩咐道。